1557年落成的著名蘇萊曼清真寺是建筑師錫南的傳世之作。這座清真寺，是奧斯曼人征服亞歐非三洲勝利的象征，四座尖塔和十條長廊，象征著奧斯曼人征服的里程碑。“十”象征著蘇萊曼是這個家族的第10位素丹；“四”象征著蘇萊曼是統(tǒng)治君士坦丁堡的第4位素丹。它的莊嚴(yán)圓頂，比查士丁尼的圣索菲亞大教堂還要高16英尺，以此來炫耀帝國是前無古人的。在當(dāng)時的歐洲世界，堪與蘇萊曼對抗的君主只有神圣羅馬帝國的查理五世、法國的法蘭西斯一世和英國的亨利八世。蘇萊曼以征服者的聲威傲視著這些同代人，他曾在給法國國王的信中這樣自稱：

“朕乃素丹之素丹，君主中之君主，四海方圓內(nèi)諸君主王冠的分配者，真主在地球上的投影；朕系管轄著白海（地中海）、黑海、魯梅利亞、安納托利亞、卡拉曼尼亞、羅姆國……整個阿拉比亞、也門以及崇高祖輩及赫赫先人（愿真主光照吾先人之陵墓）借武力征服以及由朕本人以燃燒之劍、勝利之鋒所征服的許多其他國家的素丹和君主……”

在地中海上，奧斯曼人與航海強(qiáng)國威尼斯、熱那亞及西班牙人進(jìn)行了長期爭奪，維持了地中海制海權(quán)。1571年的勒頒多海戰(zhàn)，是歷史上最后一次大規(guī)模的帆船大戰(zhàn)。威尼斯人取得了戰(zhàn)勝奧斯曼人的輝煌勝利，使整個基督教世界歡欣鼓舞；但隨后威尼斯人企圖收復(fù)塞浦路斯的龐大艦隊(duì)，則遭到了致命打擊（1573年），奧斯曼海軍再次展示了強(qiáng)大的實(shí)力。隨之，奧斯曼人奪取了西北非洲的摩洛哥，西班牙菲力浦二世出于同英國人抗衡的戰(zhàn)略需要，于1580年放棄了對摩洛哥的主權(quán)。從此，直布羅陀海峽成為伊斯蘭教奧斯曼帝國與基督教的哈布斯堡帝國之間的自然分界和兩大對抗文化之間的緩沖區(qū)。

16世紀(jì)中葉，經(jīng)歷了十代素丹征伐和統(tǒng)治的奧斯曼帝國已經(jīng)是歐洲最強(qiáng)大的國家；與此同時，經(jīng)歷了文藝復(fù)興和宗教改革運(yùn)動洗禮的西歐國家也迎來了其科技文化發(fā)展的迅速進(jìn)步。奧斯曼人叱咤風(fēng)云的時代開始結(jié)束。1566年后，土耳其人擴(kuò)張的步伐終于被迫停止了。它在印度洋海域的擴(kuò)張中，遇到了葡萄牙人的堅(jiān)船利炮。在向伊朗進(jìn)軍的征途中，遇到了新興什葉派薩非王朝的抵制。在維也納城下，奧斯曼人的征服之師多次受阻，不得不疲憊地停留在匈牙利平原上。與此同時，地理大發(fā)現(xiàn)和世界貿(mào)易中心轉(zhuǎn)移到大西洋岸，使地中海真正成為一潭死水，土耳其人失去了地中海貿(mào)易的豐厚利潤，經(jīng)濟(jì)實(shí)力也隨之下降。