毛紡業(yè)發(fā)展帶動(dòng)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)全面變革。毛紡業(yè)興旺使得養(yǎng)羊有利可圖，由此引起了圈地運(yùn)動(dòng)。雖然早在15世紀(jì)時(shí)，農(nóng)村中富有大農(nóng)開始采取新的經(jīng)營(yíng)方式，但就對(duì)英國(guó)農(nóng)業(yè)資本主義發(fā)展的作用來說，圈地運(yùn)動(dòng)形成的影響力更大。圈地運(yùn)動(dòng)持續(xù)到19世紀(jì)，其早期特別引人注目。從15世紀(jì)到17世紀(jì)初的圈地，主要發(fā)生在英格蘭中部肥沃平原。圈占的面積比例不是很大，約在20%左右，但其造成的社會(huì)后果和社會(huì)震蕩遠(yuǎn)非這個(gè)比例所能表達(dá)。圈地運(yùn)動(dòng)有利于資本主義性質(zhì)的農(nóng)牧業(yè)發(fā)展；圈地將農(nóng)民趕出土地，使勞動(dòng)者與勞動(dòng)資料分離，為工業(yè)發(fā)展提供了雇傭勞動(dòng)力后備大軍；隨著毛紡業(yè)發(fā)展和圈地運(yùn)動(dòng)進(jìn)行，一個(gè)新的社會(huì)階層形成，即新貴族和鄉(xiāng)紳，這是英國(guó)社會(huì)結(jié)構(gòu)變化中一支極富生氣的力量。

毛紡業(yè)發(fā)展和鄉(xiāng)村變化，加快了整個(gè)國(guó)家的商品經(jīng)濟(jì)化過程。在這個(gè)過程中，原本并不出色的英國(guó)城市，在適應(yīng)新變化中進(jìn)行調(diào)整和轉(zhuǎn)型，逐漸凸現(xiàn)其主導(dǎo)性作用，在功能上愈來愈商業(yè)化、專門化和開放化。城市之間和城鄉(xiāng)之間通過市場(chǎng)聯(lián)系得更加緊密，國(guó)內(nèi)統(tǒng)一的市場(chǎng)體系逐漸形成。最重要的是，這個(gè)體系有了倫敦這樣一個(gè)聚核（倫敦人口在16世紀(jì)翻了兩番，由5萬發(fā)展為20萬），英國(guó)在經(jīng)濟(jì)上開始整合，這正是它迅速成長(zhǎng)為強(qiáng)國(guó)，并大規(guī)模開展殖民貿(mào)易和海外擴(kuò)張的內(nèi)力所在。而重商主義作為適應(yīng)這一趨勢(shì)的國(guó)家政策，用政治力量使英國(guó)強(qiáng)行進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)，大大縮短了英國(guó)成長(zhǎng)為世界貿(mào)易大國(guó)的進(jìn)程。

17世紀(jì)：政治激蕩和思想更新

1603年，伊麗莎白女王去世。蘇格蘭詹姆斯一世繼英格蘭王位，開始了斯圖亞特王朝，英國(guó)很快由輝煌時(shí)代轉(zhuǎn)向混亂和革命時(shí)期。

早在伊麗莎白后期，王權(quán)與新興勢(shì)力的矛盾就已顯端倪，國(guó)王與國(guó)會(huì)之間的摩擦常年不斷。只是伊麗莎白善于化解，才未使矛盾激化；國(guó)會(huì)則考慮女王年事已高，也只發(fā)點(diǎn)口頭牢騷。女王給予寵臣近侍過多的貿(mào)易特許，損害了工商資產(chǎn)階級(jí)的利益。宗教上，一批“不服從國(guó)教者”堅(jiān)決要求清除國(guó)教中殘留的天主教因素，被稱為“清教徒”。他們還反對(duì)貴族和教士的奢侈糜爛，反對(duì)過度追求生活享受，提倡勤勞節(jié)儉。清教很快成為一面旗幟集合了各種反抗因素。當(dāng)新興社會(huì)力量越來越集中地反映自己的愿望和要求時(shí)，斯圖亞特王朝的君主們卻依然自行其是，不合時(shí)宜地抬高國(guó)王的地位和權(quán)力，終于導(dǎo)致國(guó)王與人民的沖突白熱化，導(dǎo)致一場(chǎng)轟轟烈烈的革命運(yùn)動(dòng)。

革命是從暴力戰(zhàn)爭(zhēng)開始的，革命者很快就控制了英格蘭全國(guó)，而且還將舊勢(shì)力的代表國(guó)王推上了斷頭臺(tái)。但革命的領(lǐng)導(dǎo)者似乎沒有擺脫歷史定律的作用，也有走上專制統(tǒng)治的意圖，結(jié)果招致眾怒，國(guó)王又被請(qǐng)回復(fù)辟登位。然而歷史表明，國(guó)王的個(gè)人統(tǒng)治不再是恰當(dāng)?shù)姆绞?，因?yàn)樗麄兛偸抢脵?quán)位干不利于國(guó)家和人民的事情。人民再次做出了選擇，于1688年以和平方式——“光榮革命”結(jié)束了專制統(tǒng)治。1689年的《權(quán)利法案》，確立英國(guó)實(shí)行君主立憲制度。在隨后的歲月里，國(guó)王權(quán)力又一步步被削減，最終僅成為國(guó)家的象征而已。

英國(guó)革命長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)，以“光榮革命”而宣告其結(jié)束。不宜過分夸大這一不流血事件的作用，因?yàn)檫@是以過去幾十年的流血斗爭(zhēng)為前提的，經(jīng)過多次打擊的王權(quán)早已不具備革命前的實(shí)力和權(quán)威了；同時(shí)也是以新興力量的強(qiáng)大為后盾的，即資產(chǎn)階級(jí)已有能力以不流血方式解決問題。革命使英國(guó)率先確立了新興資產(chǎn)階級(jí)的統(tǒng)治地位，使其在走向近代化進(jìn)程中取得了制度保證。

伴隨革命的進(jìn)行，先進(jìn)的思想家竭力為革命搖旗吶喊、為革命深入大造輿論之時(shí)，新的政治思想體系也就呼之而出了。經(jīng)歷了革命高潮腥風(fēng)血雨年代的密爾頓，用筆作武器打擊敵人，捍衛(wèi)革命。他在《為英國(guó)人民聲辯》中，指出國(guó)王如變成暴君，人民就有權(quán)處死他。他在《失樂園》詩篇中，含蓄地表達(dá)了對(duì)復(fù)辟王朝的憤慨。洛克的《政府論》，則批判了君權(quán)神授論，認(rèn)為國(guó)家只是人民締結(jié)的契約，君主如不履行，人民就可推翻他。他還主張君主立憲政體，并最先提出了立法、行政、外交三權(quán)分立思想。霍布斯作為政治理論家，論述了自然法與國(guó)家起源、國(guó)家主權(quán)等問題，奠定了近代西方政治思想體系的基石。