循著加納的腳步，英國在西非的其他殖民領(lǐng)地——尼日利亞，塞拉利昂，甚至一塊稱作岡比亞的彈丸之地、區(qū)區(qū)一河兩岸組成的袖珍殖民地——也都在一往無前地攀爬著獨立之梯。雖然英國不大情愿，但獨立時間表的確定并沒有太多受到英國態(tài)度的影響，卻受到了各殖民領(lǐng)地具體復(fù)雜因素的制約。

尼日利亞成為一個獨立國家，其誕生經(jīng)歷了特殊的艱難過程。它是非洲人口最多的國家，全國分為三個區(qū)域，每個區(qū)域均由各自不同的主體民族通過其政黨所主導(dǎo)，尚未產(chǎn)生任何全國性政黨。各區(qū)域之間相互對立，矛盾錯綜復(fù)雜，嚴重困擾著整個國家。

尼日利亞北部，面積占全國領(lǐng)土3/4，人口卻占全國一半以上，主要是穆斯林和講豪薩語的居民，他們生活在封建制度下，從屬富拉尼族統(tǒng)治階級政權(quán)的管轄。無論是豪薩族人、還是富拉尼族人，對待南方人都報之以輕蔑鄙視的態(tài)度。1949年，北方地位最高的領(lǐng)袖索科托酋長首次來到拉各斯，之后曾評論說：“整個地方與我們的想象完全不同。我們發(fā)現(xiàn)，其他地區(qū)的人們，對我們來說，簡直就屬于另一個世界?！睙o論是教育方面，還是經(jīng)濟生活方面，幾乎沒有什么現(xiàn)代世界的痕跡獲準引入到北部地區(qū)。直到1950年，北方還只有一名大學(xué)畢業(yè)生——那是一位來自扎里亞、皈依基督教的富拉尼人。移居北方生活的南方人，必須住在專門隔離開的居住區(qū)，送孩子到單獨分設(shè)的學(xué)校讀書，他們沒有資格獲得土地不動產(chǎn)所有權(quán)。北方穆斯林從小就受到南方人是“異教徒”和“異端”的教育，因而無論在宗教上，或是在社會生活方方面面，北方人都絕對不允許與南方人為伍。

西部，首都拉各斯位于這個地區(qū)，居民主要是約魯巴人，歷史上曾被劃分成許多國家，由君主式的酋長來統(tǒng)治。由于約魯巴人很早就開始與歐洲人接觸，對城市生活也比較熟悉，他們在教育、商業(yè)和行政管理方面要先進得多，也掌握了不少西方高級技能。

東部地區(qū)，位于尼日爾河的另一邊，生活著伊博人，他們居住在尼日利亞最貧瘠、人口密度最大的地區(qū)，卻是受到最良好教育的部族。他們成群結(jié)隊離開家鄉(xiāng)，四處尋找生計，或當職員，或做工匠，或經(jīng)商，或打工，在全國各個城市都有他們雖為少數(shù)民族、人數(shù)卻相當可觀的族群。由于他們的生存地盤不斷擴展，無論在北部，還是在西部，都引發(fā)了部族緊張關(guān)系。與北部豪薩—富拉尼人和西部約魯巴人不同，伊博人不曾建立過政治王國和中央權(quán)力，而是在村落社會自治基礎(chǔ)上運轉(zhuǎn)，高度提倡和尊重個人權(quán)利與奮斗。

此外，還有大約250個少數(shù)民族，每個民族都有自己的語言，有自己界限清楚的地盤，總計人口占到全國1/3。在北部，豪薩—富拉尼族僅占當?shù)厝丝谝话胱笥遥碛屑s200個操不同語言的族群，大部分生活在下北部，亦或稱為“中部地帶”。在西部，約魯巴族約占當?shù)厝丝?/3。而在東部，伊博族同樣占大約2/3。在每個地區(qū)，少數(shù)民族群體都對三大部族的支配地位頗有不滿，都對自己作為少數(shù)民族受到的漠然和歧視待遇頗感怨憤，也都懷著期待和抱負，渴望在尼日利亞域內(nèi)擁有自己的獨立國家，擁有屬于自己的資源。長期以來，北部一些非穆斯林少數(shù)民族一直在為推翻封建穆斯林統(tǒng)治者而斗爭；1960年騷亂期間，曾經(jīng)爆發(fā)過蒂夫族抵抗行動。在西部地區(qū)的貝寧省，居民多操埃多語，他們渴望恢復(fù)昔日貝寧王國——一個曾經(jīng)以其藝術(shù)成就聞名遐邇的王國——所享有的自治地位。在東部地區(qū)，伊比比奧人和埃菲克人懷念著卡拉巴爾商業(yè)帝國舊時的光榮。

