2．關白的崛起

那是一個動蕩的時代，中央集權無從談起，至高無上的天皇，成了各地大名爭霸的工具。日本國內烽火連年，人民在水深火熱之中苦苦掙扎。眼看著日本群島快要沉淪到太平洋底，這時，尾張國的一位貧寒子弟開始了他傳奇的一生，最后成了日本的救世主。他用無與倫比的政治智慧，完成了一個艱難的拼圖游戲——統(tǒng)一全國。

他，就是豐臣秀吉。

傳說他是太陽神日吉權現(xiàn)之子，由于營養(yǎng)極度缺乏，瘦得尖嘴猴腮。無論是古籍中的記載，還是流傳下來的畫像，豐臣秀吉給人最深刻的印象簡直就是一只猴子。

成年的豐臣秀吉以砍柴為生，后來成了日本大名織田信長的一個養(yǎng)馬家奴。因其善于爬樹，織田信長贈送給他“猴精”的雅號。

命運之神總是垂青擁有智慧的人。

豐臣秀吉漸漸獲得織田信長的賞識。織田信長還把淺野家的養(yǎng)女寧寧許配給他，從此豐臣秀吉踏上青云路。1582年（明神宗萬歷十年）的本能寺之變，為豐臣秀吉改寫日本歷史創(chuàng)造了一個契機。在豐臣秀吉手里，政治版圖風云變遷，各地大名先后臣服在他的腳下。

1585年（萬歷十三年），豐臣秀吉任關白（相當于中國古代的宰相），開始主宰日本，兩年后，又平定了九州。

人們?yōu)槿毡镜闹匦陆y(tǒng)一而歡呼雀躍，豐臣秀吉的威望也如日中天?？墒窃?591年（萬歷十九年）十二月，豐臣秀吉卻做出了一個令人費解的舉措：隱退自稱太閣，將關白名位讓給養(yǎng)子秀次。

豐臣秀吉有一個夢，一個做了十幾年的美夢，那就是要成為中國，甚至是整個亞洲大陸的主宰。

早在1577年（萬歷五年），豐臣秀吉隨從織田信長出兵征討時，他就雄心勃勃地對織田信長說：“臣要借你的威武，迅速平定中國和九州地區(qū)。不但如此，臣更要親自率軍征服朝鮮半島，揮師席卷大明王朝，讓日本的版圖擴展到帕米爾高原、喜馬拉雅山。”

以后的歲月中，這個夢就成為豐臣秀吉人生道路的方向標。1587年（萬歷十五年），掃平地方割據勢力之后，這個美夢仿佛變得觸手可及。在五月二十九日給愛妾淺井茶茶的書信中，豐臣秀吉寫道：“我已經命令對馬島主宗義調，叫他火速派使者去朝鮮，告訴國王，在我余生之年，一定要讓大明的四百多個州，永遠成為日本的一部分?！?

幾天之后，九州之役結束，十年前的豪言壯語實現(xiàn)了一半。于是，此時已經升任關白的豐臣秀吉迫不及待地制訂出一個稱霸亞洲的計劃。先吞并朝鮮，再征服中國，把首都遷到北京去。自己就住在寧波，最后揮師直取印度。

而朝鮮，這個歷史上與日本有著說不清恩恩怨怨的國家，又將成為豐臣秀吉實現(xiàn)宏圖霸業(yè)的奠基石。

1587年（萬歷十五年）年初，受夠了倭患折磨的朝鮮不得不再次面對戰(zhàn)爭。十八艘日本戰(zhàn)船在朝鮮叛徒沙乙背同的指引下，進犯竹島。不堪一戰(zhàn)的朝鮮人聞風而逃，任憑日本人肆意劫掠。鹿島萬戶李大源奮起反抗，很快喪命敵手。

探清朝鮮的實力之后，在豐臣秀吉的指示下，九月，對馬島主宗義調派上官平康勝前往朝鮮王京（今韓國首爾）。

豐臣秀吉躊躇滿志，他相信遭受痛扁之后的朝鮮人一定會作出正確的抉擇。所以，他要平康勝明明白白地告訴朝鮮國王李昖，日本人要從朝鮮的家門口過去，一直打到北京，讓明朝的皇帝臣服。

盡管有的朝鮮人一輩子與日本人打交道，但是沒有一個人告訴李昖，國書上的“豐臣秀吉”是誰。李昖對此事置之不理。

干等了幾個月的豐臣秀吉有點著急，第二年又派心腹柚谷康光到朝鮮去，這次說是要與朝鮮結成兒女親家，實際上仍然是要借道伐明。

兩度接到署名“豐臣秀吉”的國書，而且口氣是如此強硬，李昖不再沉默，趕緊派人查實一下，“豐臣秀吉”是何方神圣。當獲知他原本只是個樵夫時，李昖失望了。于是，朝鮮人的答復如石沉大海，杳無音信。

這回，豐臣秀吉真的很生氣。

縱橫日本十余年，掃蕩強敵無數。狡詐如德川家康，兇殘似明智光秀，還有長宗我部氏、島津氏等，一個個灰飛煙滅，俯首稱臣。難道一個孱弱的朝鮮會成為進軍北京的攔路虎嗎？