“莫林斯有輛摩托車，摩托車?yán)镉袀€存汽油的油箱。你記得莫林斯吧——喬伊特門衛(wèi)室的門衛(wèi)。他的摩托車就放在宿舍區(qū)花園的那個小屋里，沒有上鎖——本來也沒那個必要。他現(xiàn)在倒是開始上鎖了，但已經(jīng)晚了。誰都能去，從那兒偷點(diǎn)汽油出來。他和他的妻子已經(jīng)就寢了，什么聲音也沒聽到。火就是在老四方院中間猛的一下燒起來的，草皮上還有一塊很丑的痕跡?；鹧嬷饋淼臅r候，許多人都跑出去看，放火的那個人可能就乘機(jī)混到人群中了。被燒掉的禮袍中有四件是研究生的，兩件是學(xué)者的，其他都是普通學(xué)生的；我覺得那個人并不是針對誰，只是碰巧抓到了那些袍子?！?/p>

“我在想，在晚餐和放火之間這段時間，那個人把禮袍放在哪兒了。要是有人在學(xué)院里抱著那么多禮袍走動的話，這也太明顯了?！?/p>

“不是這樣的；當(dāng)時是十一月末了，天很黑。那個人很容易就能把禮袍抱到某個講堂里，在放火之前就放在那兒。你要知道，當(dāng)時學(xué)校也沒有認(rèn)真地組織人尋找這些禮袍。那些可憐的受害人雖沒有禮袍穿，但卻以為是什么人開的玩笑；她們雖然很生氣，但也沒有很著急，大多數(shù)人只是盲目地到處指責(zé)自己的朋友而已。”

“是啊，我想我們今天也不可能把它搞得水落石出。我現(xiàn)在最好還是去梳洗一下，準(zhǔn)備去就餐了?！?/p>

對于高桌上的人來說，那真是一頓尷尬的晚宴，她們盡量把話題控制在學(xué)術(shù)問題上。大學(xué)生們不停地唧唧喳喳，高興得很；學(xué)院里其他人頭上的陰影對她們的精力似乎毫無影響。哈麗雅特的眼神在她們身上晃蕩。

“右邊桌子上的那個是不是卡特莫爾小姐？穿著綠色袍子，臉上化了亂七八糟的妝？”

“就是那個年輕人，”院長說，“你怎么知道的？”

“我記得學(xué)宴的時候見到過她。那個戰(zhàn)無不勝的費(fèi)拉克斯曼小姐呢？”

“我沒看見她。她可能不在禮堂就餐。很多人更愿意在自己的房間里煮個雞蛋，梳洗換衣太麻煩了。這些懶骨頭。那就是哈德森小姐了，穿著紅色毛衣的那個，在中間的桌子，黑頭發(fā)，戴著牛角眼鏡?！?/p>

“她看起來很普通。”

“在我看來，她的確很普通。在我看來，我們都很普通?！?/p>

“我想大概是的，”普克小姐聽到了最后一句話，她說，“就連殺人犯也長得和一般人一樣，是吧，范內(nèi)小姐？或者你對龍勃羅梭①提出的那個理論持不同看法？我知道，這些理論現(xiàn)在很受重視?！?/p>

有人要跟她討論殺人犯的問題，哈麗雅特真是要好好謝謝她啊。

晚餐之后，哈麗雅特終于松了一口氣。她覺得她應(yīng)該做點(diǎn)什么，或者再去訪問個什么人，但又不知道從哪兒著手。院長說過她有些事要忙著處理，但過一會兒就會有時間接見訪客。圖書館館長布洛斯小姐要在勛爵來訪之前，最后收拾一下圖書館；她幾乎一整天都在搬運(yùn)和整理書籍。本來有幾個學(xué)生能幫助她的，但她卻讓她們走了。其他老師都表示自己有這樣那樣的事要做；哈麗雅特覺得她們和人相處的時候，好像有些羞澀。

最后哈麗雅特找到了財(cái)務(wù)主任，問她有沒有可能列出一個學(xué)院里各個房間以及居住人的名單。斯蒂文小姐說她能夠提供，還說她覺得財(cái)務(wù)總管的辦公室里應(yīng)該就有一張表格。她把哈麗雅特帶到新四方院，去找表格。

“我希望，”財(cái)務(wù)主任說，“你不要太在意布洛斯小姐說的話，我是指她關(guān)于仆人的那些評論。如果有可能的話，我絕對愿意把仆人們都送到仆人住宿區(qū)去住，好讓她們都洗脫嫌疑，這樣再好不過了。但那兒實(shí)在沒有足夠的房間。我當(dāng)然不介意把住在學(xué)院里的仆人的名單給你，也完全同意我們應(yīng)該采取一些預(yù)防措施。但要我說，利德蓋特小姐的校本被毀這件事足以把仆人的嫌疑排除掉了。會有幾個仆人在乎校稿，并知道它們的重要性呢？她們哪里會想到要把手稿毀掉呢？匿名信——是啊，這倒是有可能。但毀掉校稿這種事，絕對是受過教育的人才能干出的丑事。你覺得呢？”

