梁氏學(xué)問博雜，文、史、哲、教、政諸領(lǐng)域都有創(chuàng)獲，被公推為舊時(shí)代的結(jié)束者和新時(shí)代的開創(chuàng)者。他于1902年前后倡導(dǎo)“小說界革命”、“詩界革命”、“史界革命”、“文界革命”，對五四時(shí)期的文學(xué)革新運(yùn)動(dòng)以很大的助力，產(chǎn)生了積極的影響?？梢院敛豢鋸埖卣f，梁啟超關(guān)于“小說界革命”的呼聲，籠罩了整個(gè)近代文學(xué)界，其回聲既廣且長。他關(guān)于“文界革命”的認(rèn)識(shí)與實(shí)踐，直接影響了五四時(shí)期胡適“歷史的文學(xué)觀念論”。

梁啟超雖不能說是白話文學(xué)的始作俑者，但他那半文言半白話的“新文體”，不失為由文言轉(zhuǎn)向白話的中間環(huán)節(jié)，是有功于文學(xué)革命的。陳子展曾說：“這種新文體，不避俗言俚語，使古文白話化，使文言白話的距離比較接近，這正是白話文學(xué)運(yùn)動(dòng)的第一步，也是文學(xué)革命的第一步?！盵69]高語罕也說：“談到中國新文學(xué)運(yùn)動(dòng)，不應(yīng)當(dāng)忘卻梁任公先生的開創(chuàng)之功，他在戊戌政變以后，便大膽地運(yùn)用西洋文法定文章，極力輸入日本和西洋的科學(xué)上和文化上的一切名詞和術(shù)語，并把日文和西文的作風(fēng)移植到中國文學(xué)，這在中國新文學(xué)運(yùn)動(dòng)的初期，可以說是一種啟蒙的作用?！盵70]作為文學(xué)革命中堅(jiān)的錢玄同也有類似的看法，他指出：“梁任公實(shí)為創(chuàng)造新文學(xué)之一人……。鄙意論現(xiàn)代文學(xué)之革新，必?cái)?shù)梁君”。[71]可見，“新青年”文學(xué)革新的主張只是在梁氏基礎(chǔ)上更推進(jìn)一步，他們之所以走得更遠(yuǎn)，只因是站在巨人肩膀上之故。

（二）五四運(yùn)動(dòng)導(dǎo)火線的點(diǎn)燃者

在五四運(yùn)動(dòng)研究史中，關(guān)于五四運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的問題，是政界、學(xué)界長期爭論不休的問題。筆者認(rèn)為，認(rèn)定這個(gè)運(yùn)動(dòng)是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的，終究有些牽強(qiáng)附會(huì)，說是國民黨領(lǐng)導(dǎo)的也不合事實(shí)。國共兩黨長期以來關(guān)于五四領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的爭吵，無疑是尋找各自政治合法性及爭奪政治資源的表現(xiàn)。五四運(yùn)動(dòng)決不是謀劃已久的、有黨派背景的運(yùn)動(dòng)，而是青年學(xué)生之激于亡國危機(jī)應(yīng)有的愛國之舉。雖然五四運(yùn)動(dòng)的主要成員都有鮮明的黨派性，但這個(gè)運(yùn)動(dòng)在其初期實(shí)是自發(fā)的愛國運(yùn)動(dòng)。[72] 五四愛國運(yùn)動(dòng)爆發(fā)時(shí)，梁啟超雖身在海外，實(shí)則脫不了干系。梁啟超不僅催生了五四新文化運(yùn)動(dòng)，而且點(diǎn)燃了五四愛國運(yùn)動(dòng)的導(dǎo)火線。

梁啟超與五四運(yùn)動(dòng)的直接關(guān)系可追溯到1917年。是年，梁啟超協(xié)助段祺瑞粉碎張勛復(fù)辟，隨即進(jìn)入段祺瑞內(nèi)閣。他力排眾議，極力主張對德宣戰(zhàn)以謀中國戰(zhàn)后以戰(zhàn)勝國的身份參加和會(huì)，增強(qiáng)在和會(huì)上的發(fā)言權(quán)，以更好地維護(hù)中國的主權(quán)。鑒于五四運(yùn)動(dòng)的爆發(fā)是受了中國代表團(tuán)將要在巴黎和會(huì)上簽訂賣國條約的刺激而引起的，因此可以說，力主對德宣戰(zhàn)，是梁啟超為五四運(yùn)動(dòng)奠定的第一塊基石。

1918年底歐戰(zhàn)告終，梁啟超以私人身份組成七人團(tuán)考察劫后歐洲。據(jù)他自己說，此次出游的目的之一，是“想拿私人資格將我們的冤苦向世界輿論申訴申訴，也算盡一二分國民責(zé)任?！盵73]巴黎和會(huì)召開前后，梁啟超因不信任政府外交，遂致力于民間外交，督促中國政府派出的外交代表團(tuán)的行為，在爭回山東權(quán)益問題上，起到了中國外交代表不能起的作用。1919年2月，他甫抵巴黎，即將途中所作的《世界和平與中國》一文譯成英、法文，廣為散布，闡述中國的基本要求是:一、膠州灣及青島應(yīng)與山東路礦一并由德國交回中國；二、1915年5月及1918年9月中日兩國的密約應(yīng)歸無效；三、修正關(guān)稅；四、取消庚子賠款；五、漸次撤廢各國租界；六、統(tǒng)一鐵路外資；七、各國放棄在華特權(quán)。他指出，以上所提條件，“非皆與此次議和有直接關(guān)系，然于中國民族之自由發(fā)展，實(shí)有莫大之影響，即世界永久平和之局系焉”。[74]