總指揮部設在三角城至一條山之間的趙家水。

戰(zhàn)斗一打響，龜縮在一條山村寨的馬家軍猝不及防，很快被勇猛沖殺在前的三十軍先頭部隊消滅。

繼而紅軍攻占五佛寺，控制了那里的渡口和船只。

九軍消滅了打拉牌等地的守敵，并將鎖罕堡守敵5600多人包圍起來。

徐向前不顧幾天來指揮渡河作戰(zhàn)的疲勞，帶著參謀和警衛(wèi)人員，揮鞭催馬馳向一個小山頭。

他舉起望遠鏡，由北向南，再由南向北反復觀察前面的地形地貌。

展現在他眼前的是干涸的河床，荒涼的戈壁灘，枯黃的駱駝草，迎風抖動，像在祈求上蒼降雨。

連綿不斷的黃土高坡，坡上一道道深深的雨裂溝，像無情的戰(zhàn)刀劈開冷血動物干瘦的皮膚，它似乎已死亡了數千年。

此情此景，真像《吊古戰(zhàn)場文》中所寫：“浩浩乎!

平沙無垠，不見人。

河水縈帶，群山糾紛，黯兮慘悴，風悲日曛。

蓬斷草枯，凜若霜晨。

鳥飛不下，獸鋌亡群……”

紅軍三面臨敵，背水作戰(zhàn)。

渡河前，每個戰(zhàn)士只帶了三至四天的干糧。

河西人煙稀少，缺糧缺水，敵人的騎兵，說來就來，打得快，撤得快。

馬步芳、馬步青調集五個步騎旅趕到一條山地區(qū)，在馬元海指揮下，向九軍、三十軍陣地反撲過來。

敵軍來得那么快，攻勢那么猛，是徐向前開始沒想到的。

堅守一條山村寨的三十軍，在軍政委李先念的指揮下，利用土坑、土圍子與敵展開激戰(zhàn)。

一條山，像一條被斬斷的巨龍，橫貫在干涸的黃土灘上。

傳說，從前祁連山上住著個修煉成仙的老道，命他的一個弟子去東海趕回兩條龍來降雨，那弟子把兩條龍趕回到一條山附近，龍已精疲力盡，奄奄一息。

道童見它們沒有用了，回去難以向師傅交差，拔出神劍，把兩條龍斬了幾截，自己也自刎而死。

被斬的龍變成了橫貫東西的一節(jié)節(jié)山。

后人為了紀念那神童和二龍，便在一條山前修了座廟宇，叫雙龍寺。

這寺廟里香火常年不斷，人們祈禱二龍和那位神童多多降雨，恩澤這塊干枯的土地。

神話和傳說，往往是人們的精神安慰，多少年來這一條山一帶，仍是干旱少雨。

紅軍戰(zhàn)士單薄的軍服難以抵擋強勁的北風，又喝不上水，許多戰(zhàn)士喉頭干啞，說不出話了。

總指揮部所在的趙家水，處在三角城至一條山之間一片鋪滿鵝卵石的干涸河谷里。

幾十戶人家的村子，老百姓吃水，像吃油一樣的難。

挖地幾十丈深也難見水，村外五六里地的山腳下，有一口算是泉的“救命”井，老百姓每天成群結隊去打水，每家院落中雖然都備有一口接雨水的死井，干旱之年，只存著淺淺的一點“救命水”，人們都舍不得吃。

老百姓種田叫做“闖田”，闖好了，遇到雨量多的年景，可以活命，闖不好，顆粒不收，只好外出逃難。

紅軍來到這里，缺糧又缺水，真像是陷入絕境。

三十軍政治部的近百人，被兩千多馬家軍包圍在一個小寨子里。

政治部主任李天煥將僅有的兩個步槍排、一個手槍排和機關干部、勤雜人員組織起來，一次又一次打退了敵人的進攻，一直堅持到太陽落山。

李先念派八十八師熊厚發(fā)師長率部分兵力向南出擊，才救出了政治部的人員。

11月3日，九軍將馬步青的六百多人緊緊包圍在鎖罕堡，經一再爭取，被困馬家軍表示接受聯合抗日的主張，交出部分糧食后被放回涼州。

經四天激戰(zhàn)，紅三十軍、九軍共斃敵騎五師參謀長馬延祥以下千余人，迫使敵人停止了向紅軍陣地的進攻。

11月11日，中央正式批準成立“西路軍軍政委員會”。

委員會的委員有：陳昌浩、徐向前、曾傳六、李特、李卓然(以上五人為常委)，熊國炳、楊克明、王樹聲、李先念、陳海松、鄭義齋，陳昌浩為主席，徐向前為副主席。