①龍勃羅梭（Cesare Lombroso，1836—1909），意大利犯罪學(xué)家，這里的理論指的是“天生犯罪人”理論，即認(rèn)為人犯罪是由于與生俱來的生理方面因素引起的，例如長相。

“這我最好還是不要說。”哈麗雅特說。

“不要說，很對。但我可以說我是怎么想的。我不會跟別的人說，只會跟你說。我只是覺得，要是找個仆人來做替罪羊，這也太草率了?！?/p>

“這件事看起來非同小可，”哈麗雅特說，“在所有的人中，為什么那人偏偏挑中了利德蓋特小姐來傷害？為什么居然有人——尤其是她自己的同事——會和她過不去？這樣看起來，那個渾蛋是不是壓根就不知道這些校稿的價值，只是想隨便挑起個事來發(fā)泄自己對世界的不滿？”

“很有可能，絕對有可能。我必須得說，范內(nèi)小姐，你今天描述的跡象讓整件事更復(fù)雜了。我得承認(rèn)，我當(dāng)然寧愿懷疑仆人，也不愿意懷疑教研室里的人。但急于給仆人潑臟水的那個人，她可是最后一個和那份手稿共處一室的人啊。我只能說——這讓我覺得很荒唐?！?/p>

哈麗雅特什么也沒說。財(cái)務(wù)主任顯然覺得自己說得有些過火，于是又加了一句：

“我可沒有懷疑任何人。我說這些話的意思是，在沒有證據(jù)的情況下，我們不能草率地評論人?！?/p>

哈麗雅特同意這個說法。她從財(cái)務(wù)主任提供的名單中標(biāo)出相關(guān)的名字，然后就去找財(cái)務(wù)總管了。

埃里森小姐為學(xué)院做過一份表格，上面有房間的具體位置，以及住在里面的人的姓名。

“我希望，這就說明，”她說，“你打算親自來做這項(xiàng)調(diào)查。我并不覺得這是浪費(fèi)你的時間，讓你做這件事是合情合理的。但我的確覺得，花錢找一個偵探在學(xué)院里露面，不管她怎么小心行事也實(shí)在太不妥當(dāng)了。我為這個學(xué)院服務(wù)已有相當(dāng)長一段時間，從心底里愛護(hù)這個學(xué)院。你也知道，如果一個局外人插手這種事情，后果是多么不堪設(shè)想。”

“是的，糟透了，”哈麗雅特說，“哪里都一樣，有一個腦筋不夠用又惡毒的仆人真是很倒霉，在哪里都有可能碰到這種情況。重要的是，我們要盡快把這件謎案查個水落石出；這樣的話，一兩個訓(xùn)練有素的偵探會比我更有用，效率更高?！?/p>

埃里森小姐若有所思地看著她，扶了扶眼鏡，同時眼鏡上的金鏈子向后晃了晃。

“我知道你傾向于那個最輕松的辦法，我們都愿意這么想。但我必須提醒你，還有別的可能性存在，我從你的分析里就可以看出這一點(diǎn)，你當(dāng)然不希望親自把教研室的某個成員揭露出來。但這事如果真的發(fā)生了，我更愿意相信你的智慧，而不是外面的什么職業(yè)偵探。你對學(xué)院里的工作和結(jié)構(gòu)相當(dāng)了解，這是你的一大優(yōu)勢。”

哈麗雅特說，她覺得她應(yīng)該在初步了解整個情況之后再提出意見，這樣也許更好。

“如果，”埃里森說，“你真的愿意親自做調(diào)查的話，我想我還是事先提醒你一下比較好，你可能會遇到一些反對派。已經(jīng)有人這么議論了——但也許我不應(yīng)該告訴你這個。”

“應(yīng)不應(yīng)該你自己判斷吧。”

“已經(jīng)有人議論說，今天的會議上，我們把懷疑對象縮小了，但這完全是根據(jù)你的一面之詞做的決定。當(dāng)然，我提到了你在學(xué)宴時撿到的兩封信?！?/p>

“我明白了。是不是有人懷疑這是我杜撰的？”

“我覺得倒是沒有人想得那么過分。但是你說過，你有時候也收到過類似的信，是送到你自己住址的。所以，有人暗示——”

“暗示如果我發(fā)現(xiàn)了任何這樣的東西，我肯定會帶著它們到處跑，跑到學(xué)宴上？這倒是很合情合理，只不過我收到的匿名信和其他這些匿名信格式是一模一樣的。但我也得承認(rèn)，你們聽到的確實(shí)只是我的一家之言?！?/p>

