3.霸王硬上弓，抱得美人歸

在這件著名的歷史事件中，楚國產(chǎn)生了一位千古不朽之人——大夫鬻拳?，此人好像是楚國開山之祖鬻熊之后。鬻拳?這人屬于認死理之人，他認為一連串的征服，使許多小國臣服了，現(xiàn)應(yīng)以安定人心為主。如殺小蔡國王，勢必會煽動大小諸侯的反叛之心。于是再三規(guī)勸，此時楚文王想表功于列祖列宗之心一時難以被說服，逼得鬻拳?劍諫，用劍直逼楚文王咽喉。楚文王如夢初醒，只得認同鬻拳?劍諫。楚文王很有知錯必改的風(fēng)范，他為了給小蔡國王壓驚，大擺筵席，為之餞行。酒過三巡，必有美女之樂。一位持箏女子，容艷貌麗，深得楚文王喜愛。他讓美女向小蔡國王敬一±?酒，帶幾分炫耀地說，君此生以來，見過如此美色沒有。

驚魂甫定的蔡國國君，當(dāng)然要謙卑地呼應(yīng)楚文王。他本打算說些自己乃一小國寡民之君，見識淺薄者之類的話。尚未出口，感到自己不能失去這一千載難逢的報仇機會，他便伴以如此舉動：視持箏女子，雙眼通電般亮了一下，陡又黯然，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，帶著幾分感嘆地說：“天下美色，唯息媯者。天上陡見，人間難尋?！?/p>

如此美貌？楚文王大跌眼鏡，他萬沒有想到蔡小國君如此回答。盡管給他當(dāng)頭澆了一瓢冷水，但愛美之心人皆有之，他結(jié)巴起來，有些急切地問：“其色何如？”意思是說，你可以幫我描寫一下，總不至于本君王會如此見識淺顯吧。

蔡國國君有意無意中嘆了口氣，這樣評價息媯的絕世之貌：“目如秋水，面似桃花，麗若芙蓉，雅比芝蘭，站時亦弱竹之臨風(fēng)，行時亦凌云之仙子?！?/p>

楚文王知死里逃生的小蔡國君不敢有半句謊話的。他目光深邃起來，似乎息夫人正如蔡哀侯描寫的那樣向他款款而來。隨著楚文王的眼神，我們看到歷史的正劇正徐徐??開帷幕，向滅息國的高潮推進。

楚文王畢竟是大國君王，喜怒?不形于色，他似自語：“若能見之，雖死無憾。”蔡哀侯見楚文王大大地動心了，便用不以為然的語氣煽動道：“以君之威，雖齊姬來了，致之不難，何況乃屋檐下的一婦人耶？”楚文王心情大好，是日盡歡而散。蔡侯遂辭歸本國。

是晚，不知大禍將至的息媯溫柔地懷抱著息國國君安然入睡。她不知道，楚文王望著東方的黎明為她失眠了整整一夜。楚文王煩燥了幾日，便帶兵以巡視的名義，來到息國邊境。

息國國君還沉浸在對楚文王的感恩戴德中。盡管知道蔡國國君已經(jīng)?放回，他出盡怨氣后，覺得對這位連襟還是多少有些愧疚的。這種結(jié)局沒有鬧出人命來，卻能使蔡哀侯丟盡顏面，目的達到了，見好就收吧。