第一次世界大戰(zhàn)元?dú)獯髠?/p>

從根本上講，第一次世界大戰(zhàn)是歐洲主要國(guó)家之間各種矛盾的產(chǎn)物，是它們重新瓜分殖民地、爭(zhēng)奪歐洲霸權(quán)和世界霸權(quán)的必然結(jié)果。英德矛盾是導(dǎo)致大戰(zhàn)爆發(fā)的最主要矛盾。德國(guó)作為最強(qiáng)大的后起國(guó)家，當(dāng)它崛起的時(shí)候，世界已被分割完畢，因此迫不及待地要求按資本和實(shí)力重新瓜分世界。德國(guó)首相標(biāo)洛夫宣稱：“讓別的民族去分割大陸和海洋而我們德國(guó)人只滿足于藍(lán)色天空的時(shí)代已經(jīng)過去了，我們也要為自己要求陽光下的地盤”。作為最發(fā)達(dá)老牌國(guó)家、占有殖民地最多的英國(guó)，自然是德國(guó)攻擊的主要目標(biāo)。因此，這次戰(zhàn)爭(zhēng)就是以英國(guó)為首的協(xié)約國(guó)集團(tuán)與以德國(guó)為首的同盟國(guó)集團(tuán)的對(duì)抗。

英國(guó)人最初盲目樂觀。天真的英國(guó)參謀總部曾錯(cuò)誤地預(yù)測(cè)，世界大戰(zhàn)將有四次戰(zhàn)役即可了結(jié)，每次只需三天。英國(guó)政界也預(yù)料，至遲一年后，和平就可恢復(fù)。但戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程遠(yuǎn)非英國(guó)人的如意算盤，四年的戰(zhàn)爭(zhēng)中英國(guó)及盟友打得相當(dāng)艱苦。如果不是坐山觀虎斗的美國(guó)中途對(duì)德宣戰(zhàn)，加強(qiáng)了協(xié)約國(guó)的經(jīng)濟(jì)和軍事力量，很難說英法集團(tuán)能具備戰(zhàn)勝德奧集團(tuán)的優(yōu)勢(shì)；如果不是德國(guó)十一月革命推翻了狂熱好戰(zhàn)的德皇政權(quán)，很難說戰(zhàn)爭(zhēng)還要推延多久。

大戰(zhàn)以英國(guó)一方取得勝利而告終。從表面看，英國(guó)打敗了德國(guó)，奪取了很大一筆財(cái)富，得到了一些新的殖民地。但戰(zhàn)爭(zhēng)給它帶來的損失，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它所得。這種損失，既有直接的、顯性的，也有間接的、隱性的。

首先是人員的大量傷亡。在戰(zhàn)爭(zhēng)中死亡的英國(guó)本籍軍人達(dá)75萬人，這在4000萬總?cè)丝谥袥Q不是一個(gè)小比例。整個(gè)英帝國(guó)損失的人員不下300萬。在一些重大戰(zhàn)役中，英軍傷亡之大令其國(guó)人不敢接受無情現(xiàn)實(shí)。如1916年松姆河戰(zhàn)役第一天，英軍在進(jìn)攻中就死傷了6萬多人。1917年伊普爾之戰(zhàn)，英軍浴血奮戰(zhàn)半年最終奪得幾平方英里土地，但卻付出了犧牲30萬人的代價(jià)。時(shí)人評(píng)論說，這種重大傷亡程度，“對(duì)于一個(gè)世紀(jì)以來幾乎一直在享受和平的民族來說，簡(jiǎn)直是難以理解的”；對(duì)那些失去了親人的眾多家庭來說，精神創(chuàng)傷是很難抹平的。

其次，英國(guó)是“贏得戰(zhàn)爭(zhēng)，輸?shù)魞?yōu)勢(shì)”。以海上力量為例，大戰(zhàn)使英國(guó)失去了海上霸主地位。戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)損失海事人員將近5萬，商船損失800萬噸，占總噸位三分之二。1920年，英國(guó)被迫放棄“雙強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”，即海軍艦艇總噸位是任何兩個(gè)次等大國(guó)之和，它長(zhǎng)達(dá)二百多年的海上霸權(quán)從此喪失。

再次，英國(guó)在物質(zhì)財(cái)富上也損失巨大。戰(zhàn)爭(zhēng)四年，英國(guó)軍費(fèi)開支達(dá)100多億英鎊，出口貿(mào)易銳減一半，出口額少于美國(guó)而退居世界第二位。進(jìn)口額卻大幅度增加，造成外貿(mào)巨額逆差，1918年達(dá)到8億英鎊。為應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng)開支和彌補(bǔ)貿(mào)易逆差，英國(guó)不得不變賣在海外的有價(jià)證券，并向美國(guó)舉債。結(jié)果，戰(zhàn)后的英國(guó)從債權(quán)國(guó)變成了債務(wù)國(guó)，世界金融中心也從倫敦轉(zhuǎn)移到紐約。

更重要的是，戰(zhàn)爭(zhēng)還沖擊了英國(guó)既有的社會(huì)秩序，也使不列顛民族的榮耀感幾近崩潰，這種嚴(yán)重的心理后果意味著一種重大轉(zhuǎn)折：戰(zhàn)爭(zhēng)從神圣和榮譽(yù)而變成殘酷、野蠻和死亡的象征。英國(guó)人長(zhǎng)期以來的豪邁感和自信心，被轟隆的槍炮聲沖刷得一干二凈。此后幾十年里，英國(guó)國(guó)內(nèi)的和平主義、孤立主義以及茍且偷安的心理日漸風(fēng)行，并且再一次釀出苦果。

20年代社會(huì)動(dòng)蕩和政治危機(jī)

大戰(zhàn)是英國(guó)由盛而衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，英國(guó)終于從喊殺聲中喘過氣來。但戰(zhàn)爭(zhēng)造成的巨大破壞，戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的嚴(yán)重后遺癥，卻使英國(guó)長(zhǎng)期在社會(huì)動(dòng)蕩和政治危機(jī)中惶恐度日。雖然沒有明顯的外來威脅，但20年代的英國(guó)仿佛是一只風(fēng)雨飄搖中的破船，混亂狀況在從1688年以來的兩百多年里還是第一次。

大戰(zhàn)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)破敗是引起社會(huì)動(dòng)蕩的最根本原因。戰(zhàn)爭(zhēng)中英國(guó)付出了沉重的經(jīng)濟(jì)代價(jià)，戰(zhàn)后的英國(guó)通貨膨脹，物價(jià)飛揚(yáng)，英鎊的購(gòu)買力只及戰(zhàn)前的三分之一。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，英國(guó)政府被迫放棄英鎊的金本位制。企業(yè)生產(chǎn)設(shè)備閑置，開工不足，傳統(tǒng)工業(yè)生產(chǎn)不能恢復(fù)到戰(zhàn)前水平，出口萎縮，失業(yè)人數(shù)劇增，1921年達(dá)到200萬之多。戰(zhàn)后初期的經(jīng)濟(jì)繁榮持續(xù)不到一年，英國(guó)便陷入經(jīng)濟(jì)危機(jī)，整個(gè)工業(yè)產(chǎn)量下降一半，受打擊的程度超過歷史上任何一次危機(jī)。