湘鄂川黔根據(jù)地的建立，紅二、六軍團(tuán)不斷發(fā)展壯大，蔣介石如芒刺背，寢食不安。

1935年初，蔣介石決定對(duì)湘鄂川黔根據(jù)地和紅軍進(jìn)行大舉“圍剿”，其戰(zhàn)略企圖是：確保追擊中央紅軍的國(guó)民黨軍主力的側(cè)后安全，阻止紅二、六軍團(tuán)與中央紅軍會(huì)合，并抓住紅二、六軍團(tuán)還沒(méi)鞏固根據(jù)地的有利時(shí)機(jī)，將其消滅在湘鄂西邊境地區(qū)。

根據(jù)蔣介石的指令，湖南的何鍵和湖北的徐源泉，集中國(guó)民黨湘軍、鄂軍和中央軍的張振漢、陳耀漢、郭汝棟、李覺(jué)、陶廣和陳渠珍等正規(guī)軍11個(gè)師又4個(gè)旅共11萬(wàn)人，另外還有1個(gè)保安旅又4個(gè)保安團(tuán)進(jìn)行配合，分成6個(gè)縱隊(duì)，采用分進(jìn)合擊，攻堵結(jié)合，穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步推進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，以軍事打擊為主，政治攻勢(shì)為輔，與經(jīng)濟(jì)封鎖相結(jié)合的方法，從1935年2月初開始，對(duì)湘鄂川黔根據(jù)地進(jìn)行大規(guī)模的“圍剿”。

從1月份開始，根據(jù)地軍民就開始作反“圍剿”的準(zhǔn)備。

提出“爭(zhēng)取反‘圍剿’的勝利是當(dāng)前一切工作的中心”。

紅二、六軍團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)在大庸曾專門討論了反“圍剿”的作戰(zhàn)方針。

賀龍?zhí)岢?，在敵我力量十分懸殊的情況下，不能采用在根據(jù)地內(nèi)等著敵人來(lái)攻的消極防御，而應(yīng)利用敵人內(nèi)部矛盾，指揮不統(tǒng)一，部隊(duì)士氣低落，以及進(jìn)攻之?dāng)持虚g空隙大，后方空虛等弱點(diǎn)，大膽地伸入到敵人側(cè)翼和后方去，積極活動(dòng)，尋機(jī)殲敵。

他說(shuō)：“伸出去打，比在(根據(jù)地)里頭打好?！?/p>

“只要我們能在廣大地區(qū)同敵人旋磨子，轉(zhuǎn)圈子，見空子就打它一下子。

我們?cè)谶@期間，打上一兩個(gè)勝仗，殲滅敵人一兩個(gè)師，就可以粉碎敵人的‘圍剿’，堅(jiān)持下去?！?/p>

正在這時(shí)，中共中央于1月15日至17日，在遵義召開了政治局?jǐn)U大會(huì)議，確立了毛澤東在全黨的領(lǐng)導(dǎo)地位，結(jié)束了“左”傾冒險(xiǎn)主義在黨中央的統(tǒng)治。

毛澤東代表中央和軍委于2月11日對(duì)紅二、六軍團(tuán)的反“圍剿”作了指示：“關(guān)于目前湘鄂敵人向你們進(jìn)行的‘圍剿’，是用了何鍵的全部兵力及徐源泉、郭汝棟部，情形是很嚴(yán)重的。

但在你們正確與靈活的領(lǐng)導(dǎo)下，是能夠打破的……“你們應(yīng)利用湘鄂敵人指揮不統(tǒng)一，與何鍵部隊(duì)的疲憊，于敵人離開堡壘前進(jìn)時(shí)，集結(jié)紅軍主力，選擇敵人弱點(diǎn)，不失時(shí)機(jī)在運(yùn)動(dòng)中各個(gè)擊破之。

總的方針是決戰(zhàn)防御，不是單純防御，是運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)而不是陣地戰(zhàn)。

輔助的力量是游擊隊(duì)與群眾武裝的活動(dòng)。

對(duì)敵人需要采用疲憊、迷惑、引誘、欺騙等方法，造成有利作戰(zhàn)的條件。

“你們主要活動(dòng)地區(qū)，是湘西及鄂西，次是川黔一帶。

當(dāng)必要時(shí)主力紅軍可以突破敵人的圍攻線，向川黔廣大地區(qū)活動(dòng)，甚至渡過(guò)烏江。

但須在斗爭(zhēng)確實(shí)不利時(shí)，方才采取此種步驟。

“為建立軍事上的集體領(lǐng)導(dǎo)，應(yīng)組織革命軍事委員會(huì)分會(huì)，以賀、任、關(guān)、夏、肖、王為委員，賀為主席。

討論戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的問(wèn)題及紅軍行動(dòng)方針。”

這個(gè)指示，從根本上改變了以往“左”傾的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)原則，明確了紅二、六軍團(tuán)的活動(dòng)地區(qū)和反“圍剿”的基本原則，正式確定了以賀龍為首的紅二、六軍團(tuán)軍事上的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，并授予可按照實(shí)際情況靈活處置的權(quán)力。

其中關(guān)于反“圍剿”的作戰(zhàn)方針和戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，同賀龍的建議正好不謀而合。

但是，由于個(gè)別領(lǐng)導(dǎo)對(duì)中央和軍委的指示還沒(méi)有充分理解，因此賀龍的正確意見沒(méi)有被采納。

在反“圍剿”初期，仍采用在根據(jù)地內(nèi)等敵人來(lái)攻，集中紅軍主力正面迎敵的消極防御方針。

結(jié)果2月上旬在口的戰(zhàn)斗，3月中旬的后坪——雞公埡戰(zhàn)斗都沒(méi)有打好。

戰(zhàn)斗兩個(gè)月，部隊(duì)傷亡較大，主力由12萬(wàn)人減至九千余人。

根據(jù)地日益縮小。

敵人5個(gè)縱隊(duì)已推進(jìn)至距根據(jù)地中心塔臥、龍家寨僅50里至120里的路程，形勢(shì)極為嚴(yán)峻。