俗話說“馬無夜草不肥，人無外財(cái)不富”，日本經(jīng)濟(jì)復(fù)興的原因還在于抓住了戰(zhàn)后國際環(huán)境蘊(yùn)含的各種機(jī)遇。20世紀(jì)50 年代中期到70年代初是世界資本主義經(jīng)濟(jì)大發(fā)展的“黃金時(shí)代”，世界市場上的石油、工業(yè)原料和農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量激增，供應(yīng)充足，且價(jià)格低廉。比如在1973年之前，每桶原油的價(jià)格僅3美元左右，這為資源貧乏的日本提供了極為有利的原料條件。對此，日本原通產(chǎn)省次官山下英明曾說：“日本經(jīng)濟(jì)之所以能維持那么高的發(fā)展速度，是以60年代進(jìn)口大量石油為基礎(chǔ)的?！雹偻瑫r(shí)，戰(zhàn)后新獨(dú)立的國家和其他一些發(fā)展中國家為發(fā)展民族工業(yè)也迫切要求從國際市場上購買各種機(jī)器設(shè)備，使日本的工業(yè)品國際市場得以不斷擴(kuò)大。日本企業(yè)在政府的引導(dǎo)下，利用其他資本主義發(fā)達(dá)國家無暇東顧之機(jī)，首先占領(lǐng)東南亞市場，并以此為基礎(chǔ)不斷擴(kuò)大到世界其他地區(qū)。

本來，按照國際法，戰(zhàn)敗后的日本要向受害國支付巨額賠償?shù)摹?946年6月19日，遠(yuǎn)東委員會(huì)也曾做出《遠(yuǎn)東委員會(huì)對投降后日本之基本政策決議》。該決議規(guī)定戰(zhàn)爭賠償以“不妨礙日本解除軍備計(jì)劃之實(shí)施，并不損及支付占領(lǐng)經(jīng)費(fèi)與維持人民最低限度之生活標(biāo)準(zhǔn)”為底線。①1945年11月13日，美國政府派遣以埃德溫·鮑萊為團(tuán)長的代表團(tuán)，到日本就賠償問題進(jìn)行調(diào)查。該代表團(tuán)于同年12月7 日向遠(yuǎn)東委員會(huì)提交題為《日本賠償?shù)募磿r(shí)實(shí)施計(jì)劃》的報(bào)告。根據(jù)這個(gè)報(bào)告，日本需要拆除并用作賠償?shù)漠a(chǎn)業(yè)及軍事設(shè)施價(jià)值達(dá)億日元（1939年價(jià)格），幾乎囊括了日本全部的軍工和重工業(yè)家底。日本學(xué)者內(nèi)野達(dá)郎在評論這個(gè)報(bào)告時(shí)說：其“內(nèi)容”之“苛刻”，實(shí)際上是把“日本拉回到原始的農(nóng)業(yè)國發(fā)展階段”②。

不難想象，如果上述賠償計(jì)劃得到落實(shí)，戰(zhàn)后日本的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)之路將非常遙遠(yuǎn)，更不用說騰飛崛起了。然而，此后迅即展開的東西方冷戰(zhàn)為日本提供了千載難逢的戰(zhàn)略機(jī)遇。美國出于冷戰(zhàn)需要對日政策由制裁一變?yōu)榉龀?。日本統(tǒng)治者則抓住機(jī)遇投桃報(bào)李，甘愿以提供基地，換取美日安保體制的保護(hù)。此后，在美國的支持下，日本原本應(yīng)向受害國支付的巨額賠款幾乎不了了之；在美國的保護(hù)下，日本得以采取輕軍備戰(zhàn)略，把國家資源集中運(yùn)用于經(jīng)濟(jì)發(fā)展；在美國援助下，日本不但擺脫戰(zhàn)敗后的經(jīng)濟(jì)困境，而且得到經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展所必需的技術(shù)和資本；在美國的力挺下，日本順利加入關(guān)稅及貿(mào)易總協(xié)定，進(jìn)入歐美經(jīng)濟(jì)體系，并得到世界銀行等國際金融組織的大筆貸款。在整個(gè)冷戰(zhàn)期間，日本雖然堅(jiān)持了“和平國家”路線，沒有向海外派一兵一卒，但不止一次利用了美國軍事霸權(quán)擴(kuò)張帶來的市場機(jī)遇。朝鮮戰(zhàn)爭出現(xiàn)了“朝戰(zhàn)特需”，日本工廠為搶修美國武器裝備加班加點(diǎn)；越南戰(zhàn)爭中又出現(xiàn)“越戰(zhàn)特需”，日本人在歐美滯銷的摩托車都駛向了西貢大街——亞洲民眾的戰(zhàn)爭呻吟聲，換來的是日本資本主義實(shí)現(xiàn)“高度經(jīng)濟(jì)增長”。

