7月的關(guān)外，已是日上三竿的時(shí)辰，卻感受不到太陽(yáng)的炙烤，東北屯墾軍第三團(tuán)一營(yíng)的士兵，照常在駐地外道路邊的開(kāi)闊地上操練。這一天，團(tuán)長(zhǎng)關(guān)玉衡并不在團(tuán)部，由團(tuán)副董昆吾代理團(tuán)長(zhǎng)之職。突然，正在訓(xùn)練的三團(tuán)一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)陸鴻勛發(fā)現(xiàn)，有四人自北向南騎馬疾馳而過(guò)，形跡十分可疑，于是追回問(wèn)話，但無(wú)論是用漢語(yǔ)提問(wèn)還是用蒙古語(yǔ)提問(wèn)，四人均不作答。陸于是向董報(bào)告。董復(fù)用日語(yǔ)詢問(wèn)，其中一人答話，承認(rèn)自己是日本人，并取出名片一枚，上印“日本東京農(nóng)業(yè)學(xué)會(huì)會(huì)員”和“中村震太郎”等字樣。董遂向四人表示要施行檢查，于是在他們的行囊里和中村的棉褲中搜出調(diào)查筆記、軍用地圖，并查出寒暑表、指北針、測(cè)圖器和一支南部式手槍?zhuān)@種手槍由日本人南部騏次郎設(shè)計(jì)，被中國(guó)人俗稱(chēng)為“王八盒子”，是日本軍人的標(biāo)志性武器，董團(tuán)副一看便知。在中村等人的筆記中，清楚記載著“旅行”的意圖、路線和搜集到的十分詳盡的各種軍事情報(bào)。于是中村的間諜身份暴露無(wú)遺。

在接下來(lái)的審訊中，中村大尉表現(xiàn)出與日本武士精神相一致的沉默與倨傲，極大地激怒了屯墾軍三團(tuán)的官兵，加上強(qiáng)烈的民族義憤，于是就在當(dāng)天晚上，中村等四人被一并秘密處死，其所有物品，除保留了筆記、地圖、手槍、測(cè)圖器外，都燒毀了。

這是一場(chǎng)十足的小概率事件，甚至連小概率事件也算不上，可是，歷史還是吊詭地記住了中村事件。不因?yàn)閯e的，而是中村佩帶的手表泄露了“天機(jī)”。

這是一塊很好看的手表，讓人聯(lián)想到“值錢(qián)”二字。為此，當(dāng)中村等人的其他物品都被燒毀時(shí)，這塊“值錢(qián)”的手表卻被一個(gè)姓李的軍人偷偷藏匿了起來(lái)。以后，這塊手表被李軍人典當(dāng)了，當(dāng)來(lái)的錢(qián)成為其一夜風(fēng)流的嫖資。

當(dāng)時(shí)東北的色情業(yè)中，有不少的日本人混跡其中。當(dāng)然，這些人并不是為生計(jì)所迫，而是負(fù)有特殊使命的日本特工。于是，李軍人“當(dāng)表求歡”的過(guò)程，就被日本特工掌握了。

再來(lái)說(shuō)中村的手表。那不是塊普通的手表，其名稱(chēng)叫做“三道梁”，是日本特務(wù)機(jī)關(guān)為其特工佩帶的專(zhuān)門(mén)手表，足以標(biāo)明帶表人的身份。中村的失蹤與出現(xiàn)在當(dāng)鋪中的“三道梁”以及當(dāng)主的身份，構(gòu)成了一條邏輯明晰的因果鏈：中村不但沒(méi)有“人間蒸發(fā)”，反而為日本在中國(guó)東北做大文章提供了最好的素材。

