經(jīng)過西晉短暫的統(tǒng)一，借著晉室皇族內(nèi)訌的八王之亂，中國的少數(shù)民族匈奴、鮮卑、羯、氐、羌各族紛紛內(nèi)遷，與漢族文明激烈碰撞。儒學(xué)衰微，玄風(fēng)日上，中原大地國家更替頻繁，中國進(jìn)入有名的五胡十六國時(shí)期。群雄并起，五胡逐鹿，各路英豪群星璀璨，交相輝映。撐起少數(shù)民族入主中原第一面旗幟的匈奴人劉淵；從奴隸僅靠青冀十八騎起家的羯族英雄石勒；一紙殺胡令威震天下的武悼天王冉閔；十三歲帶兵,生平未逢一敗的慕容垂；開創(chuàng)民族融合政策先河的苻堅(jiān)；文治武功遠(yuǎn)超諸葛孔明的王猛。隔江對(duì)峙的南北朝時(shí)期亦毫不遜色，開創(chuàng)北魏基業(yè)，成功使游牧部落向農(nóng)耕社會(huì)轉(zhuǎn)型的拓跋珪；北伐中原，先后砍了鮮卑族和羌族皇帝人頭的劉裕；平定北中國，數(shù)次擊敗柔然的太武帝拓跋燾；鮮卑國中一代漢人女主馮太后；以平天下為已任，結(jié)束民族紛爭的拓跋宏。

在這個(gè)無數(shù)民族王國逐鹿中原、問鼎天下的時(shí)代之中，北魏猶如一顆耀眼的流星自群星璀璨的夜空中粲然掠過，如曇花般盛開在北中國，為日后的多民族國家大唐開創(chuàng)盛世鋪平了道路。北魏王朝的先人出自林海，輾轉(zhuǎn)大草原，三易都城，最終定鼎中原。它的興盛、改革、衰敗像一個(gè)又一個(gè)的謎，如果想解開其中的謎團(tuán)，解讀那段久遠(yuǎn)的歷史，開啟那段塵封的記憶，我便要帶你們?nèi)ヒ粋€(gè)地方，那是一個(gè)美麗的地方，那里狍鹿成群、松濤澎湃、林海蒼翠！

那是一個(gè)什么地方呢？拓跋鮮卑人的起源地，大鮮卑山。

第一章 大鮮卑山

范文瀾先生的《中國通史》將北魏道武帝登國元年（公元386年）至隋文帝開皇元年（公元581年）這一歷史時(shí)期稱之為北朝，是中國歷史上黃河流域各族大融合時(shí)期。我們講述的北魏王朝便居于這段歷史當(dāng)中。北魏建立于公元386年，滅亡于公元534年，立國149年，11位皇帝，先后三易都城，第一任都城在盛樂（內(nèi)蒙古呼和浩特東南）12年，隨后東遷平城（山西大同）95年，最后南遷洛陽42年。關(guān)于北魏王朝，我們卻不能從它正式建國的公元386年講起，因?yàn)榻⒈蔽和醭孽r卑拓跋部的歷史還要上溯四百余年，我們要去西漢時(shí)代的大鮮卑山。

關(guān)于北魏鮮卑拓跋部的起源，《魏書》序記，開宗明義的記載道："昔黃帝有子二十五人，或內(nèi)列諸華，或外分荒服。昌意少子，受封北土，國有大鮮卑山，因以為號(hào)。其后世為君長，統(tǒng)幽都之北，廣漠之野。畜牧遷徙，射獵為業(yè)，淳樸為俗，簡易為化，不為文字，刻木紀(jì)契而已。"

這篇文字記載了拓跋部祖先和他們的生活地點(diǎn)以及生活方式，意思就是說，我們的祖先是昌意的小兒子，昌意是誰呀？黃帝的二十五個(gè)兒子中的一位,他是嫘祖所生。我們生活在大鮮卑山，在幽都的北面，以放牧射獵為主要的生活方式，風(fēng)俗淳樸，刻木記事。這段話翻譯出來，好懂。只剩一個(gè)問題，文中所稱的"大鮮卑山"在哪里？幽都又在哪里？無憑查考，千百年來，史學(xué)界聚訟紛紜，以至于有人干脆認(rèn)為"鮮卑山乃具神話之意味，未必能指出今為何地"，而成了千古之謎。

《魏書·禮志》中有一段記載為我們提供了一絲線索：北魏太武帝拓跋燾太平真君年間曾經(jīng)派遣中書侍郎李敞去過大鮮卑山，在山中石室告祭天地和北魏的祖宗，并且說出了石室的位置，南距代京平城四千余里。既然有石室，而且還祭祀過，那只要我們找到石室，便可破解千古之迷了，可是石室又在何處呢？

1980年7月30日這個(gè)神秘的石室終于露出了它的廬山真面目，考古學(xué)家米文平先生在大興安嶺北段嘎仙洞中發(fā)現(xiàn)了當(dāng)年李敞在石壁上的刻文，千古之謎豁然開朗。

現(xiàn)在，我們第一個(gè)應(yīng)該考證的就是拓跋部的祖先是不是黃帝的子孫？應(yīng)不應(yīng)該相信魏書的記載？黃帝的孫子能不能離開黃土高原，跋山涉水來到大興安嶺？這個(gè)問題可能也不可能，不可能也可能，誰又能說清楚呢？按照當(dāng)時(shí)的交通條件，他是不可能到達(dá)的，可按照人定勝天的規(guī)律看，又是可能的。其實(shí)我們用不著討論這個(gè)話題，當(dāng)時(shí)生活在中原的漢人已經(jīng)給他們下了定義，鮮卑，五胡之一。