他生長在19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，中國正處于大動蕩的歷史關(guān)頭。

1894年甲午戰(zhàn)爭，中國戰(zhàn)敗，第二年清政府簽訂了喪權(quán)辱國的馬關(guān)條約。

戊戌政變的失敗，康有為、梁啟超遭通緝，譚嗣同等六人遭捕殺。

人心思變，清政府已為人民所唾棄。

開縣的進(jìn)步力量開始冒頭，孫中山先生的民族民主革命思想暗地里在師生中傳播。

劉伯承在漢西書院時，曾經(jīng)接觸過梁啟超的《飲冰室文集》以及《新蜀報(bào)》、《渝報(bào)》等鼓吹維新變法的書報(bào)。

而梁啟超的作品給劉伯承很深的印象，在解放戰(zhàn)爭中，他對記者齊語講了一段當(dāng)年的閱讀狀況，蠻有意思：1906年，夔府中學(xué)堂招收新生的文告又下達(dá)到了所屬各縣。

開縣高等小學(xué)決定甲班學(xué)生提前畢業(yè)，去參加該中學(xué)的考試。

劉伯承參加了考試，他的各科都考得很好，可是，新生錄取榜上卻找不見他的名字。

這究竟是怎么一回事呢?全校師生都十分詫異。

找劉念祖校長詢問，他不知道什么原因。

富有正義感的傅讓三老師，跑到學(xué)署去問教諭唐應(yīng)云，才知道其中真相：劉明昭各科考試成績均優(yōu)，本應(yīng)錄取。

但知縣侯桐初說，該生出身卑賤，思想偏頗，言行不軌，恐有新黨之嫌，不宜錄取。

唐應(yīng)云也談了自己的看法，他也惋惜人才難得，但官大一級，猶如泰山壓頂，自己實(shí)在是愛莫能助。

消息一傳開，縣高小上上下下憤憤不平，形成一股責(zé)備知縣侯桐初的輿論熱潮，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，好不激憤。

校長劉念祖，教員傅讓三、朱璜等具有新思想的人物，覺得劉明昭不錄取是舊勢力從中作梗，必須同他評理。

而劉華英得知侯知縣干預(yù)劉明昭錄取一事，怒氣沖沖，他還邀請了開明紳士胡穆昭等，一齊向侯知縣說理。

侯桐初沒有料到清政府已經(jīng)衰敗到如此地步，縣官的說話竟然引起軒然大波，只得收回成命，補(bǔ)取了劉伯承。

在錄取劉伯承一事上，新舊思想展開了一場斗爭，結(jié)果縣政權(quán)慘敗，劉伯承進(jìn)入中學(xué)，是當(dāng)時民心趨向求新的表現(xiàn)。

舊政權(quán)搖搖欲墜，開始表面化了。

進(jìn)入中學(xué)讀書是劉伯承夢寐以求的愿望，他珍惜來之不易的機(jī)會，抓緊一切時間全心撲到功課上。

他感激開明人士的厚愛，同時切身體驗(yàn)到封建反動政權(quán)的狠毒迫害，對一個小小年紀(jì)的學(xué)生，居然用了官府的壓力，阻撓他的升學(xué)。

這只能使劉伯承加深了反封建的意識。

智退逼債人在正常的求學(xué)道路上有所進(jìn)展的時刻，一重大不幸向劉伯承襲來。

久臥病榻的劉文炳離開了這個極度不公的世界。

1907年的春節(jié)，全家是在劉文炳彌留中熬過的，沒有節(jié)日的歡快，生離死別的哀愁籠罩著全家7口人。

為了支付父親的醫(yī)藥費(fèi)用，家中值錢的東西幾乎已變賣一空。

母親周寅香苦苦向五伯父劉文吉哀求，借了40吊銅錢的高利貸，買了一口薄木棺材將父親遺體草草埋葬。

世態(tài)炎涼，五伯父催債逼錢，兇相畢露，冷酷絕情，少年劉伯承愈發(fā)認(rèn)識到封建制度的殘忍。

這個五伯父劉文吉，本來在分家時占盡了好處，好地良田為他獨(dú)吞，而今又乘人之危，為了乘機(jī)奪取劉伯承家賴以活命的十石田產(chǎn)，他派趙二王緊迫逼債，借以達(dá)到不可告人的奪地野心。

為了私利，劉文吉哪顧得什么手足情，六弟劉文炳尸骨未寒，他派了趙家場以耍賴、潑辣、狠毒出名的趙二王(活閻王的意思)到劉伯承家逼債。

這個滿臉皺紋，打扮得妖里怪氣的潑婦，常夸?？谡f，“我趙二娘從來沒遇到過收不起來的租課債。

就是一條瘦狗，我也能把它熬出三斤油來?！?/p>

一個嚴(yán)冬的早晨，她一進(jìn)門，就大聲吼叫道：“劉明昭，你父親死的時候向劉文吉借的40吊銅錢，債期已過一兩年，本利分文未給。