道教中的行氣，要求全神貫注，排除雜念。呼吸吐納，要做到輕、緩、勻、長、深。輕，就是呼吸輕細，不是大口大口的；緩，指進出氣舒緩，不喘；勻，就是呼吸有節(jié)拍、有規(guī)律；長，是呼吸之間間隔時間長；深，就是要使吸入的空氣能滲透到臟腑百脈，深入到組織的深部。據(jù)說，這種方法練久了，可以達到鼻中無出入之氣的最佳境界。

關于古人將“服氣”和辟谷相結合的描述，《幻真先生服內元氣訣》 中有一段話，翻譯成現(xiàn)代漢語是這樣的：

服氣時，要用精神力量運送，用手按摩，讓它能迅速到達丹田。凡是決定休糧的人，更是要按照這個方法勤加修煉，三年之后，正氣流通，髓實骨滿，百神守位，三尸遁逃。這樣，慢慢地，你就不想再聞食物的味道了，想斷食就可以斷食，不用那么為難和痛苦了。如果覺得腹中空了，只需服氣就可以。這樣身體自然就好了，哪里還用得著藥物！

《云笈七簽》中還有一句話說：“如果是掌握了門道的人，只用吞津，就可以不餓了，更何況服氣！”《莊子?刻意篇》中說，我國著名的壽星彭祖的養(yǎng)身秘術就是“導引行氣術”，其中最關鍵的是“舐唇咽唾，服氣數(shù)十”的龜息法。

正常人，是必須依靠食物來維持生命的。這個食物可以是動物，也可以是植物?？梢允枪腆w的，也可以是液體的。米谷是食物，在饑荒的年代，樹皮、草根也可以是食物。很顯然，服氣辟谷者是把空氣和水當成了食物，而且這是最簡單、最干凈的食物。

那么，水和空氣是如此容易得到，為什么古代還是有那么多人餓死呢？道教認為，這是因為他們沒有掌握正確的服氣術，平常人的呼吸之氣，是只進出于肺部，而不會進入消化道。同樣的，水含在口內如果不吞咽，也不會進入消化道。而辟谷中所提倡的服氣，則是配合腹部呼吸產生真空吸力，將空氣吸入消化道。由此可見，道教的“服氣辟谷”術的推理就是：唾液、空氣、水通過吞咽、正確的呼吸法，進入消化道內，在體內合成營養(yǎng)物質，從而可以長期不食五谷而維持生命。

所以直到今天，報紙上仍然有許多“某某練氣功，多少天不吃東西，身體卻越來越好”的報道。這種報道到底有多大的可信度呢？沒有定論。不過，從現(xiàn)代營養(yǎng)學的角度來看，人體需要的營養(yǎng)是多方面的，僅僅依靠空氣和水，顯然不夠。所以，“服氣辟谷”者，也千萬不要走極端。