其他人因?yàn)榍耙惶斓牡姑故卤唤阋惶熳鳛閼土P。當(dāng)然，瑪莎覺得那是淘氣，不是倒霉——所以你們不能因此而責(zé)怪她。她認(rèn)為她只是在履行職責(zé)。你知道大人們常說他們不喜歡懲罰你，而他們這么做只是為了你好，而且那些懲罰讓他們跟你一樣難受——這常常是實(shí)話。

瑪莎和這些孩子一樣不喜歡懲罰。其中一點(diǎn)原因，就是她知道這個(gè)房子里一整天會(huì)多么吵。而且她還有別的原因。

“我說，”她對廚子說，“這么好的天氣把他們關(guān)在家里真是可惜，但他們膽子太大了，如果我不嚴(yán)厲點(diǎn)的話，總有一天他們會(huì)把腦袋都丟掉的。親愛的，明天你給他們的下午茶做個(gè)蛋糕吧。我們快點(diǎn)干完活，就能帶小寶寶了，這下他們就能好好地鬧一鬧。好了，伊萊莎，快來鋪床吧，這都快十點(diǎn)了，還沒抓到兔子呢！”

在肯特，人們這么說的意思是“還什么活都沒干呢”。

于是其他人被關(guān)在家里，可是羅伯特，正如我所說，被允許出去了半個(gè)小時(shí)，去取他們都想要的東西。那當(dāng)然就是這天的愿望了。他毫不費(fèi)力地找到了沙精，因?yàn)檫@一天太熱了，它居然頭一次自己出來了。它正坐在一堆柔軟的沙上，伸著懶腰，整理胡須，蝸牛似的眼睛轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)。

“哈！”當(dāng)它左眼看到羅伯特的時(shí)候說，“我一直在找你們呢。其他人呢？我希望沒用翅膀把自己摔壞吧？”

“沒有，”羅伯特說，“可是翅膀給我們帶來了麻煩，就像所有的愿望一樣。其他人被禁足了，我只被允許出來半個(gè)小時(shí)——來許愿。所以請盡快讓我許愿吧?！?/p>

“說吧?！鄙尘f著，在沙里打著滾。但羅伯特說不出來。他把想到的東西全忘了，而他這會(huì)兒只能想起來自己想要的小東西，比如太妃糖，外國集郵冊，有三個(gè)刀片的折疊刀，還有開瓶器。他坐下來試圖好好想，但沒用。他只能想起來其他人不喜歡的東西——比如足球，一對護(hù)膝，或者回學(xué)校以后能好好地揍小辛普金斯一頓。

“好吧，”沙精最后說，“你最好快點(diǎn)許愿。時(shí)間過得很快的?！?/p>

“我知道，”羅伯特說，“可我想不出來許什么愿。我希望你能實(shí)現(xiàn)其他人的一個(gè)愿望，并且他們不用到這兒來。哦，不！”

但太晚了。沙精已經(jīng)脹大了三倍，并像破了的氣球一樣一下子癟下來。它長吐了一口氣以后靠在沙堆邊上，因?yàn)閯偛诺氖┓ǘ兊煤芴撊酢?/p>

“成了！”它虛弱地說，“這非常困難——但我做到了?？炫芑丶野?，不然他們在你回去之前一定會(huì)許一些愚蠢的愿望的?！?/p>

他們的確是這樣，而羅伯特知道這個(gè)，所以他一邊往回跑一邊想著他們在他不在的時(shí)候可能許的愿望。他們可能要兔子，或者小白鼠，或者巧克力，或者希望明天有好天氣，甚至——這非?？赡堋腥丝赡苷f：“我真希望羅伯特能快一些?！焙冒桑拇_快了一些，而他們的愿望也實(shí)現(xiàn)了，今天的愿望也就被浪費(fèi)了。接著他試著想他們能要什么——要一些能在室內(nèi)帶來樂子的。這是他一開始就苦惱的事。當(dāng)室外天氣非常好，你不管多么想出去都不行的時(shí)候，室內(nèi)沒什么看起來是有意思的。羅伯特盡最大努力快速奔跑，可是當(dāng)他跑過拐角，本來應(yīng)該看見建筑師的噩夢——就是房頂上的鐵制裝飾的時(shí)候——他睜大了雙眼，腳步慢了下來，因?yàn)槟惚牬笱劬Φ臅r(shí)候沒法跑步。他突然停了下來，因?yàn)樗床灰娔莾涸瓉淼姆孔恿??；▓@前的欄桿也不見了，而原來房子所在的地方——羅伯特擦了擦眼睛再看，沒錯(cuò)，其他人的確許愿了——這毫無疑問——而且他們一定許愿說他們希望住在城堡里，因?yàn)槟莾涸瓉泶Ａ⒅蛔谏f嚴(yán)的城堡，非常高非常寬，有城垛和尖頂窗，還有八座高塔樓。原來是花園和果園的地方點(diǎn)綴著白色蘑菇一樣的東西。羅伯特慢慢地走近，當(dāng)他靠近了一些，發(fā)現(xiàn)這些是帳篷，而全副武裝的人正在這些帳篷之間穿梭——有很多很多人。

“哦，見鬼！”羅伯特激動(dòng)地說，“他們許愿了！他們許愿要一座城堡，而它被包圍了！這就像是沙精做的事！我希望我們從來沒見過這個(gè)可惡的東西！”

半小時(shí)前還是花園的地方變成了護(hù)城河，對岸那寬大的入口處上方的小窗戶里，有人正揮舞著灰色的東西。羅伯特猜這是西里爾的手帕。自從那天他把那瓶“混合調(diào)色定色液”打翻到手帕所在的抽屜里以后，它們就再也洗不白了。羅伯特也揮手致意，但立刻感到這么做很不明智。因?yàn)樗l(fā)出的信號(hào)也被圍城的士兵看到了，兩個(gè)戴著鋼盔的人朝他走來。他們長長的腳上穿著高高的棕色靴子，邁的步子非常大，以至于羅伯特記起了自己的腿很短，因此沒有逃跑。他知道逃跑是沒用的，而且他害怕這樣會(huì)激怒對方。所以他站著不動(dòng)，這兩人看起來對他也挺滿意的。

“我的圣地啊，”其中一個(gè)人說，“這真是個(gè)勇敢的侍從！”

羅伯特因?yàn)楸徽f“勇敢”而感到高興，而這也的確讓他感覺勇敢了些。他沒理會(huì)“侍從”這個(gè)詞。他知道在歷史小說里人們是這么說年輕人的，這顯然不是臟話。他只是希望能理解他們在說什么。他并不總是能聽懂少年歷史小說里人物的對話。

“他的裝束真奇怪，”另一個(gè)人說，“恐怕是外國的奸細(xì)?！?/p>

“嘿，小伙子，你來此何事？”

羅伯特知道這句話的意思是：“喂，小家伙，你來這兒干嘛，嗯？”——于是他說：

“如果你同意的話，我想回家?！?/p>

“那就回去！”靴子最長的那個(gè)人說，“別耽誤，也別讓我們驅(qū)逐你。天?。　彼?jǐn)慎地低聲說，“我猜他要給被困的人送信?！?/p>