7月23日，日本關(guān)東軍獲得中村被殺的消息，這個(gè)消息很快就傳到了東京的日本陸軍中央部。

8月17日，日本陸軍省發(fā)表了《關(guān)于中村大尉一行遇難的聲明》，宣稱(chēng)：中村事件“是帝國(guó)陸軍和全體日本人的奇恥大辱”。日本方面已經(jīng)一再表示要用斷然手段，即用武力來(lái)解決滿蒙的懸案。日本的報(bào)紙也連篇累牘地報(bào)道中村事件的所謂真相。8月24日，日本陸軍制定了一個(gè)關(guān)于對(duì)洮安、索倫地區(qū)——也就是中村前去執(zhí)行間諜活動(dòng)的地區(qū)實(shí)行保障占領(lǐng)的方案，它冗長(zhǎng)的全名叫作《當(dāng)中國(guó)方面否認(rèn)殺害事實(shí)或不能達(dá)到滿意解決時(shí)對(duì)中村事件之處理方案》，不但主張“要斷然實(shí)行對(duì)洮索地區(qū)之保障占領(lǐng)”，還特別講到，“在實(shí)行本方案時(shí)，如遇到中國(guó)方面之實(shí)力反抗，就要導(dǎo)致滿洲問(wèn)題之根本解決?！彼^“根本解決”，即是指戰(zhàn)爭(zhēng)。

但是日本外務(wù)省卻對(duì)此心存疑慮，他們認(rèn)為如在時(shí)機(jī)不成熟的情況下用兵，會(huì)“惡化世界對(duì)日本之印象”。外務(wù)省經(jīng)與軍方商議，決定暫時(shí)停止實(shí)行這一方案，繼續(xù)以外交交涉為主來(lái)通過(guò)中村事件爭(zhēng)取在東北的利益。

日本外務(wù)省的消極態(tài)度，當(dāng)即惹惱了一人，這個(gè)人就是狂熱的關(guān)東軍少壯軍官石原莞爾中校。

20世紀(jì)20年代以來(lái)，日本陸軍以一批少壯軍官為代表形成了一個(gè)個(gè)小集團(tuán)，主張對(duì)外采取更激烈的軍事擴(kuò)張政策，以求更大限度地實(shí)現(xiàn)帝國(guó)的利益。他們甚至不惜以刺殺內(nèi)閣首相和軍界要人的方式，來(lái)表達(dá)他們對(duì)文官政府和昏聵的上司的不滿和更為激烈的帝國(guó)訴求。當(dāng)他們激烈的行為觸犯日本法律時(shí)，卻并沒(méi)有得到應(yīng)有的懲罰，反而被冠以“愛(ài)國(guó)熱忱”的光環(huán)，成為為帝國(guó)利益殺身成仁的烈士。

當(dāng)?shù)弥写灞粴⑹录?，他們知道又一個(gè)天賜良機(jī)來(lái)了。石原中校就是這樣一位有超強(qiáng)敏感性的帝國(guó)少壯軍人。翻開(kāi)石原的日記，可以看到他一直在鍥而不舍地謀劃著如何通過(guò)武力實(shí)現(xiàn)帝國(guó)在中國(guó)東北的利益。當(dāng)?shù)弥写灞粴⑹录?，他興奮極了。在一封私人信件中，石原中校這樣寫(xiě)道：

我等深信此次之事件，是一個(gè)最好的機(jī)會(huì)，就是說(shuō)，領(lǐng)事館終究解決不了這個(gè)問(wèn)題，而依靠軍部的力量，在最短期間內(nèi)即可獲得成功。

他甚至就一個(gè)如何才能令中國(guó)軍隊(duì)更加難堪的細(xì)節(jié)問(wèn)題做出如下建議：

謝罪問(wèn)題，也應(yīng)采取讓部分日本軍隊(duì)開(kāi)進(jìn)洮南地方受領(lǐng)（中村等人）遺體，而讓中國(guó)軍隊(duì)向我軍謝罪的方式（我認(rèn)為這種作法比讓中國(guó)高級(jí)官吏謝罪更難以接受）。

