“如果是這樣的話，”哈麗雅特嚴(yán)肅地說(shuō)，“如果你是從宴會(huì)上來(lái)，那你的帽子呢？你的袍子呢？還有，先生，你叫什么，哪個(gè)學(xué)院的？”

“這個(gè)嘛，”那位年輕人冒失地說(shuō)，“那你的袍子呢？你的名字又叫什么？”

當(dāng)一個(gè)人離三十二歲的生日只有幾個(gè)月的時(shí)候，這樣的質(zhì)問(wèn)可以算得上是奉承了。哈麗雅特笑了。

“我親愛(ài)的年輕人，你以為我是大學(xué)生？”

“老師——女老師，天哪救救我吧！”年輕人大喊著，他的情緒看上去很穩(wěn)定，并沒(méi)因?yàn)榫凭饔枚跛浴?/p>

“什么？”哈麗雅特說(shuō)。

“我不相信，”年輕人說(shuō)，乘著暗淡的夜光，細(xì)細(xì)打量著她的臉，“不可能。太年輕，太迷人，太幽默了?！?/p>

“實(shí)在太幽默了，幽默到不能放過(guò)你，小伙子。對(duì)于無(wú)理入侵這件事，我沒(méi)有一絲幽默感。”

“我說(shuō)，”年輕人說(shuō)，“我誠(chéng)心誠(chéng)意地覺(jué)得抱歉。我是無(wú)心的。實(shí)話說(shuō)，我們也沒(méi)做什么壞事。絕對(duì)沒(méi)有。我的意思是，我們剛才只打算贏了這場(chǎng)小賭，然后就悄悄地離開(kāi)。這僅僅是個(gè)游戲而已。我說(shuō)，你不是督學(xué)，也不是院長(zhǎng)什么的。我見(jiàn)過(guò)她們。你能不能就放過(guò)我這一回？”

“這都沒(méi)錯(cuò)，”哈麗雅特說(shuō)，“但我們不能允許外人進(jìn)來(lái)。這不可以。你必須明白，這不可以?！?/p>

“哦，我明白了，”年輕人說(shuō)，“完全明白，絕對(duì)明白。我干的是件該死的蠢事。容易被人誤解。”他拽起一條腿，揉著受傷的腳踝，“但當(dāng)你看到這么一堵吸引人的墻——”

“哈，是的，”哈麗雅特說(shuō)，“那誘惑到底是什么？你能指給我看看嗎？”她不顧他的抗議，堅(jiān)決地把他帶到后門(mén)那兒，“哦，我明白了，是的。這墻上有一兩塊磚凸出來(lái)了，正好可以給你當(dāng)腳蹬。你是不是覺(jué)得這是有人故意為之呢？學(xué)者花園里正好有棵樹(shù)擋著，不然財(cái)務(wù)主任肯定能看見(jiàn)的。年輕人，你是不是對(duì)這面墻很熟悉??？”

“我的確知道，”被抓住的家伙承認(rèn)道，“但你要明白，我們沒(méi)有——我們沒(méi)有打算來(lái)找任何人，或者想做任何類(lèi)似的事情。你知道的，你明白我的意思吧？”

“最好沒(méi)有?！惫愌盘卣f(shuō)。

“沒(méi)有，只有我們兩個(gè)人，”年輕人很著急地解釋道，“完全沒(méi)有旁人。我已經(jīng)扭傷了腳踝，我們肯定會(huì)被學(xué)院懲罰的，那么，尊敬善良的女士——”

就在這時(shí)，有一聲很響的呻吟從院墻周?chē)鷤鱽?lái)。年輕人的臉立刻呈痛苦的驚恐狀。

“那是什么聲音？”哈麗雅特問(wèn)。

“我真的不能說(shuō)?！蹦贻p人說(shuō)。

又一聲呻吟傳來(lái)。哈麗雅特緊緊抓住這個(gè)學(xué)生的手臂，把他拉到后門(mén)附近。

“但是，”年輕人說(shuō)，絕望無(wú)力地跟著她，“請(qǐng)你千萬(wàn)不要——千萬(wàn)不要那樣想——”

“我要去看看到底發(fā)生了什么?！惫愌盘卣f(shuō)。

她把后門(mén)的鎖打開(kāi)，拽著她的小戰(zhàn)俘出來(lái)，又把后門(mén)鎖上。墻根下，就在剛才這個(gè)年輕人騎著的墻頭的下方，有個(gè)人蜷成一團(tuán)躺在地上，一副被病痛或什么折磨的痛苦樣。

“這樣，”年輕人終于扯掉了所有的偽裝，“我真心地覺(jué)得很抱歉。我想我們的確有一點(diǎn)自私和輕率。我是說(shuō)，我們沒(méi)意識(shí)到。我的意思是，她身體狀態(tài)好像不大好，但我們先前沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“這姑娘喝醉了?！惫愌盘睾軓?qiáng)硬地說(shuō)。

