南非聯(lián)邦成立后，布爾人中的親英派長(zhǎng)期執(zhí)掌政權(quán)。他們與英國(guó)資本有密切的聯(lián)系，聲稱(chēng)為了布爾人利益，必須與英國(guó)人和解友好。在第一次世界大戰(zhàn)中，南非對(duì)英國(guó)起了重要作用。它的軍隊(duì)參加非洲作戰(zhàn)，每年除了50萬(wàn)英鎊軍費(fèi)外，還向英國(guó)海軍捐獻(xiàn)8萬(wàn)英鎊。戰(zhàn)后，南非社會(huì)矛盾激化，布爾人民族主義政黨國(guó)民黨于1924年在選舉中獲勝，第一次執(zhí)掌南非政權(quán)。但由于英國(guó)的勢(shì)力仍很強(qiáng)大，布爾人政權(quán)最終被英國(guó)政府和親英派所取代。二戰(zhàn)期間，南非和英國(guó)的關(guān)系發(fā)展到最熱點(diǎn)。親英派的南非政權(quán)向英國(guó)提供了大量戰(zhàn)爭(zhēng)物資，并成為英國(guó)海軍基地。南非還直接派軍隊(duì)加入同盟國(guó)方面作戰(zhàn)。

但戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果卻使兩國(guó)關(guān)系發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。一方面，南非在戰(zhàn)時(shí)加快了加工工業(yè)、軍事工業(yè)和農(nóng)業(yè)等部門(mén)的發(fā)展，其豐富的礦藏也得到了廣泛開(kāi)發(fā)，尤其是新發(fā)現(xiàn)和開(kāi)采了奧蘭治金礦，南非開(kāi)始成為高度工業(yè)化的國(guó)家。另一方面，英國(guó)則因戰(zhàn)爭(zhēng)而財(cái)盡民疲，經(jīng)濟(jì)停滯，國(guó)內(nèi)焦頭爛額，哪里還顧得上南非？這就為布爾民族主義者戰(zhàn)勝親英派提供了機(jī)會(huì)。1948年，國(guó)民黨在選舉中獲勝，成立極端民族主義和種族主義的政府。從此南非開(kāi)始脫離英國(guó)，事實(shí)上取得“獨(dú)立”地位，并采取了一系列反英措施，如禁止英國(guó)移民入境，取消英國(guó)國(guó)旗國(guó)歌，不準(zhǔn)用英語(yǔ)唱南非國(guó)歌，取消公文上端“為女王陛下效勞”字樣等。1961年，退出英聯(lián)邦，割斷同英國(guó)的最后一絲政治聯(lián)系，正式成立南非共和國(guó)。

后來(lái)的南非長(zhǎng)期奉行種族主義政策，為國(guó)際社會(huì)所不齒。而英國(guó)不愿放棄在南非的巨大利益，因而對(duì)南非的態(tài)度極為曖昧，這在某種意義上也是英國(guó)勢(shì)力衰弱的一種體現(xiàn)。90年代，白人種族主義統(tǒng)治宣告結(jié)束，作為人口大多數(shù)的黑人成為新國(guó)家的主人，和平、平等、民主的新南非得到了國(guó)際社會(huì)的普遍承認(rèn)和贊賞。在南非具有傳統(tǒng)利益的英國(guó)，也進(jìn)一步加強(qiáng)了同新南非的廣泛合作。

加拿大、澳大利亞和新西蘭的自立

加拿大、澳大利亞和新西蘭分別于1768年、1820年和1840年淪為英國(guó)殖民地。由于版圖遼闊，資源豐富，它們都是英帝國(guó)重點(diǎn)控制的對(duì)象。其主要做法是，鼓勵(lì)并組織向這些地方移民，使白人移民超過(guò)原住民人口。這種移民拓殖政策，將這些殖民地逐漸變成了英國(guó)工業(yè)的附庸。然而，隨著白人移民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，他們的社會(huì)勢(shì)力也不斷加強(qiáng)，因而不愿意屈就附從地位。通過(guò)長(zhǎng)期斗爭(zhēng)，這些殖民地相繼擺脫英國(guó)人直接統(tǒng)治，走上民族自立道路。這條道路分兩步走，第一步是從殖民地演變成自治領(lǐng)；第二步則是取得與英國(guó)母邦“平等”的地位。

最先成為自治領(lǐng)的是加拿大。1867年，加拿大幾塊英屬殖民地?fù)?dān)心美國(guó)北擴(kuò)，正式成立聯(lián)邦性質(zhì)的加拿大自治領(lǐng)。自治領(lǐng)行政權(quán)屬內(nèi)閣，立法權(quán)在議會(huì)和英王手中?？偠酱砼?，能同意或否決加拿大議會(huì)的法案，還可以上奏女王，由她決定。因此加拿大名為自治，但很大程度上仍處于英國(guó)控制之下。加拿大自治領(lǐng)制度的確立，對(duì)英帝國(guó)和英聯(lián)邦的發(fā)展具有深遠(yuǎn)影響。

澳大利亞是18世紀(jì)后期由英國(guó)航海家?guī)炜税l(fā)現(xiàn)的。最初為英國(guó)罪犯的流放地，1820年后轉(zhuǎn)變?yōu)橛?guó)殖民地。19世紀(jì)后期，澳大利亞民族主義逐漸形成，“澳大利亞是澳大利亞人的”口號(hào)越來(lái)越深入人心。擺脫英國(guó)的直接統(tǒng)治，幾乎是所有澳大利亞人的共識(shí)：“這塊南方的廣大土地，居然仍舊由世界那一邊的一個(gè)國(guó)家統(tǒng)治著，真是一件不可思議的事”。獨(dú)立之風(fēng)吹遍了整個(gè)澳洲。在澳大利亞民族主義情緒的壓力下，英國(guó)不得不同意澳大利亞自治。1901年，澳大利亞自治領(lǐng)正式成立。作為自治領(lǐng)，澳大利亞接受英王派出的總督的統(tǒng)治，但在憲法上享有獨(dú)立國(guó)家的權(quán)利，甚至還擁有自己的殖民地和托管地。

新西蘭淪為英國(guó)殖民地后，英國(guó)人鎮(zhèn)壓了土著毛利人的多次起義。隨著移民不斷涌入，白人逐漸構(gòu)成了新西蘭人口的大多數(shù)。1907年，新西蘭由殖民地上升為自治領(lǐng)。