在中國戲曲藝術(shù)中，“鬼戲”可以說是一個龐大的家族，歷史久，劇目多。無論男鬼女鬼、哭鬼笑鬼、大鬼小鬼，或是天上的鬼、地下的鬼，應(yīng)有盡有，大有《西游記》、《聊齋》中的鬼，小有“探陰山”、“活捉王魁”中的鬼。這些鬼，都是人格化了的，觀眾心中都明白，并不把它們看成本來不存在的“鬼”。舞臺上的這些鬼，反映了生活中的正義與邪惡、真善美與假惡丑，故而歷來受觀眾歡迎，“鬼戲”久演不衰。

魯迅對這些來自民間傳說中的鬼戲一向是贊羨的。他在《社戲》、《無?！?、《女吊》中，直抒胸臆地寫下了他兒時觀戲的情景。他說：“我至今還確鑒記得，在鄉(xiāng)下的時候和“下等人”一同常常這樣地正視這鬼而人、情而理、可怖而又可愛的活無常，而且欣賞他臉上的哭與笑，口頭上的硬語與詼諧?！庇终f，“那帶復(fù)仇性的，比一切鬼魂更美、更強(qiáng)的鬼魂――女吊，實(shí)在是我們戲劇的創(chuàng)造?！?/p>

一九四九年后，內(nèi)地文化部門曾公布過一批“禁演劇目”，其中有一些屬于“鬼戲”。從多年的實(shí)踐看，有些不大健康的“鬼戲”應(yīng)該禁掉，如四十年代常演的《僵尸復(fù)仇記》、《黃氏女游陰》等。但有不少“鬼戲”，根本沒有必要禁演，如《鐘馗嫁妹》、《奇冤報(bào)》?！剁娯讣廾谩肥蔷﹦∨渖崞G玲的代表作，這些年曾多次來港演出。鐘馗雖然是鬼，形象丑陋，但他是美的化身，是反抗惡勢力的人物，值得稱道?！镀嬖﹫?bào)》又名《烏盆記》，是一出宋代故事戲，表現(xiàn)一個叫劉世昌的人，在外經(jīng)商，攜仆歸家途中借宿于窯戶趙大家中。趙大夫婦圖財(cái)害命，殺死劉世昌及仆人，并將尸體剁為肉泥，燒成烏盆。有一個叫張別古的人以打草鞋為業(yè)，一日他到趙大家中討債，趙大以烏盆作抵押。張別古攜盆回家，劉世昌冤魂乃向張別古盡訴前情，請代為伸冤。張別古帶烏盆至包拯處告狀，包拯遂審判了趙大，劉世昌的冤案昭雪。這是一出公案戲，情節(jié)跌宕，唱腔優(yōu)美，許多著名老生演員都演過劉世昌。戲中的“鬼”并不讓人可怕，反而令人同情。劉世昌被害后上場，頭戴青紗，身穿黑衣，雙手下垂，是個“鬼”的形象，此乃戲曲舞臺上悲喜劇的處理手法，不足為怪。

其實(shí)，許多“鬼戲”中“鬼”的形象不僅不給人可怖之感，反而給人以柔曼凄婉之美感。如京戲《活捉三郎》和《李慧娘》中的女鬼；話劇《哈姆雷特》中的洋鬼，《鐘馗嫁妹》中的鐘馗，觀眾看后往往感到神韻橫生，激蕩回?旋。是可謂：“鬼戲”美耶，美哉！