慕容評無奈，向前秦軍下了戰(zhàn)書，潞川大戰(zhàn)爆發(fā)，王猛激勵士卒破釜棄糧，與燕軍決一死戰(zhàn)。燕軍畢竟有三十萬，王猛指望鄧羌，而此時的鄧羌卻要挾起王猛，讓王猛答應(yīng)破燕之后封他司隸校尉（大體相當于現(xiàn)在的北京軍區(qū)司令員），王猛不同意，說這是皇帝的事，我如何做得了主。鄧羌又不干了，心說你王猛在大秦國說一不二，你說升誰的官就升誰的官，騙我沒那么容易。一會兒，兩軍交戰(zhàn)，殺聲震天，鄧羌躺在帳中睡大覺，可見氐人不是那么容易指揮的，沒法子，王猛跑進鄧羌的大帳，把鄧羌拖起來，"快去吧！司隸校尉你干定了！"鄧羌跳將起來，與猛將張蠔、徐成等在軍帳中暢懷大飲，然后手持長矛沖入燕陣，殺了個四進四出，如入無人之境，殺傷數(shù)百人。兩軍從旭日東升殺到日中，燕兵大敗，"俘斬五萬余人，"秦軍乘勝追擊，斬殺無數(shù)，十余萬燕兵投降，慕容評單騎逃還。秦兵長驅(qū)東進，圍鄴城，生擒慕容暐，前燕滅亡。下一個輪到誰了呢？

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第二十章 古涼州

立國六十年余年的前燕滅亡了，前秦一統(tǒng)中原，大秦天王苻堅并未因此停止征戰(zhàn)的步伐，堅定而執(zhí)著地向著他混一四海的目標繼續(xù)前進。

秦國的敵人只剩下南方的東晉、北方草原的拓跋代國和西方?jīng)鲋莸那皼鰢?。公?73年，前秦發(fā)兵五萬，攻取東晉的梁州（今陜西漢中地區(qū)）和益州（今四川）。兩年后，五十一歲的王猛患病臥床不起，苻堅親自為他到南、北郊以及宗廟、社稷壇祈求神靈，并分派侍衛(wèi)大臣前往黃河、華岳遍祈諸神。王猛病中上表苻堅，勸他放緩征戰(zhàn)的步伐："臣聞報德莫如盡言，謹以垂沒之命，竊獻遺款。伏唯陛下，威烈振乎八荒，聲教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者不必善成，善始者不必善終，是以古先哲王，知功業(yè)之不易，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深谷。伏唯陛下，追蹤前圣，天下幸甚。"王猛表中提出了一句令人不解的格言，"善始者不必善終"，人常說善始善終，王猛怎么會反其道而行之呢？縱觀全文，他是在勸苻堅及時收手，王猛懂得盛極而衰的道理，他說"古先哲王，知功業(yè)之不易，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深谷。"面對勝利絕對不能狂妄自大，謹慎再謹慎，小心再小心。世上的事遠沒有十全十美，過度追求完美往往適得而反，事物有一個鞏固提高的過程，要善于總結(jié)，善于積累，等待時機，俗話講"心急吃不得熱豆腐"，王猛果真是遠見卓識、深諳治世之道的能臣，若他再活十年，天下又是一番景象。

"無邊落木蕭蕭下"，秋七月，王猛病逝，臨終留下遺言，勸苻堅排除鮮卑和羌族的勢力，不要南下攻晉，"晉雖僻處江南，然正朔相承，上下安和，臣沒之后，愿勿以晉為圖。鮮卑、西羌，我之仇敵，終為人患，宜漸除之，以便社稷。" 苻堅親自裝殮王猛，三次前往痛哭，并對太子苻宏說："天不欲使吾平一六合邪，何奪吾景略之速也？"此言與石勒如出一轍，可見少數(shù)民族的君王實在渴望漢族人才的輔佐。

苻堅混一六合的決心不僅未能因為王猛的離世而淡去，反而更加強烈，在他的內(nèi)心深處隱藏著一個秘密，就是南下滅晉取得正統(tǒng)，王猛正是看穿他的心思，臨終前極力勸諫，一輩子對王猛言聽計從的苻堅現(xiàn)在反而懷疑王猛對他的故國心存留戀。為達到南下消滅東晉的目的，苻堅對北方剩余的兩個國家一一展開攻勢，弱小的前涼國首當其沖。

"黃河遠上白云間 ，一片孤城萬仞山，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關(guān)。"唐代王之渙的這首涼州詞以其蒼茫大氣、幽怨哀愁流傳于世，廣為傳頌，它所描繪的地方便是古涼州，亦稱河西走廊，在今甘肅省。西起玉門關(guān)，經(jīng)敦煌，酒泉、張掖、武威四郡，東至烏鞘嶺，高聳入云的祁連山橫亙其南，延綿起伏的走廊北山斜行其北，兩脈夾峙，其地狹長平坦，窄處寬僅百公里許，是古代有名的絲綢之路，斜暉駝隊、朔漠邊墻，印證了古涼州的蒼涼與璀璨。