本書于一九七二年首次出版，一九八五年進行了修訂，重新評價了一些作家作品。此外，本書出版之后，又有作家開始從事創(chuàng)作或者嶄露頭角，因此在修訂版中也進行了討論。一九八五年版的最后一章中，我提出了一些預(yù)言，如今可以看出它們離靶心是近還是遠。

目前這版，我在“補遺”這一章里討論了知名作家的最新作品，以使《血腥的謀殺》趕上時代步伐。我也分析了如今犯罪小說的主要趨勢——說得婉轉(zhuǎn)點，有的觀點可能未必受到贊同。

這可能是最后一版，讓我再重復(fù)一遍：這是一本偵探小說迷所寫的書，而非學(xué)術(shù)著作或是分類目錄、百科全書，它記錄了一位讀者的熱情和偶爾的失望。它是供閱讀、商討、爭論和合理反駁的。最重要的是，我希望借此告訴新一代的讀者：杰出的犯罪小說不僅僅是消遣，也是文學(xué)。