在進(jìn)入21世紀(jì)的今天，中國距離實現(xiàn)和平崛起的目標(biāo)越來越近。如果中國能再次成為屹立于世界民族之林的大國，那就不僅是一種“崛起”，還是一種“復(fù)興”。

中國的復(fù)興，意味著中國大國地位的重新被肯定。從歷史的角度來看，大國的定義隨著時代的變化而不斷地增加其內(nèi)涵，已經(jīng)從單純的人口、土地、財富和軍事力量擴(kuò)展到了很多其他領(lǐng)域。在當(dāng)今世界，大國的含義是與強(qiáng)國密切相連的，要成為一個真正意義上的大國首先必須是發(fā)達(dá)的強(qiáng)國與富國。雖然發(fā)達(dá)國家未必是大國，但大國必定是發(fā)達(dá)國家。在這個意義上，中國盡管已經(jīng)是世界的第四大經(jīng)濟(jì)實體，具有相當(dāng)?shù)膰H影響，并且正在大踏步前進(jìn)，但以目前的現(xiàn)代化標(biāo)準(zhǔn)衡量，仍然還不是真正意義上的大國，只能說是一個具有大國基礎(chǔ)的國家、或者說是正在崛起的大國。

由于大國標(biāo)準(zhǔn)與發(fā)達(dá)國家聯(lián)系在一起，所以，對中國如何成為一個大國問題的探討實際上有兩個方面的含義。第一是探討如何成為發(fā)達(dá)國家，第二是探討如何成為一個大國。一般而言，能夠被世界其他國家公認(rèn)的現(xiàn)代發(fā)達(dá)國家有一些非常明顯的共同標(biāo)準(zhǔn)，即它們都是以民族國家為基本主體單位的國家，是一個人均國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）超過10000美元的富裕國家，是一個法治化的市場經(jīng)濟(jì)國家，是一個擁有獨(dú)立主權(quán)的國家，也是一個擁有基本社會保障體系的國家；其公民的基本生存權(quán)利都得到有效的維護(hù)。要符合這些標(biāo)準(zhǔn)，完成一個民族的現(xiàn)代化任務(wù)，我們必須認(rèn)真學(xué)習(xí)其他國家的發(fā)展經(jīng)驗。

在達(dá)到成為一個發(fā)達(dá)國家的基本目標(biāo)后,我們必須面對更深層次的問題——如何由一個發(fā)達(dá)國家成為一個世界大國？從歷史我們可以看到，并非每一個發(fā)達(dá)國家都能成為世界大國，因為一個世界大國的發(fā)展與小國相比，更能夠引起世界的關(guān)注，乃至引起其他大國的敵意。一個大國要真正發(fā)展起來，在處理好內(nèi)部事務(wù)的同時，必須能夠用高超的智慧處理好國際關(guān)系問題。中國的復(fù)興也勢必經(jīng)歷這個過程。因此，研究大國的復(fù)興的歷史，也就有了較為重要的現(xiàn)實意義。