戲曲是社會(huì)生活的反映，戲中事，戲中人，往往有一定的歷史根據(jù)。這樣，有些戲說(shuō)到了某人某事，且又是“丑化”或不恭的內(nèi)容，演起來(lái)就得有所“忌諱”；尤其是，歷史上有些統(tǒng)治者。一旦認(rèn)出某戲是在影射自己或與自己“沖克”時(shí)，那么這出戲也橫遭厄運(yùn)了。

比如說(shuō)，明代故事戲《玉堂春》，“起解”一折中蘇三有一句唱：“洪洞縣里沒(méi)好人”，這本是蘇三針對(duì)自己遭遇的一句氣話，并非說(shuō)山西洪洞縣都是壞人。就因這么一句唱，多少年來(lái)，山西洪洞縣不許演出《玉堂春》。

還有，有人考證說(shuō)《水滸傳》中的武大郎、潘金蓮是河北省清河縣人，生活中的武大郎為魁偉男子，還做過(guò)縣令；潘金蓮更是賢妻良母。而戲中卻將武大郎丑化一番，把潘金蓮寫成淫蕩之婦。所以，在河北清河縣就不準(zhǔn)上演有關(guān)武大郎、潘金蓮的戲。

慈禧太后是個(gè)戲迷，常有戲班到清宮演出。但是，凡是劇中帶有“羊”字的戲，一律不得演出，如《牧羊圈》、《洪羊洞》、《蘇武牧羊》、《龍女牧羊》，一律禁演；甚至連《玉堂春》中蘇三唱的“我好比羊入虎口有去無(wú)還”，也得改成“我好比魚兒入網(wǎng)有去無(wú)還”。為什么？因?yàn)榇褥傺颉?/p>

有些憑自己手中大權(quán)禁止某個(gè)戲演出的，也不乏其人，留下了歷史的笑話。

北洋軍閥曹錕也是個(gè)戲迷，他原來(lái)也愛(ài)看京劇《捉放曹》。這出戲說(shuō)的是曹操謀刺董卓未成而逃，董卓下令捉曹。曹操逃至中牟縣，被官吏所擒。中牟縣令陳官深惡董卓專權(quán)，不忍捉曹，乃棄官與曹操一同逃走。曹錕發(fā)跡前曾多次看此劇，可是一九二三年他用賄選手段當(dāng)上大總統(tǒng)后，便對(duì)劇名中的“曹”字特別忌諱。因?yàn)樗吕习傩諏蛑兄安堋崩斫鉃椴苠K之“曹”，使自己也像曹操那樣被捉被放，因此下令禁演《捉放曹》。他對(duì)另一出《擊鼓罵曹》，同樣加以禁演。然而這兩出老生、凈行角色并重戲，觀眾愛(ài)看，于是藝人們只好改戲名，將《捉放曹》改為《中牟縣》、《陳宮計(jì)》，將《擊鼓罵曹》改為《群臣宴》、《慶祝元旦》，但戲的內(nèi)容絲毫未變。一九二四年馮玉祥發(fā)動(dòng)北京政變，曹錕果真被捉，軟禁一年有余。一九二六年四月馮玉祥退出北京，曹錕才被放。這可稱之為一出現(xiàn)代戲《捉放曹》。

張作霖是奉系軍閥的頭子，一九二七年自封為陸海軍大元帥，成為北洋軍閥最高統(tǒng)治者。然而，好景不長(zhǎng)，一九二九年南方革命軍第二次北伐，泰軍敗退，張作霖只好考慮回東北奉天老家。正在這時(shí)，梅蘭芳推出了新戲《鳳還巢》，戲的情節(jié)雖然講的是兵部侍郎程普的女兒雪雁、雪娥的婚姻喜劇，與張作霖毫不相干，但張作霖做賊心虛，心中思忖：“鳳”即“奉”也，《鳳還巢》不就是要我“奉還巢”嗎？這不是公然轟我奉軍回老巢奉天嗎？于是，他下令禁演《鳳還巢》。不過(guò)，泰軍還是被趕回東北，張作霖亡命途中在皇姑屯被日軍炸死，而《鳳還巢》卻成為梅派代表作，越演越紅火。