最初的社會騷動是士兵復(fù)員問題。軍人飽經(jīng)戰(zhàn)火磨難，戰(zhàn)爭結(jié)束了，他們理所當(dāng)然地希望解甲歸田。但政府依然沿襲戰(zhàn)時思維，維持大量軍隊，延緩士兵復(fù)員進程。他們力圖在手中掌握足夠的兵力，用于鎮(zhèn)壓殖民地民族運動，并與蘇俄作戰(zhàn)，以解蘇俄退出協(xié)約國陣營的心頭之恨。政府還擔(dān)心，久經(jīng)戰(zhàn)火熏陶的士兵回到民間，有可能成為反抗政府的重要力量。同時，大批士兵復(fù)員還會加重失業(yè)問題。軍人們對政府的做法極為不滿，駐扎在國內(nèi)外的軍隊里，兵變、騷動、請愿，頻頻發(fā)生，最終迫使政府加快了軍隊復(fù)員工作。

由此，戰(zhàn)爭時期那種上下一心的局面已經(jīng)過去，英國長期以來自詡的不列顛民族體出現(xiàn)了明顯裂痕。這種裂痕還因戰(zhàn)后經(jīng)濟狀況和人民生活工作條件的惡化而日益擴大，結(jié)果戰(zhàn)后十年便以工人大罷工為特征而載入史冊。1919年，全英共爆發(fā)了1400多次罷工，總?cè)藬?shù)達260萬。1926年發(fā)生了英國歷史上最大的一次罷工，參加人數(shù)達400萬，運輸、鐵路、礦山、建筑、印刷等部門都陷入癱瘓，英國的工業(yè)心臟幾乎停止了跳動。

隨著社會騷動頻發(fā)，內(nèi)外矛盾激化，英國政局也動蕩不定，政黨紛爭加劇，政府更迭頻繁。在大戰(zhàn)中維持的保守黨、自由黨和工黨聯(lián)合政府，一俟大戰(zhàn)結(jié)束便告破裂。保守黨選擇與自由黨繼續(xù)聯(lián)合執(zhí)政，但實則同床異夢。當(dāng)保守黨組織單一政府、力圖實施保護關(guān)稅政策以對付國內(nèi)失業(yè)問題時，遭到自由黨和工黨的反對而威信大降。保守黨又不想讓自由黨組閣，自由黨便全力支持工黨上臺。1924年，英國歷史上第一屆工黨政府成立。這一事件看似平常，但它卻成為英國政治史的又一個轉(zhuǎn)折點：延續(xù)了250年之久的保守黨（托利黨）和自由黨（輝格黨）兩黨格局被打破，自由黨的執(zhí)政地位從此被工黨所取代。不過，此時的工黨早已不是工人利益的代表，在一些實質(zhì)性問題上，它與保守黨或自由黨的政府并無多大不同。由于找不到治國良方，工黨政府也在短短幾年間數(shù)度下臺。

自釀苦酒：對德國的扶持與妥協(xié)

被大戰(zhàn)弄得精疲力竭的歐洲，為何短短20年后又爆發(fā)了一場規(guī)模更大的世界戰(zhàn)爭？作為戰(zhàn)敗國的德國，為何能那么快恢復(fù)強國地位，并且攪動了歐洲現(xiàn)有秩序，最后鋌而走險挑起第二次世界大戰(zhàn)？發(fā)動戰(zhàn)爭的罪魁無疑是法西斯，但英國的縱容、妥協(xié)甚至扶持，是助長了德國氣焰的，終至是自取其禍。

一戰(zhàn)打破了歐洲大陸均勢。德國打倒了，奧匈解體了，沙俄帝國消失了，法國儼然成了大陸強國。至于英國自身，雖然在大戰(zhàn)中遭到了削弱，但在別的強國尚未興起之時，仍舊具有謀求世界霸權(quán)的實力，并將重點放在歐洲。歐洲均勢的破壞，不利于英國操縱大陸的局勢，于是它繼續(xù)執(zhí)行以往的均勢政策，只是內(nèi)容從過去的扶法抑德，改變?yōu)榉龅乱址ā?/p>

結(jié)果，德國人卻被扶植得過了頭。英國炮制的道威斯計劃，實際上成了德國恢復(fù)軍事工業(yè)的起點。1925年的洛加諾會議，使德國加入國際聯(lián)盟，并成為常務(wù)理事，恢復(fù)了大國地位。當(dāng)?shù)聡俺隹袢讼Ｌ乩罩?，條頓民族又變得桀驁不羈了。德國的再度雄起，使英國苦心經(jīng)營的歐洲均勢失去平衡；德國咄咄逼人的氣勢，也使英國無力再造歐洲均勢。在均勢政策失效的情況下，英國又轉(zhuǎn)而對德國采取妥協(xié)退讓，企圖以綏靖求和平，以安撫避戰(zhàn)爭。1935年，英國和希特勒德國單獨秘密談判，允許德國海軍噸位可以達到英國的三分之一。1936年，英國聽任西班牙民主政府被德意軍隊顛覆，聽任希特勒出兵占領(lǐng)萊茵非軍事區(qū)，甚至還想把禍水東移蘇聯(lián)。然而德國人并不遵循英國人思維邏輯，它悍然發(fā)動了新的世界大戰(zhàn)，并迅速將槍口對準(zhǔn)英國。

從另一個角度說，英國扶德抑法作為均勢政策的一種運用，對德妥協(xié)綏靖企圖將禍水他引，雖然也可解釋成一種策略，但實質(zhì)上卻是英國實力下落的一種反映，是自信心不足的一種表現(xiàn)，一種無奈的選擇，并不像戰(zhàn)前那種主動性的均勢方略。由于國運中落，以及害怕戰(zhàn)爭災(zāi)難，英國國內(nèi)的和平主義日漸抬頭，對德綏靖妥協(xié)的政策符合其國內(nèi)相當(dāng)一批人的心態(tài)。君不見，1939年，當(dāng)張伯倫從慕尼黑回國時，機場居然聚集起了規(guī)模相當(dāng)可觀的歡迎人群。