在河北省灤南縣，有兩個已作古的奇人：一個是舍生忘死為姐姐申冤的女強人楊三姐，一個是評劇鼻祖成兆才，世稱“灤南二杰”。

成兆才生于一八七四年，家境貧寒，幼年時為了識字，曾給本村教私塾的先生下跪，請先生講《聊齋》。因買不起紙，遂在沙地上練字，自學成才。后投身“蓮花落”（評劇的前身）戲班，并在此基礎(chǔ)上創(chuàng)立了一個深受觀眾歡迎的劇種――評劇。

一九一八年夏，成兆才到唐山的表弟李興周家，李向成談起了最近家鄉(xiāng)高溝村發(fā)生的高占英欺兄霸嫂，殘害楊二姐之事。楊三姐為二姐喊冤告狀，而受高家賄賂的縣長牛幫審，不但不為民做主，反而將楊氏兄妹轟出大堂。楊三姐不服，層層上告，直至天津。

成兆才聞之，拍案而起：“這幫無法無天的贓官們能為窮人做主么？我佩服楊三姐的膽略，專門去采訪她，為她寫出戲！”表弟李興周勸阻，怕兄吃虧。成兆才卻說：“不揭貪官，不寫民意，我成兆才還寫什么戲？”他回到家鄉(xiāng)，立即趕到楊三姐家。當聽完楊三姐哭訴二姐被害始末并準備上告天津時，成兆才動情地說：“好丫頭，有骨氣！”當即拿出幾塊銀元，讓三姐充當盤纏。

不久，成兆才就寫出了劇本《楊三姐告狀》。然而，劇本寫到楊三姐夫灤縣告狀，?？h長受賄一段時，寫不下去了，因為他亟待揚三姐去天津的消息。此時，高家聽說成兆才寫戲，幾次上門，軟硬兼施，不讓成寫劇本，并說，要多少錢，給多少錢，成兆才說：“錢只能買通貪官污吏，怎能使我停筆！我在為戲之前，腦袋已豁出去了！”

一九一九年九月，成兆才對《楊三姐告狀》經(jīng)幾次修改，到各地演出，引起轟動。但劇本只是前部，他急切盼望楊三姐去天津告狀的結(jié)果。十月，他聽說楊三姐回來了，趕忙跑到楊家。剛進門，楊三姐便跪到成兆才面前，說：“表叔，贏了，咱贏了！”成兆才彎腰扶起三姐說：“好丫頭，有骨氣，贏了就好，我接著寫下半截戲?！?/p>

高家坐不住了，成兆才到哪里演戲，高家就到哪里找茬：雇警察，雇打手，到戲園子里搗亂。然而，成兆才決不屈服于高家的淫威，繼續(xù)到各地演出《楊三姐告狀》，因此楊三姐的故事傳遍京津，傳遍冀東。直到今天，久演不衰的《楊三姐告狀》，雖然演出時間縮短了，故事精練了，但仍然是成兆才的原作。