過敏到底是怎么一回事呢？同樣一種食物，為什么有些人會過敏，有些人不會？同樣的遺傳基因，為什么阿公、阿婆不過敏，小孫子、孫女就會過敏？身體為何會對無害的外來物過敏？又為何有些人會演變成自體免疫疾??？到底身體哪里出錯了？身體這么敏感是好是壞？我們的細(xì)胞又是如何產(chǎn)生過敏反應(yīng)呢？又要如何緩解，讓它正常運作，不要太過度反應(yīng)？想要知道這些，就得先了解過敏到底是怎么形成的！

過敏其實不算大病，而是免疫系統(tǒng)太敏感了！這些生活周遭常見的灰塵、昆蟲、貓狗毛屑、花粉等“外來物”，對人體來說應(yīng)該是無害的，不應(yīng)該誘發(fā)身體的發(fā)炎反應(yīng)才對。但是，對某些人而言，這些外來物卻會被當(dāng)成入侵身體的外敵，因而啟動免疫系統(tǒng)的白細(xì)胞產(chǎn)生抗體，進而分泌細(xì)胞激素，于是肥大細(xì)胞釋放組織胺與其他發(fā)炎物質(zhì)，巨噬細(xì)胞啟動補體反應(yīng)等，這些都是摧毀力很強的武器，目的是要把這些外來物驅(qū)逐出境，或是趕盡殺絕。但是，這些反應(yīng)卻會導(dǎo)致我們的身體出現(xiàn)發(fā)癢、充血、腫痛、分泌黏液、支氣管收縮、呼吸困難等一連串令人很不舒服的癥狀，也就是“過敏”！

發(fā)炎并不一定是壞事，發(fā)炎是動物與生俱來的生理機制，目的是用來對付真正的入侵物，例如：病毒、細(xì)菌、寄生蟲，或是被鐵釘刺傷、皮肉擦傷。發(fā)炎可以驅(qū)逐外來物、修補組織。但是，健康的發(fā)炎必須速戰(zhàn)速決，例如被蚊蟲叮咬，應(yīng)該在一兩天內(nèi)消腫、修復(fù)。如果被蚊子叮到，一個禮拜后還在紅腫，這就不妙了，表示身體的發(fā)炎拖泥帶水，沒有效率。有些人一旦被蚊蟲叮咬或是接觸植物后，甚至引起蕁麻疹或異位性皮膚炎等急性發(fā)炎，進而變成難纏的慢性發(fā)炎，就是所謂的“過敏”。

過敏體質(zhì)除了受基因影響外，也會因為長期接觸過敏原，或是因壓力、失眠導(dǎo)致身體免疫系統(tǒng)紊亂，將無害的塵、花粉、毛發(fā)，甚至雞蛋、牛奶、小麥等食物，錯認(rèn)為有害的敵人，誘發(fā)麻煩的過敏反應(yīng)，使自己遭受不必要的困擾與痛苦。

接下來我將詳細(xì)說明，體內(nèi)免疫細(xì)胞的運作模式，幫助你了解過敏形成的真實面貌。

第一節(jié)?免疫系統(tǒng)的運作模式

想要看清楚過敏形成的面貌，首先我們就得了解身體的免疫系統(tǒng)大軍如何運作、如何打擊外來入侵者。我們都知道，有些傳染病，例如：麻疹、水痘等等，只要得過一次之后，就不會再度感染，這是因為這些傳染病靠病毒傳播，當(dāng)麻疹病毒、水痘病毒進入身體后，人體的免疫細(xì)胞（Ｔ細(xì)胞、Ｂ細(xì)胞）便會對病毒上的一些蛋白質(zhì)分子（也就是抗原）產(chǎn)生記憶，進而制造出“抗體”。下次當(dāng)這些病毒再次入侵人體時，血液中的Ｔ細(xì)胞、Ｂ細(xì)胞就會馬上辨識出來，并且借用抗體與抗原結(jié)合，引發(fā)一連串的生理反應(yīng)，來摧毀病毒。至于身體有哪一些免疫細(xì)胞，稍后會再詳細(xì)地說明。

所以，當(dāng)同樣的病毒入侵時，只有第一次我們身體才會發(fā)??；如果身體培養(yǎng)出抗體，以后同樣病毒再度入侵，抗體就會馬上辨識出來，早在病毒還沒有發(fā)動攻擊之前，就為身體的免疫大軍所摧毀，這就是“免疫”的原理。所以，很多靠病毒傳染的小兒疾病，只要得過一次之后，終身就不會再得（除非病毒發(fā)生突變，或是疫苗注射的關(guān)系，這些稍后會再詳述）。     

其實，從字面上來看，也可以很清楚明白，所謂的免疫系統(tǒng)，就是使人“免”于“疫”情，也就是說免疫系統(tǒng)的功用，在使人體產(chǎn)生“免疫力”，或是俗稱的“抵抗力”。只有在病毒發(fā)生突變，也就是表面蛋白質(zhì)分子結(jié)構(gòu)有變化時，人體免疫系統(tǒng)認(rèn)不出它來，所以沒有抗體可以對抗它，必須重新制造抗體。這時，身體為了抵抗病毒就會發(fā)動攻擊，人就會生病。感冒就是最好的例子。流感病毒很容易突變，今年得到流感，明年還是會得，就是因為流感病毒已經(jīng)和去年不一樣了，身體辨識不出來，沒有抗體對抗它，所以會感冒生病。

