特別阻礙奧斯曼帝國(guó)發(fā)展的，是穆斯林對(duì)西方各民族所擁有的優(yōu)越感，他們狂妄自大，以為自己是不可戰(zhàn)勝的。這種態(tài)度，部分是源于宗教偏見，部分是源于伊斯蘭教此前數(shù)世紀(jì)里的驚人成就。伊斯蘭教在其初創(chuàng)時(shí)期，對(duì)于來自希臘化的東方、波斯、甚至印度和中國(guó)等方面的文化影響，都曾敞開過大門，許多希臘文、波斯文著作被譯成阿拉伯文。但是，他們卻不屑于接受西方拉丁人的文明。16世紀(jì)以前，幾乎沒有一部拉丁文歷史或地理著作被譯為阿拉伯文或土耳其文。早期穆斯林曾將法蘭克歐洲視為一個(gè)野蠻的、黑暗的、無(wú)宗教信仰的化外地區(qū)；到中世紀(jì)末期，這種看法盡管已經(jīng)過時(shí)，但卻由奧斯曼人繼承了下來。

伊斯蘭教在1500年左右成了世界上最大的、發(fā)展最迅速的宗教，因此，凡是有關(guān)基督教歐洲的東西，穆斯林的官吏和學(xué)者就示以輕蔑和傲慢。從15世紀(jì)到17世紀(jì)，奧斯曼人在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上幾乎無(wú)往而不勝，這使他們更為蔑視歐洲人。因此，當(dāng)1756年法國(guó)駐君士坦丁堡大使宣告法奧同盟成立時(shí)，奧斯曼帝國(guó)政府立即表示，他們對(duì)“一頭豬和另一頭豬”的聯(lián)合不感興趣。這種唯我獨(dú)尊的態(tài)度，阻礙了穆斯林接受西方的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)。穆斯林學(xué)者對(duì)西方學(xué)者帕拉切爾蘇斯在醫(yī)學(xué)方面，維薩里和哈維在解剖學(xué)方面、哥白尼、開普勒和伽利略在天文學(xué)方面所做出的劃時(shí)代成就一無(wú)所知。他們既不了解這些科學(xué)進(jìn)步，也不打算做任何有助于科學(xué)進(jìn)步的事情。

奧斯曼與西歐交界處，是兩個(gè)宗教文化區(qū)的人民可以自由通行的地區(qū)，基督徒和穆斯林可以有機(jī)會(huì)在這里互相交流知識(shí)，接受新的技術(shù)信息。但穆斯林顯然缺少學(xué)習(xí)的愿望。久而久之，連這些可供學(xué)習(xí)的東西的來源也都枯竭了。伊斯蘭各族在仍然貌似強(qiáng)大的奧斯曼帝國(guó)軍事威力的掩蔽下，始終認(rèn)為自己的文明要比所有其它文明都優(yōu)越無(wú)比，并且永遠(yuǎn)如此。只是在遭受了一系列慘敗之后，奧斯曼人才漸漸地從這種危險(xiǎn)的幻想中驚醒。

在奧斯曼這個(gè)由穆斯林建立起來的封建主義和官僚主義兼而有之的軍事帝國(guó)里，穆斯林只知道四種職業(yè)——政治、軍事、宗教、農(nóng)業(yè)。工業(yè)和貿(mào)易是被征服的非穆斯林屬民的事。因而在奧斯曼國(guó)家中，工商業(yè)者與異教徒幾乎是同義詞。即使有些匠人已改宗伊斯蘭教，也仍然擺脫不了異教徒的烙印。西方人以及當(dāng)?shù)氐幕酵?、銀行家、商人和工匠等，一律受到輕視，這樣就使得奧斯曼穆斯林把源出于基督教的各種思想和發(fā)明全不放在眼里，也不愿放下架子過問那些屬于匠人和下賤的技工們的事。原始的生產(chǎn)技術(shù)和運(yùn)輸工具、社會(huì)的長(zhǎng)期不安定和政府的暴力統(tǒng)治，使帝國(guó)經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期停留在15世紀(jì)水平上。

奧斯曼也有一批作家和文學(xué)家能夠客觀地估計(jì)到了國(guó)勢(shì)的衰落，擔(dān)憂國(guó)家的前途，但他們無(wú)力阻止這一趨勢(shì)的發(fā)展。18世紀(jì)以前，奧斯曼文化史上曾出現(xiàn)過著名的歷史編纂學(xué)者納伊馬、宮廷詩(shī)人內(nèi)迪姆和宗教詩(shī)傳統(tǒng)派代表謝·加利布；各種建筑（以宗教建筑為主體）、纖細(xì)畫及音樂發(fā)展方面，也有過杰出的成就。但在舊的傳統(tǒng)已經(jīng)被打破，新的創(chuàng)造力還沒有形成的時(shí)期，即18、19世紀(jì)以后，奧斯曼帝國(guó)的衰落開始在精神生活領(lǐng)域初露端倪。文學(xué)界的有識(shí)之士只能悲哀地看著帝國(guó)一天天走向衰落而無(wú)能為力。

中世紀(jì)末葉，奧斯曼是唯一具備領(lǐng)土、內(nèi)部統(tǒng)一、組織性、人力以及資源等各項(xiàng)條件，從而可以大規(guī)模應(yīng)用新式戰(zhàn)爭(zhēng)裝備的大國(guó)。這類新式裝備費(fèi)用龐大，中世紀(jì)歐洲的城邦國(guó)家和封建諸侯遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)力承擔(dān)?；蛟S正是由于奧斯曼帝國(guó)處于這樣的領(lǐng)先地位，才能夠形成對(duì)16世紀(jì)歐洲民族國(guó)家的挑戰(zhàn)，而對(duì)這些國(guó)家商業(yè)和技術(shù)的大發(fā)展卻置若罔聞。

基本說來，奧斯曼帝國(guó)，由于它繼續(xù)保有中世紀(jì)精神狀態(tài)和中世紀(jì)經(jīng)濟(jì)，仍舊是一個(gè)中世紀(jì)的國(guó)家，但它卻額外給自己加上了一副官僚制度以及任何中世紀(jì)國(guó)家所從沒有承擔(dān)過的常備軍的擔(dān)子。在西歐國(guó)家迅速走向現(xiàn)代化的世界里，它卻沒有繼續(xù)生存下去的機(jī)會(huì)了。