這四支兵馬如同四只利爪閃電般襲來，一支由元后脫脫卜花攻遼東，一支由阿剌知院攻宣府，另遣將攻甘肅，也先自率主力攻打大同，在一個叫貓兒莊的地方，也先的前鋒與明參將吳浩遭遇，吳浩戰(zhàn)死。被打散的明朝武裝力量迅速在陽和口組織起另一道防線，指揮這次會戰(zhàn)的是西寧侯宋瑛、武進(jìn)伯朱冕和都督同知石亨，但他們都受監(jiān)軍太監(jiān)郭敬節(jié)制。以這種疊床架屋多重牽制的指揮方式迎戰(zhàn)幾個世紀(jì)以來縱橫歐亞大陸的蒙古騎兵，焉能不敗，明軍全線潰敗，宋瑛、朱冕戰(zhàn)死，石亨單騎逃回，監(jiān)軍太監(jiān)郭敬伏身草叢方才僥幸撿得一條性命。

也先興兵犯邊的消息傳入京城，京中輿論一時大嘩。蕞爾小邦竟敢出兵攻打上國，是可忍孰不可忍，朝廷即派駙馬都尉井源等四將各率兵一萬北上防御。井源等人出發(fā)沒多久，王振又百般鼓動朱祁鎮(zhèn)御駕親征。時年二十三歲的朱祁鎮(zhèn)雖已當(dāng)國十余年，對從小就陪侍左右的王振卻一向待之如師如父，再加有成祖六征漠北、宣帝親征漢王的榜樣在前，也被鼓動得心里癢癢起來。兵部的官員自尚書鄺埜、侍郎于謙以下都力言六師不可輕出，吏部尚書王直更是率廷臣竭力進(jìn)諫，試圖阻止進(jìn)兵。

王直說，邊鄙之事自古有之，惟在守備嚴(yán)固而已。本朝備邊最為嚴(yán)謹(jǐn)，謀臣猛將、堅甲利兵隨處充滿，且耕且守，足可保長久安康。瓦剌無知，忽然興兵猖獗，這一違天悖理之舉終將令他們自取敗亡。王直建議，只要陛下慎固封守，益以良將，增以勁兵，加之以賞賜，申之以號令，俾審度事勢，堅壁清野，按兵蓄銳以待之，瓦剌前不得戰(zhàn)，退無所掠，必定會人困馬乏，神怒眾怨，如此必勝之局何勞皇帝親御六師出征呢。

如此這般又勸又哄，王直和一班臣僚實是用心良苦，但滿腦子充斥建立不世功勛這一不切實際念頭的朱祁鎮(zhèn)卻怎么也聽不進(jìn)去。不幾日，諭旨下，命駙馬都尉焦敬等輔助御弟郕王朱祁鈺居守京城，太師英國公張輔、太保成國公朱勇、駙馬都尉石璟、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、刑部右侍郎丁鉉、工部右侍郎王永和等一應(yīng)文武臣僚百余人扈駕從征。就這樣，既沒有周密的戰(zhàn)略物資準(zhǔn)備和戰(zhàn)前動員，也沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的大將作進(jìn)退有度的指揮，北征指示發(fā)布才兩天，一支由皇帝親自率領(lǐng)（實際上號令都出于王振，皇帝不過是他牽線的一個木偶）號稱五十萬的七拼八揍的北伐大軍就在倉促慌亂中出發(fā)了。圣駕親征出發(fā)前照例都有一套已成定制的儀式，但出征禮儀所需的白金、彩緞、鈔絹、紅氈帽及其他物輦加班加點也都趕制不及，以一國之君掌廟堂重器，用兵竟然如是草率倉促，也難怪“舉朝震駭”了。