據(jù)馬化騰回憶說，當(dāng)時跟他很熟的丁磊正在做郵箱系統(tǒng)：

我也做過郵件，也給尋呼臺做過互動系統(tǒng)，比如短信查郵件什么的，即時通信是其中一個項目。

對于外界所傳的，騰訊早期甚至沒有錢發(fā)工資的說法，馬化騰表示：

其實我們一直是小有盈利的。

馬化騰認(rèn)為，并不是創(chuàng)業(yè)才能成功，有一個發(fā)揮個人所長和施展的舞臺更重要。他甚至表示，如果當(dāng)初不是覺得沒有發(fā)展空間，自己也不會出來創(chuàng)業(yè)。

QQ只是附屬功能

馬化騰成立公司3個月后，推出了QQ的前身OICQ。這是因為在注冊使用一段時間ICQ之后，馬化騰發(fā)現(xiàn)ICQ由于只有英文界面，而且使用操作技術(shù)要求上比較高，使其在中國的推廣比較困難。

最后，對網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)展方向的認(rèn)同感使大家求同存異，我們開始對ICQ技術(shù)傾注偏愛。

1999年2月10號晚，11號凌晨，OICQ發(fā)布。

當(dāng)馬化騰開始開發(fā)OICQ的時候，中國市場上也有其他版本的漢化ICQ了。談及自己為什么還要堅持做OICQ，馬化騰感嘆道：

當(dāng)時電信部門比較重視增值服務(wù)，而廣州電信在這塊有預(yù)算，市場上有好幾家做即時通訊產(chǎn)品的企業(yè)都在盯著這塊市場。在投標(biāo)的過程中，為了搶先，我甚至在產(chǎn)品還沒成型前就先寫好了投標(biāo)書。

OICQ原本是騰訊為廣州電信用戶提供互聯(lián)網(wǎng)即時通信服務(wù)系統(tǒng)的一個單子，為了贏得這個單子，馬化騰和曾李青找了他們的老朋友丁磊（網(wǎng)易創(chuàng)始人）幫忙，丁磊一直與廣州電信交往甚多，廣州電信的的免費電子郵箱系統(tǒng)和域名都是丁磊賣給廣州電信的。不過，即便有丁磊的幫忙和引薦，最后騰訊還是輸給了有廣州電信背景的飛華公司。但馬化騰表示：

但現(xiàn)在想想還真的是幸運，這些拿到項目的公司在收到錢后自然沒有動力繼續(xù)維護(hù)發(fā)展產(chǎn)品，只有我們的通訊產(chǎn)品OICQ被砸在手上，才會持續(xù)做下去。

在投標(biāo)失敗后，馬化騰他們繼續(xù)完善了這個軟件。這個軟件在開發(fā)出來以后，就直接定名為OICQ(OPENICQ意為打開ICQ)，在“知識產(chǎn)權(quán)”這個新概念沒有在中國普及時，OICQ這個與ICQ太過親昵的名字后來給馬化騰帶來了不大不小的麻煩，同時也成就了QQ。

在個人創(chuàng)業(yè)上，如何選對一條有發(fā)展前途的路往往才是最為重要的。因為新生事物存在著太多的不確定性，

沒有人會告訴你這條路是否有前途。

抄襲的最大好處就是可以避免許多不必要的風(fēng)險，對于創(chuàng)業(yè)者而言，能夠最終生存下來才是最重要的。

現(xiàn)在看來，模仿ICQ做OICQ是當(dāng)時馬化騰唯一能夠選擇的一條道路。

當(dāng)時我也不知道怎么賺錢，只是覺得讓別人可以在互聯(lián)網(wǎng)上找到你，肯定會有用，那就做了。

抱著試試看的心態(tài)，馬化騰決定把OICQ放到互聯(lián)網(wǎng)上供用戶免費使用，結(jié)果就連他本人也沒有料到。憑借其簡潔、實用的風(fēng)格以及諸項細(xì)心的設(shè)計，OICQ首先在高校一炮打響，然后憑借高校為中心，以令人吃驚的速度傳播開來。1999年11月OICQ用戶注冊數(shù)突破100萬。2000年4月，用戶注冊數(shù)達(dá)500萬。

同樣是模仿ICQ而產(chǎn)生的PICQ、CICQ等對手幾乎不堪一擊。之所以馬化騰開發(fā)的漢化版本OICQ能流行開來，主要是因為馬化騰從始至今的都是按照用戶的反饋去調(diào)整軟件。

2010年4月，馬化騰在接受《中國企業(yè)家》采訪時說道：

我們出來做第一個項目，是向各個尋呼臺賣我們的網(wǎng)絡(luò)尋呼系統(tǒng)，那時接觸到即時通信，當(dāng)時叫網(wǎng)絡(luò)尋呼機，而OICQ是我們給各個尋呼臺開發(fā)那套系統(tǒng)的一個附屬功能。

我們能夠走到現(xiàn)在這一步其實更大因素還是很幸運。我們所處的信息產(chǎn)業(yè)、特別是互聯(lián)網(wǎng)這一行現(xiàn)在來看能夠跟國際接近同一個起跑線，我們也意識到整個互聯(lián)網(wǎng)需要跟中國的國情做磨合，在中國做信息產(chǎn)業(yè)要更關(guān)注對社會的影響，不能夠像過去公司還小的時候，只是看一個產(chǎn)品，或者靠一個影響力，或者是為了收入這樣單純的去想，要想得更全面才能適應(yīng)整個中國的發(fā)展。

同時馬化騰的老東家潤訊給予了騰訊最早的客戶資源，馬化騰創(chuàng)辦騰訊最開始的產(chǎn)品就是給尋呼臺做配套服務(wù)。由于曾經(jīng)在全國最知名的尋呼公司潤訊工作過，馬化騰由此在各地尋呼臺都擁有一些前同事和朋友，這使其一開始就能夠相對順利地起步。

馬化騰雖說是從模仿起家的，但馬化騰的創(chuàng)新理念很早就滲透到了QQ的諸多產(chǎn)品中，就拿QQ來說，盡管脫胎于ICQ，卻摒棄了后者的弱點。比如在QQ中加入了離線消息功能，讓任何人都可通過在線用戶名單隨意選擇聊天對象。不僅如此，QQ還允許用戶使用個性化頭像——這些令人愛不釋手的功能，直到幾年后，QQ最強有力的競爭者M(jìn)SN才開發(fā)出來。

IM在國外是沒有一個企業(yè)可以贏利的，包括ICQ、MSN等，作為ICQ 的模仿者，“騰訊是被迫想了許多方式去尋找盈利”。而QQ則是創(chuàng)了IM盈利之先河。因此，從商業(yè)邏輯上講，騰訊倒是個大大的創(chuàng)新者。

這些是后話，但這時，馬化騰還在為騰訊的贏利發(fā)愁。