蔣百里擔(dān)任著名的保定陸軍軍官學(xué)校校長，在就職訓(xùn)話中發(fā)誓：“方震如不稱職，當(dāng)自殺以明責(zé)任?！?

當(dāng)時(shí)，他身著黃呢軍服，外罩紅緞里子披風(fēng)，腰掛長柄指揮刀，足登锃亮的長筒馬靴，騎一匹高頭大馬到校。

半年后，蔣百里向陸軍部請求撥款未果。1913年6月18日清晨5時(shí)，他召集全校師生兩千余人緊急訓(xùn)話。他身著軍服、佩指揮刀，站在尚武堂石階上沉痛地說：“我初到本校時(shí)，曾經(jīng)教導(dǎo)你們，我要你們做的事，你們必須辦到；你們希望我做的事，我也必須辦到。你們辦不到，我要責(zé)罰你們；我辦不到，我也要責(zé)罰我自己。現(xiàn)在看來，你們一切都還好，沒有對不起我的事，我自己卻不能盡校長的責(zé)任，是我對不起你們……你們要鼓起勇氣來擔(dān)當(dāng)中國未來的大任！”

說時(shí)遲，那時(shí)快，蔣百里掏出手槍，朝自己胸部開了一槍，隨即倒在血泊中。

他于前一晚寫下的遺書中說：“仆之殉職，雖輕若鴻毛，而與軍人之風(fēng)氣有關(guān)?！绷艚o老母的信中寫道：“為國盡忠，雖死無關(guān)重要，然于陸軍前途及民國有益。”

所幸的是，子彈未打中心臟，蔣百里被救活。他離任后，保定軍校的學(xué)生每人洗了他的一張小照，留為紀(jì)念。

在自殺事件震驚全國之前，蔣百里，這個(gè)中國軍人，曾震驚了日本和德國軍界。

1905年，蔣百里以步兵科第一名從日本陸軍士官學(xué)校畢業(yè)。根據(jù)日本軍部規(guī)定，士官榜首由天皇親自賜刀。這項(xiàng)殊榮被一個(gè)中國人獲得，成為日本陸軍歷史上的一段尷尬，軍界耿耿于懷，以至從下一屆起，步兵科中日學(xué)生分開授課，以防再次出現(xiàn)這樣的情況。當(dāng)時(shí)獲得第二名的是蔣百里的密友蔡鍔，后來成為著名的“護(hù)國將軍”。

蔣百里認(rèn)為自己在日本學(xué)的只是初級軍事，而中國國防應(yīng)當(dāng)取法乎上，學(xué)習(xí)德國陸軍，遂赴德國軍隊(duì)深造。他的出色才華很快嶄露頭角，著名軍事學(xué)家伯盧麥將軍非常欣賞他，拍著他的肩膀說：“拿破侖說過，若干年后，東方將出現(xiàn)一位偉大的軍事學(xué)家，這也許就應(yīng)在你的身上吧！”

名震中外的軍人應(yīng)該是什么樣子？民國時(shí)著名記者陶菊隱說，他早在青少年時(shí)代就聞蔣百里之盛名，“初以為他是個(gè)須髯如戟的偉丈夫，而見面之下，溫文爾雅不類其人。”

在陶菊隱眼中，步兵科畢業(yè)的蔣百里馬術(shù)絕佳，騎馬根本不用韁繩、馬鞍和馬鞭，只是上馬時(shí)缺少一股子赳赳武夫的勁頭?！八@個(gè)武學(xué)生，到頭來還是脫不了書生本色的。”

在德國時(shí)，國內(nèi)匯來的錢大多被他用來買書，而文史方面的，比軍事書籍更多。他的德國友人回憶，秋天橡樹落葉中，有人席地而坐，朗誦歌德的作品，風(fēng)神俊朗如神仙中人，這就是蔣百里。

《大公報(bào)》總編輯王蕓生評價(jià)蔣百里：“百里先生是中國有數(shù)的軍事學(xué)家，他未曾典兵，而他的學(xué)生多是典兵大將；他的軍事著作雖不算多，而片語只字都可作兵學(xué)經(jīng)典……百里先生的淹博宏通，實(shí)是一位罕有的學(xué)者。中國歷史上有名的軍人，多是文學(xué)修養(yǎng)很好的人。百里先生如果典兵，便是典型的儒將風(fēng)流?！?

蔣百里曾寫過一本《歐洲文藝復(fù)興史》。著名文史家曹聚仁說，蔣百里本人正像達(dá)·芬奇，有多方面的光芒?！鞍倮锵壬舱沁@樣一種人物，一生既為軍事學(xué)家，又為政論家，也擅長文史研究，詩詞都不錯(cuò)，字也寫得很好，說話滔滔不絕，風(fēng)趣橫溢?！?

不過，蔣百里一生的頂峰仍是軍事。他提前20年斷言中日戰(zhàn)爭不可避免，并擬就多種國防計(jì)劃?！捌咂呤伦儭焙螅l(fā)表《抗戰(zhàn)的基本觀念》等文，駁斥了“速勝論”和“速敗論”，認(rèn)定戰(zhàn)爭將相持下去，但中國必勝。1938年，他代理此前一直由蔣介石親自兼任的陸軍大學(xué)校長這一重要職位，本想貢獻(xiàn)于抗戰(zhàn)，數(shù)月后卻病逝于廣西宜山，被國民政府追授為陸軍上將。

收錄其一生軍事思想精華的《國防論》，1937年出版，扉頁上題：“萬語千言，只是告訴大家一句話，中國是有辦法的！”