梁啟超是戊戌至辛亥年間的風(fēng)云人物,五四期間胡適取代梁啟超成為時代潮流的代言人。第一次世界大戰(zhàn)末期,他以私人身份考察劫后歐洲,歸國后思想發(fā)生重大轉(zhuǎn)變,由原來激進的仰慕西學(xué)者一變而為東方文化的弘揚者,晚年梁啟超自然被劃入文化保守主義陣營。五四運動是一場愛國救亡運動,也是一場除舊布新的思想啟蒙運動——新文化運動。無論在政治運動,還是在文化運動的意義上,梁啟超均與五四運動有著割不斷的關(guān)系。
(一)五四新文化運動的催生者
戊戌變法失敗后,梁啟超亡命日本,創(chuàng)辦了《清議報》、《新民叢報》,揭橥“新民”學(xué)說,撰寫了一系列反省傳統(tǒng),介紹、評議西方資產(chǎn)階級學(xué)術(shù)思想的文章,從而成為“言論界之驕子”,執(zhí)思想界之牛耳者。梁啟超的大膽議論,激活了幾近枯死的民族心靈,開啟了五四知識分子解剖國民人格,反思傳統(tǒng)舊學(xué),重塑現(xiàn)代道德的先河。可以說,梁氏構(gòu)成了新一代知識分子思想轉(zhuǎn)變不可或缺的一環(huán),梁主編的報刊雜志及所發(fā)表的各類文字,成了五四一代人成長的精神食糧,這些人日后反叛傳統(tǒng),以積極的姿態(tài)投身于新文化運動,正是由梁啟超預(yù)埋下思想種子的,梁啟超無疑是五四新文化運動的催生者。從某種意義上說,陳獨秀、胡適等所發(fā)動并領(lǐng)導(dǎo)的新文化運動,只是十余年前梁氏工作的繼續(xù)和深化。
梁啟超對五四一代學(xué)人的影響,不僅體現(xiàn)在思想和知識的層面,而且在方法論層面也有導(dǎo)引之功。胡適后來在中國思想學(xué)術(shù)史研究領(lǐng)域打開了一片新天地,并由此確立他在上層文化界的領(lǐng)袖地位,成為新文化運動中最為耀眼的明星,他的學(xué)問欲及治學(xué)方法、動力、眼光,均由梁啟超埋下伏線。胡適在自傳中多次對梁啟超表示感激之情。
梁啟超本人曾準(zhǔn)確地概括五四與戊戌的關(guān)系,指出五四的種子是戊戌播下的。在《五十年中國進化概論》中,他總結(jié)中國人近代思想進化的幾個層階:第一期是從器物上感覺不足,于是有洋務(wù)運動。第二期是從制度上感覺不足,由此形成戊戌維新運動,康有為、梁啟超是其代表,他們的政治改革雖然失敗,但在文化事業(yè)上打開了一個新局面。第三期是從文化上感覺不足,“覺得社會文化是整套的,要拿舊心理運用新制度,決計不可能,漸漸要求全人格的覺悟?!币恍┗貒牧魧W(xué)生“鼓起勇氣做出全部解放的運動?!盵64] 這就是說,沒有第二期康梁政治努力的失敗,就沒有五四知識分子文化革新的自覺。這里,梁啟超并沒有提及自己的“新民”說對五四新文化運動的積極意義,只是強調(diào)戊戌維新運動的失敗所留下的教訓(xùn)對新文化運動有促成之功。有進于此,胡適在曾論及五四與戊戌的淵源關(guān)系時則直截了當(dāng)?shù)乜隙簡⒊瑢π聲r代文化革新運動的貢獻。他指出:
中國的新文化運動起于戊戌維新運動。戊戌運動的意義是要推翻舊有的政制而采用新的政制,后來梁啟超先生辦《新民叢報》,自稱“中國之新民”,著了許多篇“新民說”,指出中國舊文化缺乏西方民族的許多“美德”……他甚至于指出中國人缺乏私德!這樣推崇西方文明而指斥中國固有的文明,確是中國思想史上的一個新紀(jì)元。[65]
現(xiàn)代化不僅僅是生產(chǎn)方式的轉(zhuǎn)變或工藝技術(shù)的進步,它是一個民族在其歷史變遷過程中文明結(jié)構(gòu)的重新塑造,是包括經(jīng)濟、社會、政治、文化諸層面在內(nèi)的全方位轉(zhuǎn)型。而梁是最重視文化的現(xiàn)代化和人的現(xiàn)代化的知識分子,他所發(fā)表的大量言論既是救亡圖存的吶喊,同時在促使人們文化觀念的更新發(fā)展和學(xué)術(shù)轉(zhuǎn)型方面也起到了重要的作用。張君勱對此曾作過這樣的評價:梁啟超“希望中國人能夠思想開放,接受各種學(xué)說及具體實現(xiàn)的思想觀念。因此,大家都承認(rèn)他是奠定西方思想傳入中國及現(xiàn)代生活眼光重估中國傳統(tǒng)價值之基礎(chǔ)的先驅(qū)者。如果說,沒有梁啟超,中國人就不會那樣早的接受改變,也絕非夸大之詞?!盵66]梁啟超雖未能在有生之年留下太多的具有永久性價值的政治業(yè)績和學(xué)術(shù)精品,但正如梁漱溟所說:“總論任公先生一生成就,不在學(xué)術(shù),不在事功,獨在他迎接新世運,開出新潮流,撼動全國人心,達成歷史上中國社會應(yīng)有之一段轉(zhuǎn)變?!盵67]此乃知人之論也。梁啟超不愧為自1898年戊戌維新到1911年辛亥革命期間,中國思想理論界的領(lǐng)航人。他不僅是中國學(xué)術(shù)思想現(xiàn)代化的初創(chuàng)者,而且是中國最早提倡和推行全面現(xiàn)代化的人。臺灣學(xué)者黃克武指出:“現(xiàn)在多數(shù)學(xué)者都認(rèn)為在19世紀(jì)末、20世紀(jì)初年梁啟超是第一位主要提倡‘現(xiàn)代化’的中國思想家,這一取向后來并成為中國思想界的主流。”[68]