近年來，五四研究似有成為顯學(xué)之勢，北京大學(xué)及其師生在五四期間的所思所為，自然一再被論者提及。但令人不解的是，擔(dān)任北大校長長達十余年之久，親身參與、見證了五四全過程的著名教育家蔣夢麟，卻始終未能進入研究者的視野，以致五十歲以下的人對蔣氏其人其說，變得非常隔膜。其實，蔣氏的中西文化觀富有卓識，議論精要而獨具慧眼，是現(xiàn)代教育理念最早的倡導(dǎo)者和實行者之一，對五四學(xué)生運動和新文化運動，給予了熱情的贊頌和理性的反思。認真梳理、總結(jié)這一份思想文化遺產(chǎn)，對于豐富和完善五四研究的內(nèi)涵乃至今天的新文化建設(shè)，均具有重要的意義。

（一）亦中亦西的文化觀

早在1909年，留學(xué)美國的蔣夢麟在大西洋彼岸初訪孫中山，給后者留下的第一印象是：

少賢（蔣夢麟字少賢）他日當(dāng)為中國教育泰斗，非知之艱行之為艱，少賢有焉！然對于革命議論，風(fēng)發(fā)泉涌，筆利如刀，又宣傳家大手筆也。文學(xué)革命時期，不能少此人！[52]

后來的事實表明，孫中山可謂慧眼識人。蔣氏在美國求學(xué)時期，即喜談中西文化異同問題，一方面，熱情接受、擁抱西洋文化，同時對于中國的優(yōu)良文化傳統(tǒng)，又主張保存和發(fā)揚，這樣一種溫和中正的中西文化觀，理所當(dāng)然地得到懷抱同樣文化夙愿的孫中山的贊賞。但在狂飆突進、悲壯激昂的五四革命時代，卻難以贏得激進青年的同情，他那富有哲學(xué)意味的文化反思，注定要隨著時勢的推移才能日顯其價值合理性。

在五四東西文化大論戰(zhàn)中，蔣夢麟雖不贊同全盤西化，但主張積極地、有系統(tǒng)地引進西方文化。他認為：“文化是個有生命的有機體，……如果能夠不斷吸收新的養(yǎng)分，經(jīng)常保持新陳代謝的作用，則古舊的文化，可以更新，即使衰老了，也還可以復(fù)興?！盵53]這就是說，中國傳統(tǒng)文化的轉(zhuǎn)型和復(fù)興，要依賴于吸收西方文化的新的養(yǎng)分，對中國文化的未來發(fā)展而言，值得憂慮的不是西方文化太多，而是西方文化太少。

1919年始，蔣夢麟出任新教育共進社創(chuàng)辦的《新教育》月刊主編，撰寫發(fā)表了多篇宣傳新教育、新文化、新思想的論文，其求變、求新的心理與當(dāng)時國內(nèi)思想文化界的動向基本上一致，因而在知識上、心理上和思想境界上與新文化運動的中心，國立北京大學(xué)的師生們建立了比較密切的關(guān)系。與盲目排外的守舊冬烘和全失信心的全盤西化論者不同，蔣夢麟的知識系統(tǒng)可謂中西俱萃。他在青少年時代曾飽讀古書，常常為讀經(jīng)史子集而深夜不眠，這種苦功使得他不僅對本國文化有精深的了解，而且更容易契入西方文化的內(nèi)核，形成中西互釋的思維模式。即對于中國思想與文化，盡量用西方人的眼光來觀察和評判；相反，對于西方的思想與文化，則又盡量站在中國人和東方民族的立場上，進行觀察、研究和批判。他在中西文化的比較研究中，檢討中西思想，明其異同，觀其會通，而就其彼此相對的價值，各還其本來面目，既不存心鄙視，也不存心夸張，而只是根據(jù)他淵博的中西學(xué)術(shù)修養(yǎng)和高度的智慧來加以客觀的衡量和評價。有時中西兩個尺度彼此滲透交融，難分輕重，“有時更可能用一種混合的尺度，一種不中不西，亦中亦西的尺度，或者游移于兩者之間?！盵54]無論從哪方面來說，他都是進行中西文化比較研究的合適人選。