橫批：?jiǎn)韬舭г债?dāng)局對(duì)劉伯承等三個(gè)學(xué)生找不出什么岔子，只好自認(rèn)晦氣，不敢聲張。

翻山求新知開縣，今屬重慶市。

當(dāng)年有“小天府”之稱，所謂“金開銀萬”(萬，指萬縣)。

地理上，開縣離長(zhǎng)江不遠(yuǎn)，境內(nèi)有三條河，匯合后經(jīng)云陽縣境的雙江鎮(zhèn)直通長(zhǎng)江，近達(dá)重慶，遠(yuǎn)達(dá)武漢。

中國(guó)西北部陜西等省和長(zhǎng)江中下游之間貨物交通往來，有很大的一部分須得走開縣這條路。

在“蜀道難”的四川，開縣的交通算是方便的，因此，這里并不閉塞，容易受到時(shí)代新潮流的沖擊。

開縣在辦新學(xué)方面也頗有作為。

一天中午，任賢書老師到趙家場(chǎng)購(gòu)買文具，聽到讀書人讀論劉華英創(chuàng)辦漢西書院的事情，他十分高興，立即來到劉文炳家中，告知這個(gè)喜訊。

兩位長(zhǎng)者一番商量，劉文炳決定第二天天明就動(dòng)身去燈草壩，為劉伯承解決入新學(xué)這件頭等大事。

劉文炳關(guān)心兒子求學(xué)的心切，清晨出發(fā)，走110華里的路程，到燈草壩要翻兩座高山，除了中間打了一次尖，飲水歇腳，盡全力趕在黃昏前到達(dá)燈草壩劉華英的府上。

劉華英，屬于具有新派思想的開明人士，宣統(tǒng)年間曾任四川省咨議局議員，早年當(dāng)過石柱廳訓(xùn)導(dǎo)，后棄官經(jīng)商，長(zhǎng)年來往于上海、漢口、重慶，同維新派、洋務(wù)派等人士廣泛接觸，受到現(xiàn)代文化與民主思想的熏陶，接受興國(guó)先興教育的主張，辦起了漢西書院。

他自認(rèn)為劉氏家族是西漢王朝皇室后裔，應(yīng)當(dāng)效法祖宗，有所作為，同時(shí)也含有排滿復(fù)漢思想。

他辦學(xué)的目的，主要是為了培養(yǎng)本家的十多個(gè)少爺，但也收納少許成績(jī)優(yōu)異的貧苦生，并膳食免費(fèi)，供給書本、文具和紙張。

劉文炳與劉英華雖然貧富懸殊，又不同宗支。

可是十多年前開縣劉姓續(xù)譜連宗時(shí)，彼此互相認(rèn)識(shí)。

當(dāng)劉英華知道劉文炳的來意時(shí)，他滿口允諾，贊許關(guān)心兒子學(xué)業(yè)的劉文炳。

兩天后，劉文炳帶著喜信回到家中，任賢書特別興奮，而劉伯承更是高興萬分。

他手腳利索，翻兩座高山步行110里，一點(diǎn)不犯難，求新知的欲望給他——一個(gè)12歲的少年，增加了難以估量的力量。

漢西書院的算術(shù)、地理等自然課程，使劉伯承的知識(shí)領(lǐng)域大為開闊，一切都感到新鮮。

他如饑似渴地勤奮學(xué)習(xí)，好在他有善于利用一切時(shí)間的良好習(xí)慣，又有觸類旁通、舉一反三等合理的學(xué)習(xí)方法，因此他能切實(shí)地理解并掌握課程的要領(lǐng)，他的各科成績(jī)，總是名列前茅，每次考試穩(wěn)得第一名，那些富貴家少爺也得甘拜下風(fēng)。

劉伯承學(xué)習(xí)的出色成績(jī)，他的聰明智慧和勤勉學(xué)風(fēng)，使劉華英頗感欣慰，漢西書院出人才，為辦學(xué)者大增光彩。

劉華英贊嘆不已地對(duì)人說：“明昭這個(gè)娃娃，家貧志宏，勤學(xué)善思，大有造化，無愧炎漢子孫，實(shí)乃吾族中之佼佼者!”劉華英并以劉伯承為榜樣，借以教育他的子侄們：“明昭年少志誠(chéng)，對(duì)學(xué)業(yè)鍥而不舍，頑強(qiáng)剛毅，堪為汝輩楷模，宜效法之!”1905年，13歲的劉伯承考上了開縣高等小學(xué)堂。

這所新式學(xué)堂的課程，多數(shù)是他所喜愛的，例如算術(shù)、中國(guó)歷史、地理、中國(guó)文學(xué)和格致等，至于圖畫、體操等他都能按規(guī)定做好。

但對(duì)體操邵教員的反動(dòng)思想，一股封建軍官作風(fēng)，深為厭惡。

他對(duì)修身課程十分抵觸，“三綱五常”的倫理說教，他實(shí)在聽不進(jìn)去，老師在課堂上喋喋不休地講著陳腐的忠君當(dāng)順民，劉伯承專心致志地閱讀自己心愛的書，與其浪費(fèi)時(shí)間聽那些空話連篇的東西，倒不如讀點(diǎn)啟迪心扉、增進(jìn)見識(shí)的書呢。

他的修身課成績(jī)很差，而其他主課成績(jī)則是門門優(yōu)等，出類拔萃，他不掩飾對(duì)修身課的不滿，一位劉伯承敬重的老師就聽到他憤慨不已地說過：“修身，修身，不是修成吃人的虎狼，便是修成任憑虎狼吞噬的羔羊，這種課程學(xué)了又有何用?!”抨擊舊禮教的新思想為劉伯承所接受。