為此，任弼時于3月22日向中央請示：萬一紅二、六軍團被迫轉(zhuǎn)移，只有去長江以北的(南)漳、興(山)、遠(安)邊開辟新的根據(jù)地。

不久，中共中央書記處復(fù)電說：“目前你們在那里勝利的可能還是存在的，仍應(yīng)盡力在原地爭取勝利……你們認為在原有地區(qū)不利于作戰(zhàn)，且紅軍主力非轉(zhuǎn)移地不足以保持有生力量時”，“我們同意你們渡江的意圖”。

隨后，中央和軍委又拍來了“中共中央關(guān)于反對敵人五次‘圍剿’的總決議(即遵義會議要點)”的電報。

紅二、六軍團召開團以上干部會傳達學(xué)習(xí)。

4月12日，紅二、六軍團開始從根據(jù)地中心塔臥撤離，擬由萬民崗、陳家河方向突圍，北渡長江。

出發(fā)前，賀龍堅定而自信地對部隊講話說：“蔣介石下了大本錢，來了十幾萬人，要消滅我們紅軍?！?/p>

“陶廣、李覺、郭汝棟、張振漢、陳耀漢這些烏龜王八都來了，要抄我們的家。

抄家么，可以嘛!想消滅我們，辦不到。

打爛一點壇壇罐罐不要緊，打爛了，我們要叫他們賠。

早早晚晚，我們要打回來，到那個時候，要打得他們雞飛狗跳?！?/p>

聽了賀龍這番話，廣大指戰(zhàn)員充滿了勝利的信心。

紅二、六軍團剛行動，鄂敵縱隊司令兼第五十八師師長陳耀漢就發(fā)現(xiàn)了。

立即限令所屬第一七二旅12日進抵兩河口、陳家河地區(qū)，第一七四旅去萬民崗地區(qū)，他率師部直屬隊居中策應(yīng)，企圖與西面的張振漢打通聯(lián)系，截住北撤的紅軍。

12日下午，紅二、六軍團前衛(wèi)部隊的尖兵接近陳家河，突然與第一七二旅遭遇。

從俘虜口中知道敵人也剛到此地，已控制了紅軍北進的大路。

陳家河距桑植城60里，是小盆地中的一個小集鎮(zhèn)，周圍都是高山，交通不便。

賀龍立即與二、六軍團領(lǐng)導(dǎo)一起對當前的情況進行認真細致的研究分析。

賀龍說：“陳耀漢用兵慎重，這次他冒了火，是以為我們垮了。

他堵住我們的路，大路只此一條，堵住了就過不去。

陳耀漢這個師的武器雖然比我們強，但他這個旅遠離桑植，孤軍深入。

我們兩個軍團有11個團集中在一起。

力量占絕對優(yōu)勢。

他們是北方部隊，慣于在平原地區(qū)活動，不善于山地作戰(zhàn)，陳家河這一帶的地形，我了如指掌，這里多山多水，道路少而狹窄，敵人要想撤退逃跑、增援都很困難。

他們剛到陳家河，立足未穩(wěn)，工事也未來得及修。

雖然占領(lǐng)了鎮(zhèn)子，但沒有做固守的準備。

而且兵力配置分散，相互支援困難。

我的意見是，一定要給敵人一點厲害看看，免得他成天到處發(fā)瘋。”

任弼時說：“打是對的，打完了呢?”

賀龍果斷地說：“我們要走，也要打這仗再走。

我看，如打不勝，就走；小勝，再看看；大勝嘛，就殺他個回馬槍，老子不走嘍!”大家一致同意他的意見，決定打好這一仗。

13日凌晨，賀龍指揮紅二、六軍團向敵發(fā)起進攻。

但在通向陳家河的途中，要通過一個叫廟凸的小山包，敵人有1個營，駐守在山包上一個易守難攻的土圍子里，控制了前進的道路。

賀龍對部隊的指揮員說：“拿不下這個土圍子，就拿不下陳家河?！?/p>

他命令部隊在土圍子附近三個小山包上，隱蔽地部署了五六十挺機槍，對準了土圍子。

然后派一個連到土圍子前叫敵罵陣，把敵人引出來，這時，三個小包上的幾十挺機槍突然一起開火，把敵人打得死傷累累，殘敵向陳家河狼狽逃竄。

拔掉了進攻道路上的釘子，賀龍命令部隊發(fā)起總攻。

紅六軍團政委王震親自率領(lǐng)部隊，向敵人發(fā)起猛烈進攻。

激戰(zhàn)至黃昏時刻，將陳家河地區(qū)之敵第一七二旅全部殲滅，斃其旅長李延齡，俘參謀長周植先。