朱瞻基對(duì)內(nèi)廷勢(shì)力的坐大不是沒有警覺，即位之初，湖廣參政黃澤上書言十事，反復(fù)以歷史上宦官典兵干政的例子作教訓(xùn)，要求皇帝遠(yuǎn)離嬖佞。朱瞻基一邊稱贊黃澤忠心可嘉，對(duì)他的建議卻一再置若罔聞。他對(duì)宦官的控制也時(shí)緊時(shí)松。緊的時(shí)候，也殺幾個(gè)恃恩縱肆、以采辦為名虐取官民財(cái)物的內(nèi)侍內(nèi)官以儆效尤，松的時(shí)候呢，又備極隆遇，像給勛臣發(fā)免死鐵券一樣發(fā)給宦官們免死詔。那些動(dòng)不動(dòng)就要上書諫事拿《大學(xué)衍義》之類的大書來壓他一頭的文官們自然沒有身邊的內(nèi)侍們用得順手用得放心，外廷的文官們太自以為是，儼然天下在握，正好培植內(nèi)廷的勢(shì)力來壓一壓，不然這些書呆子還真不知道天下是誰家的了。

1426年，朱瞻基在宮內(nèi)太監(jiān)王振等慫恿下開設(shè)了內(nèi)書堂，專教小太監(jiān)們讀書識(shí)字，開始每年選十歲上下小內(nèi)侍二三百人，后來逐漸增至四五百人，授課教師先是王振這樣的能識(shí)文斷字的宦官充任，后專設(shè)翰林官四人任教習(xí)，大學(xué)士陳山、翰林學(xué)士朱祚等先后任內(nèi)書堂講席。這一舉措無形中極大地提高了宦官的政治地位，并像催化劑一樣迅速使他們的政治勢(shì)力膨脹起來。

識(shí)了字的太監(jiān)們?nèi)缤迳狭诵皭旱某岚?，這些文官集團(tuán)的天敵以皇帝近侍的有利位置迅速滲入了帝國(guó)的神經(jīng)中樞。帝國(guó)如此龐大，它的管理和運(yùn)行有賴于文件的有效運(yùn)行，這些公文在作為中樞的內(nèi)閣到中央六部再到地方省府州縣間流動(dòng)，如同血液循環(huán)一樣使帝國(guó)的軀體在新陳代謝中保持著不竭的生命力。仁宣時(shí)代以來，內(nèi)閣的地位和權(quán)力得以大幅度提高，各地各部門的奏御文書都是先由內(nèi)閣提出票擬，送進(jìn)宮中由皇帝御批后再行實(shí)施，這一程序名曰“批紅”。朱瞻基執(zhí)政的后半期，政務(wù)倦怠，他自己除御筆親批數(shù)本外，其他的都委司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)遵照內(nèi)閣票擬字樣朱筆批行。既然連奏御文書都要經(jīng)過太監(jiān)的手，還有什么軍政大事他們不能與聞的？朱瞻基自己還御筆批行幾本奏疏，不算全部放手，到后來的皇帝，有的怠荒到數(shù)年不上朝不見大臣，則政壇全是宦官們的天下了。

“王先生”

最先給予文官集團(tuán)沉重打擊的是宦官王振。這個(gè)在日后的正統(tǒng)年間最為臭名昭著的宦官，他的出身問題一向顯得神秘莫測(cè)。官方史書只作如是交待，“蔚州人，少選入內(nèi)書堂，侍英宗東宮，為局郎”。但據(jù)嚴(yán)從簡(jiǎn)的《殊域周咨錄》和查繼佐的《罪惟錄》等私家史籍記載，王振并不是少年入宮，在正式凈身入宮做宦官前，他和那個(gè)時(shí)代的大多數(shù)讀書人一樣走的是一條科考之路，并取得了微薄的功名擔(dān)任州縣一級(jí)學(xué)校的教官。但這個(gè)教官業(yè)績(jī)平平，九年考滿連一兩件值得稱耀的事都派不出來，按律是要充軍邊關(guān)的，然在永樂末年出了一條新政，這些不合格的教職人員如果已有子嗣又自愿凈身的，可令入宮教女官識(shí)字?！罢袼熳詫m進(jìn)，授宮人書，宮人呼王先生”。當(dāng)時(shí)和王振一起接受這一恥辱性職業(yè)的共有十余人，時(shí)間當(dāng)在永樂末年。