1376年，葉伯巨對(duì)這種圈羊一般的取士方式提出批評(píng)，朱元璋自己也意識(shí)到了僅靠學(xué)校和薦舉這兩途取士太過單一，所以1384年科舉走向正規(guī)化后這兩種方式就漸漸廢弛了。

本朝開始選拔文官的科舉考試，最早可以追溯到1371年8月。首科中式的士子，基本上都分到了中央六部和地方政府的要害部門，寵遇甚厚。但對(duì)這些人的辦事能力，朱元璋并不十分滿意，認(rèn)為他們過于年輕，缺少歷練，文章固然可以做得很漂亮，但學(xué)問與辦事能力存在很大的反差。在一次與侍讀學(xué)士詹同談?wù)撐恼轮罆r(shí)，朱元璋申明自己的文章觀，是“通道理，明世務(wù)，無事浮藻”，而不是時(shí)文一般故作艱深，徒事雕飾。所以這一年的科考后不久，又明發(fā)上諭稱，六部總領(lǐng)天下之務(wù)，能勝任這些職位的，必須學(xué)問博洽，才德兼美，如果真正有才有德，不管他們是隱居山林或是沉淪下僚，都要悉心推訪，把他們薦舉到能發(fā)揮作用的崗位上。

到1384年，科舉考試才得以恢復(fù)。這年春天，皇帝授予472名士子及第。朱元璋希望這些新進(jìn)官員能夠效忠于他，并在他與既得利益集團(tuán)即對(duì)帝國(guó)安全造成隱患的勛舊貴戚的斗爭(zhēng)中發(fā)揮作用。在殿試中獲得高第的士子第一次被派往翰林院授職，同時(shí)也還有一批國(guó)子監(jiān)的優(yōu)秀國(guó)學(xué)生進(jìn)入翰林院，更多中式士子則被派往中央六部和地方政府“觀政”。這科之后，科舉取代學(xué)校與薦舉，正式成為了取士的定制。

1385年，朱元璋于正式的國(guó)家法律《大明律》之外頒布《大誥》七十四條。“大誥”原指《尚書》中所收古代圣王所作的告示，朱元璋用這個(gè)詞來命名他的這部法典，內(nèi)心里他是把自己與上古時(shí)代偉大的統(tǒng)治者并列了?！洞笳a》匯集了朝廷審訊和判決官民犯罪的案例，其中第十條“寰中士大夫不為君用，罪至抄札”。在稍后發(fā)布的另一份政府文告中，對(duì)知識(shí)分子又作出了若干條限制，最主要的是不得交結(jié)公門，“不許生員建言”?！洞笳a》續(xù)編、三編于1386年和1387年相繼問世，朱元璋特別指示，要把《大誥》發(fā)到各處學(xué)宮和官民之家，規(guī)定各級(jí)考試中如果能背誦這部法典的額外加賞，刑事訴訟中的被告一方若能夠背誦其中條文，可獲自動(dòng)減刑。

下跌

有明一代始，中國(guó)知識(shí)分子的脊梁就被打折了。在誘惑與脅迫、利用與打壓之下，他們滋生出了對(duì)皇權(quán)的深深恐懼。因恐懼而趨附，因恐懼而人格異化，中國(guó)傳統(tǒng)知識(shí)分子根深蒂固的自我壓抑的習(xí)性正可以從明朝算起。從他們?cè)诰趺媲吧碜说淖兓涂梢钥闯龅匚坏南麓欤核我郧坝腥摰赖恼f法，連小官見皇帝都是坐著的。唐朝初年的學(xué)士，在唐太宗面前也是有坐著的。至宋朝，大臣上朝在皇帝面前沒了坐處。到了明朝，不但不許坐，站著也不行，得跪著說話了。