王猛進兵到洛陽的時候，買通慕容垂的心腹金熙，讓金熙帶著慕容垂送給王猛的佩刀，裝著偷偷摸摸的樣子找到慕容令，送信給慕容令，信中模仿慕容垂的筆跡寫道："你我父子來此，是逃命來了?？赏趺图踩巳绯穑杖赵谇赝醺罢f我們的壞話，秦王雖然表面上待我們挺厚道，其心難知。丈夫逃死而終不免，將為天下笑。我聽說燕國皇上對我們逃亡的事很后悔，我先東歸燕國，已經(jīng)走了，你也趕快走。"慕容令感到有些可疑，不過信是慕容垂的親筆，又有父親隨身佩帶的佩刀為證，不由得慕容令不信，于是偽裝出獵離開大軍投奔燕國。

王猛立刻上表朝廷，說慕容令反了。慕容垂大懼，只得騎馬逃跑，剛逃到藍田，被苻堅派來的騎兵追獲。但苻堅并沒有責(zé)備慕容垂，反而安慰他說："卿家國失和，委身投吾。賢子不忘本，人各有志，不足深咎，然燕之將亡，不是他慕容令一個人所能存活的，可惜他羊入虎口。父子兄弟，罪不相及，卿何為過懼而狼狽如此??！"待之如初。王猛的詭計沒得逞。只可惜慕容令，燕國人認(rèn)為他叛而復(fù)還，父親卻為秦國所厚，懷疑他是個奸細(xì)，把他發(fā)配到東北的沙城去干苦力，嚴(yán)加監(jiān)視。慕容令欲在沙城聯(lián)絡(luò)舊部，聚眾造反被殺，一代將才死于荒原。

我讀過司馬光先生因此事而對王猛的評價，說他設(shè)計陷害慕容垂，干出市井叫賣者的欺騙勾當(dāng)，就像嫉妒別人得寵進而就用讒言加以詆毀的人一樣，豈雅德君子所宜為哉！其實王猛這般行事不是一次兩次，智激樊世，陷害慕容垂，看起來似乎不擇手段，下流卑鄙，其實王猛何嘗不想做一個高尚道德的君子呢，可他不能，環(huán)境也不讓他那么，如果那樣，他怎么能以一介漢人白衣在氐族前秦出將入相，一展他的雄才抱負(fù)呢？如果一味心慈手軟做君子，如何在氐族豪強林立的朝廷內(nèi)立足？司馬光先生的評價太迂腐，更何況慕容垂確實對前秦抱有敵意，前秦的瓦解難道不是慕容垂一手造成的嗎？

王猛的金刀妙計雖未置慕容垂于死地，但伐燕大軍卻節(jié)節(jié)獲勝，前秦軍攻下壺關(guān)（在今山西黎城東北太行山口),打下晉陽（山西太原），所過郡縣皆望風(fēng)降附，兵鋒直指潞川（在山西潞城市以北），前燕太傅慕容評率三十萬大軍卻只能固守潞川不敢出戰(zhàn)。

慕容評不出戰(zhàn)是在等機會，機會差一點被他等到了，王猛用他的機智化內(nèi)亂于無形。王猛派將軍徐成去偵察前燕軍隊的布陣要略，要求他日中返回，而徐成到了黃昏時分才回來。王猛大怒，要把他殺掉以正軍紀(jì)。大將鄧羌向王猛請求說："如今敵眾我寡，明天一早將要開戰(zhàn)。徐成是大將，姑且寬恕他吧。"鄧羌是前秦國第一員虎將，王猛知道徐成是鄧羌營中的將領(lǐng)，卻仍然拒絕說："若不殺徐成，軍法不立。"鄧羌堅持求情："徐成是我鄧羌手下的將領(lǐng)，雖然說延誤期限應(yīng)該斬首，但鄧羌愿意和徐成一起效力決戰(zhàn)以贖罪。"王猛不許。鄧羌勃然大怒，回到軍營召集隊伍攻打王猛。王猛命人問他為何如此？鄧羌說："我們接受詔令討伐遠賊，現(xiàn)在卻有近賊一味地要自相殘殺，我想要先把他除掉！"王猛馬上隨機應(yīng)變，派人對他說："將軍別這樣干了，我現(xiàn)在赦免徐成。"鄧羌詣營謝罪，王猛拉著他的手親熱地說："我這是考驗將軍罷了，將軍對本郡的將領(lǐng)尚且如此，何況是對國家呢，我不再憂慮敵人了！"

慕容評認(rèn)為王猛孤軍深入，要堅守拖垮秦軍，燕國皇帝慕容暐卻讓他出戰(zhàn)，原來慕容評為人貪婪，趁著戰(zhàn)亂，命令封山禁泉，自家販柴賣水，從中漁利，大發(fā)國難財，家中積攢的錢帛堆積如山，士卒們都怨恨憤慨，沒有人心懷斗志。以至于王猛笑話他，"慕容評真奴才，雖億兆之眾不足畏，況數(shù)十萬乎！我要打敗他簡直太容易了。"

王猛派出一支軍隊火燒燕軍的輜重，連在鄴城的慕容暐都看到?jīng)_天的火光，慕容暐遣使大罵慕容評，"你是高祖的兒子，應(yīng)當(dāng)為宗廟國家擔(dān)憂，為什么不安撫戰(zhàn)士反而販柴賣水，只執(zhí)迷于錢財呢！府庫里的積蓄，朕與你共享，哪里有什么貧窮可憂慮！如果敵人最終進占國都，家國全都滅亡，你擁有錢帛又想往哪里放呢！"下令讓他大散資財，與秦軍決戰(zhàn)。