賀龍把國民黨的報紙往他前面一擲，說道：“你看，蔣、馮、閻戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，國民黨大軍南調(diào)，紅一、三軍團也沒有攻打長沙，情況變了，所以我們不能再打常德、桃源了?！?/p>

但鄧中夏仍堅持再打津市、澧州。

于是，紅二軍團在合口召開了前委會議。

在會上，賀龍和鄧中夏再次發(fā)生了激烈的爭論。

前委成員段德昌、許光達等軍、師長、政治委員都支持賀龍，主張把部隊經(jīng)公安撤回根據(jù)地，準備迎擊敵人的圍攻。

在此之前，周逸群、萬濤也曾多次致信鄧中夏，提出紅軍不宜久離根據(jù)地孤軍南征，而應(yīng)該在鞏固根據(jù)地的同時，逐步向外發(fā)展，要求紅二軍團迅速返回根據(jù)地。

但鄧中夏堅持己見。

當(dāng)時，在紅軍中有一條原則：政治委員有否決權(quán)和最后決定權(quán)。

鄧中夏否決了大家的正確意見，一定要打津市、澧州，奪取常德，并決定由紅二軍打澧州，紅六軍打津市。

結(jié)果都沒有打好，部隊撤至松滋縣的楊林市、街河市地區(qū)，結(jié)束了南征。

在紅二軍團退到楊林市的前后，敵人趁紅二軍團主力南下之機，向洪湖根據(jù)地發(fā)動進攻，監(jiān)利、華容、潛江等先后失守，局勢越來越惡化。

特委一再要求紅二軍團迅速返回根據(jù)地，都被鄧中夏拒絕。

他召開了兩次前委會議，提出以松滋劉家場為中心“選擇陣地以待敵至”，與其決戰(zhàn)。

還準備命紅六軍向松滋進攻，“創(chuàng)建第二個中央蘇區(qū)”。

賀龍不同意，非常明確地指出：“第一，我反對打這個仗；第二，反對離開根據(jù)地；第三，反對搞第二個中央蘇區(qū)。

我只知道已經(jīng)有了一個中央蘇區(qū)，怎么能再搞一個中央蘇區(qū)呢?搞蘇區(qū)可以，但要把‘中央’二字去掉，創(chuàng)建發(fā)展蘇區(qū)我堅決干，卻不能再提‘中央’二字與中央蘇區(qū)對立。”

他提議再占公安，迅速解除軍團側(cè)后威脅，保持與洪湖根據(jù)地的交通線。

當(dāng)賀龍指揮紅二軍攻占公安時，滯留在楊林市地區(qū)的紅六軍因未做好迎敵準備故在敵人進攻時倉促應(yīng)戰(zhàn)，結(jié)果部隊被打散，軍團部也受到嚴重威脅。

賀龍急調(diào)紅二軍馳援，命盧冬生的手槍大隊上去堅決頂住，軍團部才突出敵人包圍。

12月24日，全軍團在劉家場集合向鶴峰轉(zhuǎn)移。

賀龍、鄧中夏率紅二軍團到達鶴峰時，已是寒冬時節(jié)，部隊供給困難，缺吃少穿，衣衫單薄，大量減員，士氣低落。

正在這困難時刻，賀英給賀龍來信說，原川軍第三師的甘占元，楊森部的張軒和覃伯卿的游擊隊等三股武裝共三千余人，兩千多條槍，因受四川軍閥和鄂西軍閥的追擊，來到鶴峰同她聯(lián)系，準備投靠賀龍。

紅二軍團前委決定對他們進行收編，挑選了其中一千余人加入紅軍，使紅二軍團在人槍和物資上得到了一定的補充。

鄧中夏沒有從南征的失敗中吸取教訓(xùn)，在走馬坪召開的前委會上決定：“全軍團堅決出山再打硬仗?！?/p>

先攻占石門，再依托五峰、鶴峰在武陵山區(qū)創(chuàng)建根據(jù)地。

1931年1月初，紅二軍團向石門進攻，與強敵進行“決戰(zhàn)”，部隊傷亡很大，無力再進行大的戰(zhàn)斗，遂轉(zhuǎn)移到五峰、長陽、巴東、建始等地打游擊。

由于這些地區(qū)貧窮落后，人口稀少，紅二軍團連續(xù)作戰(zhàn)，減員多，補充少，部隊銳減至萬余人，處境艱難。

為此，前委決定在枝拓坪休整1個月。

在此期間，洪湖根據(jù)地正處于極其困難的反“圍剿”時期，沔陽、江陵、潛江地區(qū)幾乎全部陷于敵手，根據(jù)地受到嚴重摧殘。

湘鄂西特委來信嚴厲批評鄧中夏實行逃跑主義，要求二軍團立即回援洪湖，粉碎敵人“圍剿”。

為此，紅二軍在3月底和4月初，召開了前委擴大會和黨員代表大會。

會上對紅二軍團的行動方向，是“上山”，還是“下湖”展開了激烈的爭論。