身體內(nèi)的免疫大軍

大家都知道，人體內(nèi)的白細(xì)胞，就好比一個國家的軍隊一樣，隨時緊守防線，一旦有敵人入侵，就會反擊，以保衛(wèi)國民的安全。一個國家的軍隊有陸軍、海軍、空軍、海軍陸戰(zhàn)隊、憲兵、后勤補給等等，人體內(nèi)的白細(xì)胞這個免疫大軍，也依照任務(wù)和特性的不同，分為顆粒性白細(xì)胞（Granulocytes）、淋巴細(xì)胞（Lymphocytes）、單核細(xì)胞（Monocytes）。顆粒性白細(xì)胞的“顆?！?，就是用來殺敵的子彈，又分為嗜中性粒細(xì)胞（Neutrophils）、嗜堿性粒細(xì)胞（Basophils）、嗜酸性白血球（Eosinophis）。淋巴細(xì)胞沒有顆粒，包含Ｔ細(xì)胞、Ｂ細(xì)胞和自然殺傷細(xì)胞（Natural Killer Cells）。白細(xì)胞的家，通常是在血液、淋巴或是脾臟里面，但有時也會游走到組織當(dāng)中，例如血液中的單核細(xì)胞跑到組織當(dāng)中，就會變成巨噬細(xì)胞（Macrophages）等。另外，常駐在組織當(dāng)中的肥大細(xì)胞（Mast Cells）也是白細(xì)胞的親兄弟，和過敏很有關(guān)系。

這些細(xì)胞各有負(fù)責(zé)的功用，像是產(chǎn)生發(fā)炎反應(yīng)來排除或是產(chǎn)生抗體來處理異物等。如果身體的免疫系統(tǒng)用戰(zhàn)爭來比喻的話，白細(xì)胞就好像是保家衛(wèi)國的士兵，每一種不同的白細(xì)胞有不同的任務(wù)，而它們所產(chǎn)生的抗體、細(xì)胞激素、自由基，就是對抗敵人的武器，只不過有的像是帶有自動瞄準(zhǔn)目標(biāo)的導(dǎo)彈（像是Ｂ細(xì)胞所制造的抗體，就可以搜尋特定病毒），而自由基則是子彈，無法分辨敵我，在攻擊敵人的時候，不小心也會誤傷自己的正常細(xì)胞。

過敏就是不該發(fā)生的免疫大戰(zhàn)

體內(nèi)免疫大軍的主要敵人，原本應(yīng)該只是細(xì)菌或是病毒，不過當(dāng)一些“過敏原”進入我們身體時，對某些人而言，卻一樣會引起免疫大軍的攻擊行動，所以才會讓人有許多不舒服的反應(yīng)。

簡單來說，過敏反應(yīng)和身體對抗病毒的免疫機制相當(dāng)類似，只不過要把病毒換成花粉、塵等“過敏原”。所謂的過敏原，也就是抗原，這些花粉、塵等外來物表面上的微小蛋白質(zhì)分子，因為與體內(nèi)蛋白質(zhì)分子的排列結(jié)構(gòu)不同，所以被免疫細(xì)胞辨識出來，進一步產(chǎn)生抗體，也就是所謂的免疫球蛋白Ｅ（Immunoglobin E， 簡稱IgE）。

當(dāng)我們的身體第一次接觸到過敏原時，身體尚未產(chǎn)生抗體，所以，沒有過敏反應(yīng)，要等到第二次接觸過敏原之后，身體有了抗體，免疫細(xì)胞才會有一系列連鎖反應(yīng)。這就是為什么初到美國都沒事，兩三年之后花粉熱才發(fā)作。

過敏原進入身體，接觸肥大細(xì)胞表面，和抗體（IgE）結(jié)合后，肥大細(xì)胞會釋放出許多促進發(fā)炎的“顆?！钡窖褐?，引發(fā)身體局部組織或是全身器官的發(fā)炎反應(yīng)。這些“顆?！卑私M織胺①（Histamine）、白三烯素②（Leukotriene）、前列腺素Ｅ2等，高達(dá)28種。

肥大細(xì)胞所釋放的這些顆粒是特殊的發(fā)炎反應(yīng)促進物質(zhì)，簡稱“發(fā)炎介質(zhì)”（Inflammatory Mediator），是造成身體一系列不舒服癥狀的促進者，許多抗過敏藥物就是在抑制肥大細(xì)胞分泌顆粒，所以可以抑制過敏的癥狀，例如：抗組織胺、白三烯素抑制劑，甚至天然藥物如維生素Ｃ與槲黃素、野生玫瑰的花瓣萃取物，都可以抑制肥大細(xì)胞。所以，抗過敏藥物不只局限于西藥，連很多天然成分也有很好的效果，且沒有不良反應(yīng)。