歐洲可能是美國(guó)人自認(rèn)為最熟悉的地區(qū)。因?yàn)槊绹?guó)有70%以上的公民出身于歐洲，而且美國(guó)旅客最常造訪的國(guó)外地區(qū)也是歐洲。美國(guó)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)與文化，彷佛就是歐洲的分支，所以美國(guó)人對(duì)商業(yè)、藝術(shù)或政治的處理方式，就如歐洲人的翻版一般。

雖然與美國(guó)人有血統(tǒng)親誼，但是歐洲人確實(shí)生活在與美國(guó)人截然不同的世界里。他們的歷史比美國(guó)淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)，他們的過(guò)去有著更多的興衰沉浮。歐洲人對(duì)于帝國(guó)的短暫，對(duì)于人類(lèi)完善自身以及世界的成果的兩面性，比美國(guó)人有更深刻的認(rèn)識(shí)。歐洲人繼承了比美國(guó)人更復(fù)雜的社會(huì)階層（social ranks）與階級(jí)（classes）、更規(guī)范的知識(shí)傳統(tǒng)，以及更加分明的意識(shí)形態(tài)。遲早人們會(huì)發(fā)現(xiàn)，一個(gè)有教養(yǎng)的歐洲人可以很輕易地洞悉那些天真坦率、與自己同種同文的美國(guó)人，而美國(guó)人卻缺乏足夠的歷史感和文化修養(yǎng)，來(lái)理解深不可測(cè)、復(fù)雜的歐洲人。這當(dāng)然只是一種夸張，但和大部分的悖論一樣，它或多或少反映了某些真實(shí)現(xiàn)象。

我深信，提供一些對(duì)歐洲人過(guò)去經(jīng)驗(yàn)的見(jiàn)解，可以讓美國(guó)人準(zhǔn)確地評(píng)價(jià)歐洲。這本2005年再版的《20世紀(jì)歐洲史》，主要介紹的是1914年以后的歐洲歷史。這九十年來(lái)，歐洲大陸不斷地上演戰(zhàn)爭(zhēng)、革命、種族沖突與經(jīng)濟(jì)危機(jī)的戲碼。在這段時(shí)期里，社會(huì)階層、文化風(fēng)氣、流行觀點(diǎn)以及歐洲人對(duì)自己的世界地位的認(rèn)知，都以極快的速度在改變。

當(dāng)今的歷史學(xué)家比以前更關(guān)注一些知名的戰(zhàn)爭(zhēng)、外交事件與政治范疇之外的議題。相比于四十年前，社會(huì)流動(dòng)性（social mobility）、家庭關(guān)系、根深蒂固的普世價(jià)值，以及一般人的生活，成為現(xiàn)在更普遍的歷史研究主題。本書(shū)的相當(dāng)一部分也對(duì)此做出了探討。不過(guò)，傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭(zhēng)、革命、經(jīng)濟(jì)以及自由和權(quán)力之間的斗爭(zhēng)，依然是本書(shū)的核心議題。在極端的年代剛剛過(guò)去的現(xiàn)在，這些問(wèn)題仍是了解歐洲歷史的最佳途徑。

對(duì)于1914年以后歐洲的公眾與私人生活，我將只闡述其核心問(wèn)題，而不就其來(lái)龍去脈展開(kāi)過(guò)多的鋪敘。如果這本入門(mén)教科書(shū)可以使讀者更容易、而且更有興趣地了解歐洲，那么我的努力就不算白費(fèi)。

感謝許多幫助我走過(guò)撰寫(xiě)本書(shū)的艱辛路程的朋友。下列學(xué)者貢獻(xiàn)了珍貴無(wú)比的意見(jiàn)，幫助并引導(dǎo)我確定本版創(chuàng)作的方向。我竭誠(chéng)感謝Jerry H. Brookshire （中田納西州立大學(xué)〔Middle Tennessee State University〕）、Albert S. Lindemann（加州大學(xué)圣芭芭拉〔Santa Barbara〕分校）、Alexis E. Pogorelskin（明尼蘇達(dá)大學(xué)德魯斯〔Duluth〕分校）與John D. Treadway（里士滿大學(xué)〔University of Richmond〕）。當(dāng)然，最后定稿的教科書(shū)若出現(xiàn)任何錯(cuò)誤或缺失，都屬我的責(zé)任。

此外，我還要感謝湯森·魏茲渥斯（Thomson Wadsworth）的工作人員：出版者Clark Baxter；助理編輯Paul Massicotte；編輯助理Richard Yoder；出版企劃經(jīng)理Jennifer Klos。有他們的協(xié)助才能讓本書(shū)順利出版，謝謝您們大家。

2011年1月5日