顯然，其動(dòng)機(jī)是要把事情鬧大。

這些話，是石原8月20日在給日本陸軍部軍事課長(zhǎng)永田鐵山中將的信中說(shuō)的。永田并非“外人”，他與岡村寧次、小敏四郎一起都曾留學(xué)德國(guó)，三人被稱(chēng)為日本陸軍軍官中的“三杰”。這個(gè)集團(tuán)是激進(jìn)少壯軍官集團(tuán)的祖師爺，完全可以稱(chēng)得上是石原們的“前輩”。

日軍軍官的“私房話”，把中村事件對(duì)于日本當(dāng)局的意義，詮釋得赤裸而明晰。

8月11日，日本外務(wù)大臣幣原喜重郎電令駐沈陽(yáng)總領(lǐng)事林久治郎“努力使中國(guó)方面坦率承認(rèn)事實(shí)，進(jìn)行交涉”。

8月17日，林總領(lǐng)事會(huì)晤國(guó)民政府遼寧省主席臧式毅，交涉中村事件。同日，在沈陽(yáng)的日本陸軍當(dāng)局發(fā)表“中村被害之第一次調(diào)查”。

同一天，日本政府以陸軍省的名義，在隱瞞中村的真實(shí)身份——日本軍事間諜的前提下，公布了中村等被殺事件，并宣稱(chēng)“日本在滿蒙特殊權(quán)益受到了中國(guó)的侵害，現(xiàn)處危險(xiǎn)之中”。

日本各政治集團(tuán)也馬上行動(dòng)起來(lái)。政友會(huì)是日本明治維新后成立的一個(gè)準(zhǔn)政黨組織，日本許多著名的政治家如伊藤博文，都曾是它的重要成員。政友會(huì)緊急行動(dòng)起來(lái)，選取精干人員組成演說(shuō)團(tuán)到日本的六大城市做宣傳鼓動(dòng)。9月1日，“帝國(guó)在鄉(xiāng)軍人會(huì)”召開(kāi)全體會(huì)員大會(huì)，會(huì)長(zhǎng)鈴木莊六大將意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“值此時(shí)局嚴(yán)重之際，應(yīng)普及、提高國(guó)防思想，正確引導(dǎo)輿論?！?/p>

日本原本是靜謐、含蓄的國(guó)度，木屐與石板路碰擊發(fā)出的聲響，成為一曲令不少人為之心動(dòng)的空靈之音。但當(dāng)日本人群情激昂時(shí)，一種內(nèi)斂、壓抑的力量就會(huì)勃然爆發(fā)，從而使日本變成一個(gè)瘋狂的國(guó)度。甲午年間，當(dāng)日本海軍決定性地?fù)魯〈笄灞毖笈炾?duì)時(shí)，日本島就爆發(fā)過(guò)這樣一次瘋狂，人們走上街頭、歡呼雀躍，一時(shí)萬(wàn)人空巷。這一次，日本又瘋狂了，國(guó)民們?yōu)橥诋悋?guó)他鄉(xiāng)的“無(wú)端”受戮，更為一個(gè)被炮制出來(lái)的“中國(guó)威脅論”而群情激憤、奔走呼號(hào)。

就這樣，日本國(guó)內(nèi)對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的社會(huì)動(dòng)員開(kāi)始了。

可是，南京國(guó)民政府顯然并沒(méi)有嗅到戰(zhàn)爭(zhēng)的氣味。

8月20日，蔣介石在南京接見(jiàn)日本民政黨成員菊池良一，二人作長(zhǎng)時(shí)間的會(huì)談。在會(huì)談中，蔣希望日中及亞洲各民族為黃種大聯(lián)合而奮斗。菊池請(qǐng)蔣在國(guó)民政府軍隊(duì)中酌用日本教官，并建議國(guó)民政府采取措施制止社會(huì)上的排日行動(dòng)。蔣欣然接受。