然而，冷戰(zhàn)結(jié)束后，長期被國際社會(huì)視為“經(jīng)濟(jì)優(yōu)等生”的日本卻滑入了增長低谷而長期不能自拔。從1991年到2005年，日本年經(jīng)濟(jì)增長率一直在2%以下徘徊，有的年份甚至出現(xiàn)負(fù)增長。從1990年到2000年，日本企業(yè)破產(chǎn)數(shù)目增加了將近兩倍，還有更多企業(yè)在負(fù)債經(jīng)營 。③同時(shí)，日本金融系統(tǒng)運(yùn)營危機(jī)頻發(fā)，政府財(cái)政收支惡化。金融機(jī)構(gòu)大量倒閉，僅1994年12月到1995年11月，就先后有10多家金融機(jī)構(gòu)宣告破產(chǎn)。日本為刺激經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，連續(xù)采取赤字財(cái)政政策，截至2003年，政府長期債務(wù)累計(jì)額達(dá)700萬億日元，相當(dāng)于2002年國內(nèi)生產(chǎn)總值的倍，約是當(dāng)年財(cái)政預(yù)算總額的倍，成為發(fā)達(dá)國家中財(cái)政問題最為嚴(yán)重、財(cái)政危機(jī)最為尖銳的國家，以至于媒體驚呼要出現(xiàn)“財(cái)政崩潰”。

長期不景氣對日本發(fā)展構(gòu)成了嚴(yán)重影響，日國內(nèi)媒體把20世紀(jì)90年代稱為“失去的十年”。一些經(jīng)濟(jì)專家甚至一度悲觀地預(yù)言日本經(jīng)濟(jì)可能就此一蹶不振。嚴(yán)峻的形勢迫使日本政府推行以自由化為導(dǎo)向的“結(jié)構(gòu)改革”，改變冷戰(zhàn)時(shí)期形成的政府指導(dǎo)、企業(yè)追隨的“護(hù)送船隊(duì)”模式，減少國有企業(yè)，減少政府對經(jīng)濟(jì)生活的干預(yù)；改變以往國內(nèi)生產(chǎn)、全球出口，重貿(mào)易出口、輕對外投資的“一國繁榮主義”模式，通過擴(kuò)大對外投資，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)升級，吸收他國的經(jīng)濟(jì)增長“元?dú)狻?。日本企業(yè)為確保全球競爭態(tài)勢，也被迫改變以“終身雇傭、年功序列、企業(yè)內(nèi)工會(huì)”“三種神器”為主要內(nèi)容的管理模式，大規(guī)模裁減正式員工，削減員工工資，提高企業(yè)競爭力。2006年歲末，日本經(jīng)濟(jì)終于走過了歷史拐點(diǎn)，呈現(xiàn)“自發(fā)性景氣復(fù)蘇”。但是，經(jīng)濟(jì)自由化改革也帶來了國內(nèi)貧富差距拉大、經(jīng)濟(jì)增長國民不增收等問題。這些問題的存在又會(huì)影響到日本下一步改革的推進(jìn)。