作為地質(zhì)學(xué)家，丁文江一生游歷。其中最具象征意味的，也許是導(dǎo)致他死亡的那次。

1935年底，丁文江前往湖南調(diào)查粵漢鐵路沿線的煤礦儲量與開采現(xiàn)狀。他本不必親自去，但他說：“我覺得此種任務(wù)關(guān)系很大，所以我要親自去看看，方可使將來計劃易于實行?！?

在湖南，他首先游了衡山，步行直達(dá)山頂祝融峰。后來到譚家山煤礦勘察，他又一直下到礦洞底部。回到衡陽，由于傷風(fēng)，他生了爐火，結(jié)果當(dāng)晚煤氣中毒。此后，由于救治過程中的一系列失誤，1936年1月，丁文江病逝于長沙。

他的摯友胡適說，丁文江在湖南，“在游興和責(zé)任心的雙重誘惑之下，爬上三千多英尺的高山，又走下六百多英尺斜深的礦洞”。

游衡山時，他曾即興賦詩數(shù)首，其中一首《麻姑橋晚眺》寫道：“紅黃樹草留秋色，碧綠琉璃照晚晴。為語麻姑橋下水，出山要比在山清?！?

所謂“誘惑”，對于丁文江來說，其實正是根源于一個“出”字。

丁文江對德國地質(zhì)學(xué)家李?；舴业囊欢卧掝H不以為然：“中國讀書人專好安坐室內(nèi)，不肯勞動身體，所以他種科學(xué)也許能在中國發(fā)展，但要中國人自做地質(zhì)調(diào)查，則希望甚少。”丁文江反駁道：“我們已有一班人，登山涉水，不怕吃苦。”

1914年，在留英回國三年后，丁文江獨自到云南進(jìn)行地質(zhì)調(diào)查。正是在這次調(diào)查過程中，他和“萬里遐征、奮然西行”的前輩徐霞客實現(xiàn)了神交。后來，他整理《徐霞客游記》，配上地圖，并且還編撰了《徐霞客年譜》。

按照研究者的觀點，徐霞客在中國的知識譜系中原本并無重要影響，甚至被其同輩和后代稱為“離經(jīng)叛道”，正是身為科學(xué)家和文化領(lǐng)袖的丁文江，通過多年努力，才把徐霞客的著作從湮沒無聞中“挽救”出來，成為現(xiàn)代中國的思想資源。

1916年，地質(zhì)研究所首批學(xué)生畢業(yè)典禮，丁文江代表教師訓(xùn)話，激越地描述了地質(zhì)調(diào)查的莫大樂趣：“此中佳境，雖南面王亦何以易？況吾國西部諸山脈，如昆侖、如南山，皆坐待諸君之游屐，他日登絕頂，攬奇勝，則泰山不過一小阜，西湖不過一泥沼耳?！?

如果說這些還只是丁文江作為一個地質(zhì)學(xué)家外出游歷的“游興”的話，那么，一個科學(xué)家能被當(dāng)時知識界尊為領(lǐng)袖人物，恐怕更多在于他兼濟(jì)天下的出世“責(zé)任心”。