在從前那些日子里，她見(jiàn)過(guò)太多年輕的詩(shī)人，也是這樣受傷、受折磨，接著就干蠢事，然后就變成這副樣子。

“嗯，我怕——是的，就是這樣，”年輕人說(shuō)，“羅杰斯把酒調(diào)得太烈了。但說(shuō)實(shí)話，我們也沒(méi)干什么壞事，我是說(shuō)——”

“唔！”哈麗雅特說(shuō)，“別大聲嚷嚷了，督學(xué)就住在那邊。”

“天哪！”年輕人又喊了一聲，“嗯——你準(zhǔn)備揭發(fā)我們嗎？”

“看情況，”哈麗雅特說(shuō)，“你真的很走運(yùn)。我并不是老師，我只是住在學(xué)院里。所以我沒(méi)義務(wù)管你們。”

“上帝保佑你！”年輕人快樂(lè)地歡呼著。

“別急著謝我。你得跟我老實(shí)說(shuō)，這姑娘是誰(shuí)？”

那個(gè)病號(hào)又發(fā)出了一聲呻吟。

“哦，天哪！”這學(xué)生說(shuō)。

“別擔(dān)心，”哈麗雅特說(shuō)，“她一時(shí)半會(huì)兒好不了?！彼哌^(guò)去，查看了一下這個(gè)受苦的家伙，“你繼續(xù)做你的紳士，保持你的沉默吧。我知道她。她叫卡特莫爾。你叫什么？”

“我叫帕弗瑞特，皇后學(xué)院的?！?/p>

“哈！”哈麗雅特說(shuō)。

“我們?cè)谂笥训姆块g里開(kāi)了一個(gè)派對(duì)，”帕弗瑞特先生解釋說(shuō)，“不過(guò)，我們的本意是開(kāi)個(gè)座談會(huì)，但后來(lái)談著談著就變成派對(duì)了。本來(lái)也沒(méi)什么錯(cuò)的?？ㄌ啬獱栃〗愀覀冮_(kāi)玩笑，然后就過(guò)來(lái)了。一切都很規(guī)矩，很正常。只是我們那兒人太多了，然后就東灌西灌，喝了很多酒。后來(lái)我們就發(fā)現(xiàn)卡特莫爾小姐身體不支了，于是就把她扶起來(lái)，羅杰斯和我——”

“哦，我明白了，”哈麗雅特說(shuō)，“不是很光彩，是吧？”

“不光彩，很可恥?！迸粮ト鹛爻姓J(rèn)了。

“她有沒(méi)有座談會(huì)的邀請(qǐng)？或者晚歸特許？”

“我不知道，”帕弗瑞特先生說(shuō)，心緒很亂，“恐怕——你看！這實(shí)在糟糕得很。她并不屬于這個(gè)社團(tuán)——”

“什么社團(tuán)？”

“我們開(kāi)座談會(huì)的社團(tuán)。我覺(jué)得她無(wú)故闖進(jìn)來(lái)是跟我們開(kāi)玩笑的?！?/p>

“她就這樣冒冒失失闖進(jìn)去的？哦，那估計(jì)沒(méi)人邀請(qǐng)她?！?/p>

“這么說(shuō)好像很糟糕?！迸粮ト鹛叵壬f(shuō)。

“她現(xiàn)在才糟糕呢，”哈麗雅特說(shuō)，“你可能會(huì)被學(xué)院罰款或者禁止外出，但我們得特殊情況特殊對(duì)待。這是一個(gè)不懷好意的世界，我們始終要記得這一點(diǎn)?！?/p>

“我明白，”帕弗瑞特先生說(shuō)，“我們剛才的確擔(dān)心得要命。陪她過(guò)來(lái)的路上一直忐忑不安，”他的臉微微紅了，“幸虧只有院墻這段路，唉！”

他掏出手帕，擦了擦前額。

“不管怎樣，”他繼續(xù)說(shuō)，“幸好你不是老師?！?/p>

“話雖這么說(shuō)，”哈麗雅特嚴(yán)肅地說(shuō)，“但我是學(xué)院里的資深成員，我必須得對(duì)學(xué)院負(fù)責(zé)。我們不想看到這種事情發(fā)生?！?/p>

她轉(zhuǎn)身，冷冷地看了一眼卡特莫爾小姐。這個(gè)不幸的人才是最倒霉的。

“我清楚你們不歡迎這種事，”帕弗瑞特先生說(shuō)，眼神驚慌錯(cuò)亂，“但我們能怎樣呢？我們又不想去賄賂你們的看門(mén)人，”他坦誠(chéng)地說(shuō)，“的確有人試過(guò)這招。”

“真的？”哈麗雅特說(shuō)，“不可能，你不可能買(mǎi)得通佩吉特。那里還有別人是什魯斯伯里學(xué)院的嗎？”

“有的——費(fèi)拉克斯曼小姐和布萊克小姐。但她們是拿邀請(qǐng)函來(lái)的，并且在十一點(diǎn)左右離開(kāi)了。所以，她們都沒(méi)有麻煩?！?/p>　　“她們應(yīng)該把卡特莫爾小姐帶走?！?