獸部第九

未經(jīng)謝弗確認(rèn)的動(dòng)物

愛(ài)德華·謝弗在其《撒馬爾罕的金桃》一書中記錄了一種“未經(jīng)確認(rèn)的動(dòng)物”：

一個(gè)現(xiàn)在還無(wú)法考定的國(guó)家，在唐高宗繼位時(shí)貢獻(xiàn)了一頭非?？膳碌男堋＿@個(gè)國(guó)家　　叫伽毗葉。這個(gè)國(guó)家的名稱或許與梵文gavya有關(guān)。這種熊被唐朝人稱作“天鐵”。天鐵熊慣于擒食白象和獅子。這是一種兇猛得令人難以想象的動(dòng)物。天鐵熊兇悍的性格給十六世紀(jì)的李時(shí)珍留下了深刻的印象。他曾經(jīng)寫道：“天鐵熊能擒師象，則師歲猛悍，又有制之者也?！?/p>

謝弗認(rèn)為，這可能是一種棕熊，或者喜馬拉雅黑熊之類的動(dòng)物。它們?cè)谥性貛л^為罕見(jiàn)，并且性格兇猛，所以被訛傳為可以降伏獅象的巨獸。不過(guò)，有證據(jù)表明至少在漢魏六朝時(shí)期，這種動(dòng)物就已經(jīng)被引入中國(guó)，引起了博物學(xué)家們的注意。

《神異經(jīng)》記載，漢帝國(guó)的將軍馬援接受“伏波將軍”的封號(hào)，駐扎在嶺南，重組南部中國(guó)的軍事部署，準(zhǔn)備按照皇帝的要求，對(duì)南方越國(guó)的叛逆者發(fā)動(dòng)最后的進(jìn)攻。伏波將軍在南方與各種蠻荒民族接洽，收編其中誠(chéng)實(shí)英勇的部落，驅(qū)逐其中狡猾蠻橫的部落。將軍在帝國(guó)南部進(jìn)行的軍事整備工作，驚動(dòng)了周圍各個(gè)地區(qū)的國(guó)王，他們無(wú)不給漢帝國(guó)皇帝寫信，贊揚(yáng)將軍的能力與威名。

南贍部洲之南的暹兜國(guó)王驚嘆于伏波將軍的顯赫功績(jī)，派出使者向漢軍敬獻(xiàn)了兩頭軍用神牛。這兩頭牛毛黑如漆，體軀龐大，卻無(wú)須人工飼養(yǎng)?；蛘哒f(shuō)，主動(dòng)喂養(yǎng)它們的想法是不切實(shí)際的，因?yàn)檫@兩頭牛只吃含有鐵質(zhì)的巖石。

按照使者的說(shuō)法，白天，這兩頭牛都會(huì)自行外出尋覓可供食用的巖石。飼養(yǎng)者只需要在兵營(yíng)內(nèi)留出圈牢，供它們夜晚休息就可以了。惟一的特殊需求是，需要在圈牢中準(zhǔn)備一盆火炭，供其解渴之用。每天清晨，飼養(yǎng)者都可以進(jìn)圈撿取它們的糞便。剝除外層腐臭的糞膜，里面便是堅(jiān)硬無(wú)比的糞心。這種牛的糞心被認(rèn)為是所有鐵塊中最好的一種，經(jīng)過(guò)冶煉錘打，可以制造出異常銳利堅(jiān)固的兵器。

伏波將軍下令按使者的指導(dǎo)飼養(yǎng)這兩頭牛，用牛糞心打造兵器，武裝部隊(duì)。因?yàn)檎加醒b備上的優(yōu)勢(shì)，漢軍迅速擊破了越國(guó)的防線，攻陷了越都番禺城。

得勝回朝的伏波將軍，在呈獻(xiàn)給皇帝的報(bào)告中特別強(qiáng)調(diào)了暹兜國(guó)王提供了這兩頭怪牛?；实鄞笙仓?，動(dòng)用了自己命名的權(quán)力，將牛稱為“嚙鐵”，將牛糞心稱為“鑌鐵”。

宋代居士晁迥在《法藏碎金》中分析了“天鐵”與“嚙鐵”這兩種動(dòng)物的關(guān)系。事實(shí)上，這兩種分別被歸在牛、熊兩個(gè)名目下的動(dòng)物其實(shí)是同一物種。它長(zhǎng)有熊的掌爪，有時(shí)可以直立行走，卻又頭生鐵角，如同牛只。因?yàn)樗S中生鐵，所以被視為武備的象征，搏獅食象的傳說(shuō)也因此產(chǎn)生。漢帝國(guó)的皇帝們過(guò)于迷戀天鐵獸帶來(lái)的軍事優(yōu)勢(shì)，忽略了朝政以及對(duì)民眾的關(guān)懷，最終以鑌鐵護(hù)佑的帝國(guó)大廈還是被潮水一樣的流民沖毀了?；始覉@囿中那兩頭天鐵獸也被紛亂的世事掩蓋，逐漸湮沒(méi)無(wú)聞。至于唐高宗時(shí)伽毗葉國(guó)進(jìn)貢的那頭天鐵獸，因?yàn)樘频蹏?guó)的首都附近缺乏含有鐵質(zhì)的巖石，找不到合適的食物，更無(wú)法排泄鐵糞心，最終困惡至死。寫到這里，晁迥感慨說(shuō)，倘若那些偉大的動(dòng)物能夠延續(xù)至今，中原的王朝又何至于喪失軍事上的優(yōu)勢(shì)，困頓至此呢？