從50年代中期到80年代末，日本經(jīng)濟先是18年超高速增長，后有持續(xù)15年的穩(wěn)定增長，從而奠定了今天世界第二經(jīng)濟大國的地位。這種長時期較高速穩(wěn)定發(fā)展為世界經(jīng)濟發(fā)展史所少見。而歸結其原因，除了前述輕軍備戰(zhàn)略、重視教育科技等原因外，還在于戰(zhàn)后經(jīng)濟改革的成功，在于日本制定了合適的發(fā)展戰(zhàn)略并敏銳地抓住了國際關系中蘊含的各種戰(zhàn)略機遇。

1945年9月22日，美國發(fā)表題為“（日本）投降后初期美國對日方針”的文件。該文件一方面宣布要摧毀日本的軍國主義經(jīng)濟基礎，又強調(diào)“日本國在著手重建物資生產(chǎn)的同時”，必須“徹底改革其經(jīng)濟活動及經(jīng)濟制度”①。 此后，美國占領當局又發(fā)布一系列經(jīng)濟改革指令，其中最重要的是解散財閥和農(nóng)地改革。上述改革比較徹底地清除了日本戰(zhàn)時經(jīng)濟的制度基礎，完善了資本主義生產(chǎn)關系，從機制上為日本經(jīng)濟的恢復和發(fā)展注入了新的活力。農(nóng)地改革則割除了日本半封建生產(chǎn)關系產(chǎn)生的源頭，提高了廣大農(nóng)民的生產(chǎn)主動性，促進了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復與發(fā)展。上述改革不僅為戰(zhàn)后的日本資本主義經(jīng)濟復興奠定了基礎，而且為資本主義工業(yè)提供了大批勞動力。這些都是戰(zhàn)后日本經(jīng)濟高速發(fā)展的不可或缺的先決條件。

歷史表明，一個民族的復興絕非一朝一夕能完成的，需要長期的戰(zhàn)略蓄勢，才能構筑成難以撼動的根基。而很多國家之所以中興未果，往往緣于戰(zhàn)略初見成效之后，就急于調(diào)整目標方向。而日本經(jīng)濟復興戰(zhàn)略成功的重要原因在于，當吉田政府成功實現(xiàn)由近代“富國強兵”國策向僅以“富國”為國策的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型后，后任政府長期保持戰(zhàn)略定勢不動搖。這種戰(zhàn)略定勢使日本統(tǒng)治者得以用經(jīng)濟繁榮號召民眾，轉(zhuǎn)移、緩和戰(zhàn)后初期不斷激化的國內(nèi)政治矛盾；而保守政權的長期化，又為經(jīng)濟發(fā)展提供了穩(wěn)定的社會政治環(huán)境。經(jīng)濟發(fā)展與社會政治穩(wěn)定的良性互動，使日本執(zhí)政者得以拒絕右翼政治勢力要求擴充軍備的壓力和誘惑，幾十年一以貫之地專注于經(jīng)濟。因此，日本的經(jīng)濟復興雖說是奇跡，卻也符合常理——任何一個民族如果能在長達半個世紀的時間內(nèi)保持國內(nèi)穩(wěn)定、專注于經(jīng)濟發(fā)展，取得顯著的經(jīng)濟成就都應在意料之中。

當然，日本經(jīng)濟發(fā)展也確實存在一定獨到之處。尤其是日本經(jīng)濟適應國際環(huán)境變化的高彈性和趕超先進國家的本領在世界上是不多見的。在經(jīng)濟恢復和高速成長期，日本通產(chǎn)省和大藏省制定了以發(fā)展重化工業(yè)為“龍頭”、以加工貿(mào)易為主體的經(jīng)濟戰(zhàn)略。并在這些戰(zhàn)略指導下，制定了一系列經(jīng)濟計劃，如“國民所得倍增計劃”、“中期經(jīng)濟計劃”、“經(jīng)濟社會發(fā)展計劃”等，在這些計劃和政策的引導下，日本得以形成高效運作的經(jīng)濟管理體制和經(jīng)營管理體制，有效動員社會力量專注于經(jīng)濟發(fā)展；得以把資源集中配置到高效率產(chǎn)業(yè)，促進經(jīng)濟的高速發(fā)展。而在20世紀70年代，面對內(nèi)外環(huán)境變化帶來的沖擊，日本又能夠及時升級產(chǎn)業(yè)結構，很好吸收了石油危機、貿(mào)易摩擦帶來的震蕩。當然，能夠做到這一點關鍵在于日本民族高度團結的特性、保守政權執(zhí)政的穩(wěn)定性以及日本此前積蓄的科技、經(jīng)濟實力。

在五六十年代，日本通過大規(guī)模技術引進得以迅速掌握先進生產(chǎn)力，以較低代價實現(xiàn)跨越式發(fā)展。日本一向具有學習引進外來先進技術的傳統(tǒng)，近現(xiàn)代日本曾大力引進歐美先進工業(yè)技術，到第二次世界大戰(zhàn)前其工業(yè)技術水平已接近歐美發(fā)達國家。但是，對外侵略戰(zhàn)爭又拉大了日本和歐美的技術差距。戰(zhàn)敗后，日本再次掀起學習歐美的熱潮，制定了“吸收型”的技術引進戰(zhàn)略。1950年到1970年期間，日本只用15年的時間就吸收了全世界用半個世紀開發(fā)的全部先進技術。日本還非常注重對引進技術的消化、吸收、改進，往往是“一號機進口，二號機國產(chǎn)，三號機出口”。大規(guī)模的技術引進和迅速消化，使日本工業(yè)的勞動生產(chǎn)率不斷提升，產(chǎn)品競爭能力大幅度增強，推動著日本經(jīng)濟迅速發(fā)展。