在北部與南部，包括南部的東、西兩個地區(qū)之間，存在著巨大的發(fā)展差距。獨立時，北部地區(qū)即使在教育體系經(jīng)過擴展之后，盡管擁有全國54%的人口，它的小學(xué)招生人數(shù)也才不到全國的10%，中學(xué)則不到5%。在伊巴丹的大學(xué)學(xué)院，總共有1000多名學(xué)生，只有57名來自北部地區(qū)。由于北方缺少人才，許多政府職位被受過良好教育的南方人尤其是伊博人占據(jù)。在尼日利亞中央機構(gòu)中，僅有1%的高級行政官員職位由北方人擔(dān)任。北方人一直擔(dān)心，由于南方人的侵蝕，他們自己的傳統(tǒng)和保守的生活方式會失去根基，受到損害；特別是貴族統(tǒng)治階層，他們決心要保住自己的地位，堅決反對實行激進變革。

由于存在如此多元復(fù)雜的利益，要想制定出一個能讓各方都滿意的憲法來，的確是一件曠日持久的工作。1951年憲法維持了不到三年時間。1954年憲法維持得長久一些，讓每個地區(qū)都享有了建立自己的政府、議會和公職隊伍的權(quán)利，并且允許它們各自朝自治方向發(fā)展過渡。1957年，西部和東部即獲得了自治權(quán)利，但一直等到1959年北部跟上來之后才得以實施。經(jīng)平衡各地區(qū)利益，做出有效妥協(xié)，獨立憲法最終確定了一個聯(lián)邦體制架構(gòu)。但這一聯(lián)邦架構(gòu)也還是考慮到人口因素，讓北部占據(jù)了主導(dǎo)地位，在政治進程中享有某種潛在實力，另外兩個地區(qū)即使聯(lián)手合作也仍然望塵莫及。

不過，當1960年尼日利亞最終成為一個獨立國家時，整個國家還是明顯洋溢著強烈的樂觀氣氛。在民選政治家的帶領(lǐng)下，尼日利亞這樣一個幅員遼闊、人口眾多、資源豐富的國家，并擁有強大而多元的經(jīng)濟和一支高效公職隊伍為基礎(chǔ)，注定會脫穎而出，成為非洲一個新興大國。

在非洲東部和中部的英國殖民地，雖然白人人口占少數(shù)，但他們呼聲強烈，勢力強大，因而，那里的獨立時間表迥然不同。作為二戰(zhàn)后的目標，英國著力在這些殖民地發(fā)展所謂“多種族”社會，雖說還是處于白人主導(dǎo)之下，但要在白人和黑人之間建立起“伙伴關(guān)系”。在他們看來，白人的主導(dǎo)地位對于經(jīng)濟發(fā)展是不可或缺的。在每一個殖民地，白種人口都是當?shù)氐慕?jīng)濟支柱，只有他們掌握著職業(yè)技能。這個地區(qū)的非洲人，較之西部非洲，與歐洲殖民國家開始接觸的時間相對要晚，所以，普遍認為他們在政治進步方面要落后幾代人。在黃金海岸，早在1888年，第一個非洲人就獲得提名，粉墨登場，進入了當?shù)亓⒎C構(gòu)。而在肯尼亞，第一個非洲人獲得任命進入立法會則是1944年；在坦噶尼喀和烏干達，是1945年；在北羅得西亞（贊比亞），是1948年；在尼亞薩蘭（馬拉維），是1949年。

只要出現(xiàn)任何征兆，預(yù)示非洲人或亞裔移民可能出現(xiàn)損害到白人社團利益的動向，白人總會做出敵對反應(yīng)。各種族的代表權(quán)益如何達到精確的平衡，圍繞這一問題，各方進行了曠日持久的斗爭。在肯尼亞，英國人最終確定了兩名歐洲人代表、一名非洲人代表、一名亞洲人代表這樣一個比例——2∶1∶1。在烏干達，由于人口比例的差異，代表比例為1∶2∶1。在坦噶尼喀，最初定為1∶2∶1，由于歐洲人強力施壓，結(jié)果改為了1∶1∶1。