從更深層面分析，羅馬社會(huì)危機(jī)并走向衰亡的根本原因，是社會(huì)中的直接勞動(dòng)者喪失了生產(chǎn)興趣，導(dǎo)致社會(huì)生產(chǎn)力幾乎瓦解，從而摧垮了羅馬社會(huì)的生存根基。

羅馬是古代奴隸制社會(huì)之最，它的主要生產(chǎn)者首先是成千上萬(wàn)的奴隸。羅馬奴隸制是隨著其對(duì)外擴(kuò)張而發(fā)達(dá)起來(lái)的，大量的戰(zhàn)俘作為奴隸源源不斷地流入羅馬。如公元前1世紀(jì)愷撒征服高盧后，賣(mài)為奴隸的高盧人就達(dá)100多萬(wàn)。這時(shí)，整個(gè)意大利有1000萬(wàn)左右的人口，其中奴隸就占了400萬(wàn)。奴隸是可以買(mǎi)賣(mài)的。羅馬到處有奴隸市場(chǎng)，在市場(chǎng)上買(mǎi)賣(mài)的奴隸，插著草簽，掛著牌子，上面寫(xiě)明出身、年齡等狀況。奴隸主要用于農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、采礦等生產(chǎn)部門(mén)，進(jìn)行重體力勞動(dòng)的奴隸一般只能工作10至15年左右。奴隸中命運(yùn)最悲慘的是角斗士，他們須在斗獸場(chǎng)上，或與猛獸拼斗，或與其他角斗士格斗，必以其中一方倒地為止，性命毫無(wú)保障，觀賞者以他們的生死掙扎為樂(lè)。奴隸還被當(dāng)做工具出租，由奴隸主收取租金?？梢哉f(shuō)，羅馬概括了古代奴隸制度的各種方式。奴隸是羅馬社會(huì)的基本勞動(dòng)力和生產(chǎn)者，以大量奴隸勞動(dòng)為基礎(chǔ)的大莊園，是羅馬最為普遍、最為重要的經(jīng)濟(jì)形式。完全可以說(shuō)，是千百萬(wàn)的奴隸支撐著羅馬的繁榮！

在羅馬上升的時(shí)期，雖然奴隸起義造成了羅馬社會(huì)的危機(jī)，但統(tǒng)治者還可利用奴隸勞動(dòng)所建筑的物質(zhì)基礎(chǔ)，有能力鎮(zhèn)壓奴隸的反抗，或者對(duì)統(tǒng)治方式進(jìn)行某種程度的改變或改革，抑制激起奴隸起義的因素。羅馬由共和向帝制的轉(zhuǎn)變，帝國(guó)初期奴隸地位的某種改善包括奴隸解放，就是統(tǒng)治者的一種主動(dòng)性調(diào)整。他們看到了奴隸對(duì)于羅馬帝國(guó)的重要性，因而還不惜提高奴隸的法律地位和社會(huì)待遇。如帝國(guó)鼎盛時(shí)期的安東尼皇帝就曾規(guī)定不能無(wú)緣無(wú)故地殺自己的奴隸，羅馬最重要的哲學(xué)家辛尼加也忠告人們要把奴隸當(dāng)做朋友看待。但公元2世紀(jì)中葉以后，羅馬大規(guī)模的對(duì)外擴(kuò)張已經(jīng)停止，奴隸來(lái)源開(kāi)始枯竭，奴隸價(jià)格日益昂貴，使用奴隸勞動(dòng)幾乎無(wú)利可圖，甚至還面臨著奴隸經(jīng)常反抗和斗爭(zhēng)的危險(xiǎn)。這樣，奴隸已不可能成為生產(chǎn)的動(dòng)力，以奴隸勞動(dòng)為基礎(chǔ)的羅馬經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)生了根基上的動(dòng)搖。

