天津美酒出自天津城東的大直沽。

早在元代初期試行漕運(yùn)（南糧北運(yùn)），糧船從江蘇太倉(cāng)劉家河啟碇，漂洋過海，千辛萬苦，從大沽口進(jìn)入天津大直沽，再改換內(nèi)河糧船，經(jīng)運(yùn)河運(yùn)到大都（令北京）。大直沽既是由南而北長(zhǎng)途運(yùn)糧的重要港口，便日漸火旺起來，當(dāng)?shù)鼐徒ㄆ鹆酥凭破?，?dāng)時(shí)叫“燒鍋”，釀制的高粱酒叫白干燒酒。

到清代中葉，道光咸豐年間，酒業(yè)大興；清末，大直沽成為天津酒業(yè)中心，“燒鍋”多達(dá)三十多家。老字號(hào)留下來的有同豐涌、同源涌、義聚永、義聚成，義豐永、同豐和、同興、王厚記、同人涌、同華涌、永慶、仁和義、有益公、恒豐和、承記棧、福升太等家。經(jīng)過多年變化，到一九五○年，據(jù)《天津志略》載：天津“燒鍋”最盛時(shí)為二十七家，其中在大直沽有十六家。

“佳釀必有甘泉”，大直沽酒所以好，就因其引用的河水甘冽可口。據(jù)傳說，大直沽后街有一多小溪，引進(jìn)御河水，經(jīng)過自然沉淀，是釀酒最好的水源。大直沽的“燒鍋”傍溪而設(shè)，所釀的酒醇正甘美。

大直沽酒的配料和釀造方法也很講究。經(jīng)營(yíng)“燒鍋”的人，從西河、御河兩岸農(nóng)村采購(gòu)上等紅高粱，經(jīng)過洗料、前凈、后凈、采粬、發(fā)酵、加氣，到頭淋、二淋、三淋，每道工序都認(rèn)真操作，一絲不茍。在貯存時(shí)，酒缸深埋，錫蓋加封，使高糧高酒不跑味，不降度，越是隔年陳釀，色、香、味越佳。清代《津門百詠》中有詩(shī)句：“名酒同稱大直沽，色如琥珀白如酥”的贊詠，并非過譽(yù)。

直沽酒不及以高粱白酒有名。后來又增制“玫瑰露”、“五加皮”、“狀元紅”三種再制酒，也成為馳名中外的產(chǎn)品。中國(guó)早在殷商時(shí)代就已采用香花奇草入酒，直沽各“燒鍋”在清中葉開始用玫瑰花釀酒，以鮮玫瑰花二十斤放入白酒四十斤中，蒸、制成“玫瑰母”，再加入高粱白酒中，再加適量白糖，即成玫瑰露酒。被譽(yù)為“色媚如梅，清香凝玉，香露四射，芳?xì)璨唤^?！笨芍^妙矣。

“狀元紅”原名紅酒。明代洪武年間，中州金家所釀最佳，后來金家后嗣有人中了狀元，故改名“狀元紅”。清乾降皇帝喜飲此酒，收益壽之效。大直沽“燒鍋”得到制酒秘方，成為獨(dú)具特色的“狀元紅”。由于酒色鮮艷，在喜慶壽誕和年節(jié)設(shè)宴時(shí)，飲用“狀元紅”更增加濃郁的吉祥氣氛。

大直沽酒鼎盛時(shí)期，年產(chǎn)達(dá)二千一百六十萬斤，一直銷到南洋各地及歐美各國(guó)。