《明史紀(jì)事本末?開(kāi)國(guó)規(guī)模》記載一事：1392年8月，嵐州學(xué)正吳從權(quán)、山陰教諭張恒因事抵京，朱元璋召對(duì)時(shí)問(wèn)起民間疾苦，這兩人回答說(shuō)，他們的職責(zé)是管理學(xué)校，民事不在關(guān)心的范圍。朱元璋大怒說(shuō)，宋朝時(shí)胡瑗擔(dān)任蘇湖教授，他既教給學(xué)生書(shū)本上的經(jīng)義，也教學(xué)生如何做事，漢朝時(shí)的賈誼也是起自田間，今天你們來(lái)到朝堂，我親自詢問(wèn)民間的消息，你們卻什么都答不上來(lái)，難道圣賢之道就是你們這樣的嗎？削去了這兩人教職，并榜示天下學(xué)校以為鑒戒。后人評(píng)說(shuō)朱元璋這種以能勤民事者為標(biāo)準(zhǔn)的選官用人政策，“天下自然多循吏，而亂后之民得蘇息矣”。

與學(xué)校并行的另一種取士方式是薦舉。朱元璋登基后，中央政府各部門(mén)及地方政府普遍缺乏任事之人，從元朝轉(zhuǎn)會(huì)過(guò)來(lái)的官吏能放心使用的只是一小部分，各府州縣的生員就像青澀的麥子一樣，尚未可用，于是從上到下薦舉之風(fēng)大盛。范祖斡、葉儀、許元、胡翰、宋濂、劉基、章溢、葉琛，都是以這樣的方式來(lái)到朱元璋身邊。當(dāng)時(shí)南京還專門(mén)有一個(gè)叫禮賢館的機(jī)構(gòu)來(lái)安置這些經(jīng)世鴻儒。皇帝為此特頒旨給禮部：經(jīng)明行修練達(dá)時(shí)務(wù)之士，征至京師，年六十以上七十以下者，置翰林以備顧問(wèn)，四十以上六十以下者，于六部及布、按兩司用之。

中央政府把薦舉人才的指標(biāo)下達(dá)到各省，省又分解到各府州縣，當(dāng)時(shí)大小臣工都在推舉人才，就是倉(cāng)庫(kù)司局諸雜流也令他們薦舉文學(xué)才干之士。薦舉務(wù)求以德行為本，而文藝次之。薦舉的標(biāo)準(zhǔn)不外是，賢良方正，孝弟力田，儒士，孝廉，秀才，人才，耆民等，舉凡符合這些條件的，全都禮送至京，不次擢用。最多一次，吏部奏薦可出任官職的，達(dá)三千七百余人，少的幾次，也有一千九百余人。一時(shí)山林巖穴草茅窮居的真假名士紛紛出山，由布衣而登大僚者不可勝數(shù)，滿朝都是新貴的紫衣了。

官職這么容易到手，士大夫們卻并不因此就四處奔競(jìng)，反而都畏葸不前，歸根結(jié)底還是因?yàn)橹煸岸ㄏ碌姆ǘ戎翞閲?yán)酷，一旦不稱職或者犯錯(cuò)，就要遭到誅戮。是榮華富貴要緊還是腦袋要緊？是以一說(shuō)起當(dāng)官，明初士人避之惟恐不及。素負(fù)文名的楊維楨被征時(shí)，打了個(gè)比方說(shuō)自己是個(gè)快死的老太婆了怎好再嫁人，寫(xiě)了《老客婦謠》明志，死也不肯出來(lái)做官，在地方官押送下到南京轉(zhuǎn)了一圈，還是請(qǐng)求回去，宋濂贈(zèng)詩(shī)給他，“不受君王五色詔，白衣宣至白衣還”，算是留下了一段美談。還有一個(gè)叫田興的幕僚，輔佐朱元璋攻下南京后就隱遁江湖不出，朱元璋派人持親筆手書(shū)敦勸，情辭懇切地以兄弟相稱，他還是置之不理，終得以逍遙網(wǎng)外盡享天年。大多入網(wǎng)的文人就沒(méi)這么幸運(yùn)了，用一句西諺來(lái)說(shuō)，他們進(jìn)去時(shí)頭還在肩膀上，出來(lái)時(shí)腦袋就沒(méi)了。