清末同治和光緒兩朝的實際統(tǒng)治者慈禧太后，不僅是個“日必觀戲”的戲迷，，而且還是個精通曲律、善解文詞，甚至能夠粉墨登場的老內(nèi)行，，在梨園界留下了許多軼事。

她看戲時，手里總是拿著“貫串”（即是唱念做打、臉譜砌末以及曲牌鑼經(jīng)等有關(guān)這出戲的全部詳細記載），邊看戲邊對照，一旦發(fā)現(xiàn)演員表演與“貫串”有誤，便立即指責(zé)演員乃至降罪。她看完戲自己還能“過目不忘”，記下情節(jié)和程式，到晚上便關(guān)起門來，在大后宮與大監(jiān)們化裝串演。

慈禧大后即興修改上演劇目，更是心血來潮。光緒二十三年三月，譚鑫培在宮里與名丑羅壽山合演《清風(fēng)亭》（這是一出鞭撻知恩下報的戲），演出中慈禧忽然靈機一動，要演員在劇中增加“雷公”和“雷婆”兩個角色，讓臺上雷電交加．把那個仵逆不孝的張繼保打得七孔出血。她認為這才符合“天意人心”。同年四月，她再傳此劇進宮，看戲時又讓增加“雨師”二角，這樣可以充分發(fā)揮宮廷三層戲樓的優(yōu)勢，臺上霹雷閃電，風(fēng)狂雨暴，把忘恩負義的張繼保打得靈魂出竅，肝腦涂地，以“教化后人”。至于她修改《玉堂春》的唱詞，更是別出心裁。慈禧屬羊，看戲時最忌出現(xiàn)《羊》字。到宮里上演的劇目，不能唱帶有一“羊”字的戲，如《變羊記》、《洪羊洞》、《牧羊圈》等。凡有“羊 ”字的戲詞，必須改?！队裉么骸分杏幸痪涑~，“蘇三在此有一比，好比那羊入虎口有去無還”，為了避開“羊”字，只得改唱：“好比那魚兒落網(wǎng)有去無還”。以后便一直這么唱下去。

慈禧愛看戲，卻從來不把演員當回事，還百般拿演員尋開心。有一次郎德山上演《金錢豹》里的豬八戒，她明知郎德山是回民，卻讓他學(xué)豬叫。郎德山一聽，知道是在耍笑自己，不但不學(xué)豬叫，反而學(xué)羊叫，反戈一擊。沒想到一聲羊叫，倒把慈禧逗樂了。慈禧就是這樣一個喜怒無常的人。

有一次宮里正演《翠屏山》，慈禧下令停演，讓人把戲提調(diào)叫來問道：一今兒這戲怎么唱的？你不想當差了？”戲提調(diào)莫名其妙，不知又犯了什么忌。后來向人請教，才知道是因唱詞中有一句“最狠不過婦人心！”這又表現(xiàn)了慈禧作為女人的專橫。

有一年“二月二”宮里要龍燈，“武生泰斗”楊小樓耍珠子，不慎把戲臺角上的檀香木架子撞倒了，人皆大驚。慈禧立即傳楊小樓，楊趕忙跪倒認罪。她問楊今日何故，楊說：“奴才今兒個唱了四場《挑滑車》，太累了，才無心驚了駕?！边@時慈禧卻說：“真難為你了，今后可別再應(yīng)這么多活兒，賞你二十兩銀子，回去休息吧！”接著耍珠子的李壽山想，這倒不錯，不加罪反加錢，我也來一手。他故意把臺角的架子撞倒，人們又是一驚。慈禧見狀道：“你看三元楊小樓的小名一得了賞，也想試試？來呀，專竿子！”竿子就是灌了鉛的竹竿，打在身上特別痛，李壽山聞聽，趕緊跪地求饒。