當(dāng)然，羅馬又出現(xiàn)了新的生產(chǎn)者隸農(nóng)。隸農(nóng)的先驅(qū)誕生較早，約當(dāng)羅馬共和國(guó)后期。當(dāng)奴隸起義導(dǎo)致大莊園經(jīng)濟(jì)發(fā)生危機(jī)時(shí)，一些大莊園主開(kāi)始改變經(jīng)營(yíng)方式，不再大規(guī)模地使用奴隸勞動(dòng)，而是將莊園土地分成小塊，交給破產(chǎn)農(nóng)民或奴隸分散耕種，這些耕種者被稱(chēng)為隸農(nóng)。隸農(nóng)和土地所有者之間不再是奴隸那樣的人身占有關(guān)系，而是一種有條件的雇傭關(guān)系，他要向主人繳地租，服勞役?？梢哉f(shuō)，隸農(nóng)是中世紀(jì)農(nóng)奴的前身。這也說(shuō)明，羅馬奴隸制度經(jīng)過(guò)幾百年的發(fā)展之后，已經(jīng)處于爛熟狀態(tài)，必須要有新的東西來(lái)取代它。然而，由于奴隸制度在羅馬社會(huì)處于主導(dǎo)地位，奴役他人的觀念在統(tǒng)治者和奴隸主中已經(jīng)根深蒂固，因而也給新生的隸農(nóng)制打下了奴隸制的烙印，隸農(nóng)地位越來(lái)越與奴隸接近，越來(lái)越奴隸化，這就使得隸農(nóng)也越來(lái)越喪失勞動(dòng)興趣。隸農(nóng)的境遇極端惡化之時(shí)，他們也像奴隸一樣發(fā)動(dòng)了反抗和起義。因此，隸農(nóng)雖然是新的事物，但對(duì)羅馬社會(huì)并沒(méi)有起到多大的刺激和補(bǔ)救作用。

那么，自由農(nóng)民又怎么樣呢？自由農(nóng)民曾是羅馬共和國(guó)的支柱力量，羅馬正是依靠自由農(nóng)民組成的公民兵軍隊(duì)，才完成了對(duì)地中海各地的征服。但擴(kuò)張所得來(lái)的大量土地，只有富人才有財(cái)力占有和開(kāi)發(fā)，從而形成大莊園制。大莊園殘酷地榨取奴隸的剩余價(jià)值，將生產(chǎn)成本降到最低點(diǎn)，使得大量自由農(nóng)民在競(jìng)爭(zhēng)中破產(chǎn)。這些破產(chǎn)者流入城市，變成流氓無(wú)產(chǎn)者，過(guò)著寄生生活，越來(lái)越鄙視勞動(dòng)，逐漸成為羅馬社會(huì)的累贅和毒癰。隨著共和后期募兵制實(shí)行、公民兵制廢棄后，沒(méi)有土地的自由民更多了。他們整天無(wú)所事事，早已習(xí)慣于寄生生活。越到后來(lái)，這種不事勞動(dòng)的流氓無(wú)產(chǎn)者越多，3世紀(jì)時(shí)達(dá)到了80多萬(wàn)，他們完全靠社會(huì)養(yǎng)活，不但不創(chuàng)造財(cái)富，反而還要接受統(tǒng)治者的撫慰和招待。后期羅馬設(shè)有那么多的節(jié)日，就有安慰這些流氓無(wú)產(chǎn)者、避免他們尋釁滋事的因素。在這種玩樂(lè)中，又消耗和浪費(fèi)了多少物質(zhì)財(cái)富！總之，無(wú)論奴隸，還是隸農(nóng)、自由民，都已不是社會(huì)生產(chǎn)的主要承擔(dān)者，同時(shí)也沒(méi)有其他的生產(chǎn)者產(chǎn)生。正是羅馬的生產(chǎn)勞動(dòng)者亦即物質(zhì)財(cái)富的創(chuàng)造者發(fā)生了問(wèn)題，羅馬社會(huì)才走向絕境。