“對此我一秒鐘也沒懷疑過。她們說的是，你經(jīng)歷過一些麻煩事，這——如果有的話——是不利的。實(shí)在抱歉。不是我這樣說的?！?/p>

“這就是我不愿意牽扯進(jìn)這件調(diào)查的原因。確實(shí)如此，我的人生并不是完美清白的，污點(diǎn)總無法抹去?！?/p>

“要我說，”埃里森小姐接口道，“那些所謂清白的人生，某種程度上都是有污點(diǎn)的。我不是個傻子，范內(nèi)小姐。毫無疑問，我自己的生活看似無可挑剔，只是因?yàn)閯e人犯的罪更大。但是這么看來，我覺得比起學(xué)院里的人，你所持的觀點(diǎn)可能會更公允一些。我覺得我不用再多解釋什么了，是不是？”

哈麗雅特下一個拜訪的對象是利德蓋特小姐。她去找利德蓋特小姐是因?yàn)槟莻€被毀的校稿現(xiàn)在在自己手里，想問問她應(yīng)該要怎么處理。找到這位英語老師的時候，她正在很有耐心地修改一堆學(xué)生論文。

“快進(jìn)來，進(jìn)來，”利德蓋特小姐很高興地說，“我就要改完了。哦，我的那些可憐的校稿？恐怕對我來說，它們已經(jīng)沒多大用了。這些稿子已經(jīng)無法辨認(rèn)。我現(xiàn)在只能把所有的東西重做一遍。印刷工人會急哭的，真可憐。大部分的內(nèi)容都是好對付的，希望如此。那個序言，我也有簡單的筆記，所以還不至于太糟糕。那些手寫的腳注和附錄都丟了，才是最要命的。那些附錄是我最后才加進(jìn)去的，用來反駁?？瞬啬废壬男聲冬F(xiàn)代詩體》，他的那些東西在我看來真是無稽之談。我實(shí)在太蠢了，直接寫在了校本的空白頁上，已經(jīng)無法挽回了。我現(xiàn)在要拿?？瞬啬废壬哪潜緯鴣?，全部核對一遍。這真是太麻煩了，特別是現(xiàn)在學(xué)期快結(jié)束，大家都忙得不可開交。但這也是我自己的責(zé)任，我不夠謹(jǐn)慎，真應(yīng)當(dāng)把所有東西都另存一份。”

“我想，”哈麗雅特說，“我是不是可以盡一點(diǎn)綿薄之力，幫你重新整理校本。如果能派得上任何用場的話，我很樂意在這兒幫一個星期左右的忙。我已經(jīng)被校稿折磨慣了，而且，我想我還記得一些學(xué)校里學(xué)的東西吧，大概還有點(diǎn)小聰明對付盎格魯薩克遜英語以及早期英語。”

“這簡直是雪中送炭！”利德蓋特小姐歡呼著，她的臉因高興而熠熠發(fā)光，“不過，這會不會占用你太多時間？”

哈麗雅特說不會的，她的工作已經(jīng)大大超前于計(jì)劃了，而且她很樂意花點(diǎn)時間研究一下英文的韻律。她其實(shí)是這樣想的：如果真想在什魯斯伯里展開調(diào)查的話，幫利德蓋特小姐整理校稿是一個很好的借口，方便她在學(xué)院里出入。

這事暫時就這樣決定了。至于那個惡劣事件的始作俑者，利德蓋特小姐沒什么好說的，只是覺得不管那個人是誰，這家伙一定深受精神問題的折磨。

哈麗雅特離開利德蓋特小姐房間的時候，遇到了希爾亞德小姐，她剛從自己的房間出來，正要下樓梯。

“呵，”希爾亞德小姐說，“調(diào)查得怎么樣了？但我大概不該問這個。你是不是為了報復(fù)，故意把‘不和的蘋果①’扔到我們中間？不過，既然你收匿名信都收得習(xí)以為常了，不用問，你還真是最適合處理這種事的人呢。”

“我收到匿名信，”哈麗雅特說，“一部分也算是我罪有應(yīng)得，但學(xué)院的事卻不一樣。完全不是一回事。利德蓋特小姐的書沒得罪任何人?！?/p>

“除了那些她在書里開罪的男人，”希爾亞德小姐回答說，“不過，照情況看，男性仿佛不在我們的調(diào)查范圍內(nèi)。不然的話，這樣對女子學(xué)院的大肆攻擊肯定會讓我想起男權(quán)主義者對知識女性的迫害打壓。但是你呢，你當(dāng)然會覺得這么想很荒謬?！?/p>

“一點(diǎn)也沒有。很多男人的確非常有敵意。但在學(xué)院里，肯定沒有男人在晚上跑來跑去?！?/p>

①“不和的蘋果”（the Apple of Discord）出自希臘神話。傳說在一個婚禮上，復(fù)仇女神扔下了一只金蘋果，要贈與最美的女人，由此引發(fā)了一場眾女神之間的大糾紛。

“我可不敢肯定，”希爾亞德小姐說，露出一絲諷刺的笑容，“財(cái)務(wù)主任說什么鎖大門，這可真是好笑。要是有男人在鎖大門之前溜進(jìn)來，并且藏起來，然后在早上開大門之后再逃走，你阻止得了嗎？或者他們真要進(jìn)來的話，爬墻行不行？”