3月，國立藝術(shù)院成立，以杭州孤山羅苑為本部，設(shè)國畫、西畫、雕塑和圖案4系及預(yù)科、研究部。林風眠任院長，林文錚任教務(wù)長，吳大羽任西畫系主任，潘天壽任國畫系主任，李金發(fā)任雕塑系主任，劉既漂任圖案系主任，法國人克羅多任研究部導(dǎo)師。

3月16日上課。

8月16日，由林風眠發(fā)起成立了藝術(shù)運動社，成員多為藝術(shù)院教師，也有些外面的畫家如齊白石等，宗旨是“絕對的友誼為基礎(chǔ)，團結(jié)藝術(shù)界的新力量，致力于藝術(shù)運動，促進東方新興藝術(shù)”。他們辦沙龍、開展覽，一派朝氣蓬勃的景象，與周遭社會形成某種反襯。

也就在這個時候，南京政府撤銷大學(xué)院，改為教育部，蔡元培離職，而原來在大學(xué)院下屬藝術(shù)教育委員會掛名的林風眠與林文錚也就不再兼職，轉(zhuǎn)而完全埋頭于學(xué)校工作，并提出“介紹西洋藝術(shù)、整理中國藝術(shù)、調(diào)和中西藝術(shù)、創(chuàng)造時代藝術(shù)”的口號。

10月1日，藝術(shù)院的學(xué)刊《阿波羅》問世，原為半月刊，第6期起改為月刊，第10期起改為雙月刊，至1936年10月出至第19期后停刊。

對于當年藝術(shù)研究院的環(huán)境和學(xué)生境況，1928年春季班中國畫系李寄僧（繼生）印象中是這樣的：

哈同花園的房子（即羅苑）辦大學(xué)是不夠的，所以又陸續(xù)租借附近的三賢祠、照膽臺、蘇白二公祠等地作為學(xué)院校舍。

照膽臺是個破舊的關(guān)帝廟，修飾后作為臨時男生宿舍，女生臨時借用忠烈祠的余屋；三賢祠有幾間較大平房作為教室；蘇白公祠除一間廚房外，大部分房子需修理；哈同花園房子只有花廳作為理論教室，其余是辦公室、圖書室、會議室、醫(yī)療室及校長室等。教職員自己解決住房。

學(xué)校分兩個部分：一是大學(xué)部，一是研究部。限于當時條件，首先招收大學(xué)預(yù)科新生，先招收新生80余人。學(xué)制為5年（預(yù)科2年，正科3年）。學(xué)生須高中一年以上的學(xué)歷才能應(yīng)考，又是春季班，所以首屆新生的人數(shù)不多，正式上課時學(xué)生僅56人。

開學(xué)時，全校職員19人，教授8人。當年條件差，設(shè)備也只能因陋就簡。男生宿舍用水困難，洗澡無條件。熱水每天由校工從數(shù)百米遠的廚房挑來。早上洗面用的水還要作洗衣服等用途，不敢輕易倒掉。而廁所是臨時搭的，宿舍地勢低，潮氣重，光線差。

學(xué)生負擔很重，每學(xué)期學(xué)費25元，宿費10元，體育費1元，膳費每月7元，書籍及文具等自備。雖比私立學(xué)校少些，但每學(xué)期也需百元左右，那時油畫的費用特別大，有的同學(xué)為了節(jié)約費用，常在一塊油畫布上反復(fù)重畫。

而當時教授的月薪是300元，這個數(shù)目，在20世紀二三十年代之交，相當于10個小學(xué)校長的月工資，大約與100位底層勞動者月入總和相當?？梢哉f決無衣食之憂，足以潛心教育。

1928年3月26日（這是名為《中國美術(shù)學(xué)院70年華》的校史上的說法，另有一種說法，以蔡元培給林風眠的一封信為證，指出應(yīng)當是一周后的4月5日，即清明這天，姑存此說。過去不久的歲月就這樣撲朔迷離，難怪有人要講，歷史是任人打扮的孩子），西湖白堤上桃紅柳綠，美得讓人感到有點不真實。這些日子，蔡元培在精神上難免郁悶和疲憊。北伐的硝煙仍未散盡，而當年一同從廣東出發(fā)的革命軍已分道揚鑣，同室操戈。政治的血腥與不可捉摸，讓他多少覺著無奈。

來杭前，蔡元培給林風眠寫了一封信，告知行程，關(guān)照這位忘年交，將攜全家同來，并借居于他的寓所，“被褥枕頭等自行帶來，請下一榻可也。”

國立藝術(shù)院10天前就如期開課了，名稱之大與規(guī)模之小，也讓人有不真實的感覺。眼下各地乃至各國請來的三十幾位老師與前來就讀的五十幾位學(xué)生，匯聚一堂，有種溫馨的氣氛。尚未開學(xué)就鬧起的學(xué)潮已經(jīng)平息。一些賓客和記者，也來參加這場補行的開學(xué)典禮。

蔡元培多少有點兒激動，也有點兒傷感。

“以美育代宗教”是他這些年來逐漸形成的主張，但除了幾個藝術(shù)家，應(yīng)者寥寥。從10多年前起，大家就忙著社會革命和聲討舊文化，很少有人想一想，應(yīng)當用什么東西來取而代之。