國防科技作為國家科技的重要組部分，是為國防現(xiàn)代化而發(fā)展起來的一個特殊的科技領域。國防科技的發(fā)展不僅與投資戰(zhàn)略、關鍵技術發(fā)展、科技人才戰(zhàn)略、武器裝備發(fā)展及國防科技體制相聯(lián)系，還受國際戰(zhàn)略環(huán)境、國家安全戰(zhàn)略、軍事戰(zhàn)略、國家經(jīng)濟實力及科技水平等諸多因素的制約。但從20世紀60年代起，印度把科研重點轉向國防、原子能和空間技術，并在諸多重要領域取得了舉世矚目的成就，逐步成為一個自力更生的科技大國。

顯然，印度在國防科研方面取得的成就不僅與正確的科學技術政策有關，也與它完善的國防科研體制有著不可分割的關系。建國初期，為了提高本國的國防科研水平，印度于1948年成立了國防科學組織，建立了一批科研機構，開始對進口裝備進行研究，以期從較高起點發(fā)展本國的國防科研與國防工業(yè)。1958年，國防科學組織與其他科研機構合并，成立了科研與發(fā)展組織，由國防部的國防生產(chǎn)局所屬的科研處領導。為了加強科研工作的領導和協(xié)調(diào)，1980年，國防科研處獨立出來，升格為國防研究與發(fā)展局。迄今為止，該局已完成武器裝備研制項目1100余項，產(chǎn)值達600多億盧比。

在印度，國防科研機構可分為兩部分：一是政府所屬的研究機構，主要有國防研究與發(fā)展組織、航空發(fā)展局、國家電子技術開發(fā)公司和航天部等；另一部分是軍隊和地方院校、國防生產(chǎn)公司和私營公司中的研究機構以及部分地方科研機構。它們共同形成了門類齊全、學科完整的現(xiàn)代化國防科研體系。其中最主要的是國防研究與發(fā)展組織，其前身為國防科學組織及其下屬的國防科研機構和30余個國防研究所。該組織行政上受國防部國防科研與發(fā)展局領導，業(yè)務上領導全國50個國防實驗室，并與全國40個學術研究機構、200個私營企業(yè)有合作研究關系。原子能部是印度核工業(yè)的領導和組織機構，其前身是1948年成立的原子能委員會，1954年改為現(xiàn)名，主要負責制定國家的核發(fā)展規(guī)劃以及進行核能的研究、開發(fā)與應用。

1985年，印度國防部將生產(chǎn)局與國防供應局合并，成立國防生產(chǎn)與供應局，統(tǒng)一領導軍工生產(chǎn)體系。實際上，印度的軍事工業(yè)建于20世紀30年代初期。獨立后，印度只有從英國殖民者手中接收過來的16家軍工廠。60年代，在英國、美國、聯(lián)邦德國和日本的幫助下，印度建立了一批新的兵工廠，不僅數(shù)量達到30家，還能夠生產(chǎn)“常勝者”中型坦克、第一代法式反坦克導彈、輕武器及輕型火炮，利用英國設備和圖紙生產(chǎn)輕型護衛(wèi)艦。70年代，印度的國防公營公司采取股份經(jīng)營、軍民兼顧的方式后，提高了經(jīng)濟效益，同時軍工企業(yè)通過對武器裝備的特許仿制，已具備對部分裝備和零部件改進設計的能力。80年代后，在技術的支持下，印度不斷提高武器的現(xiàn)代化水平。至今，印度擁有39家國營軍工廠，15個與生產(chǎn)軍用物資有關的企業(yè)和8個國營軍工企業(yè)，研制的武器范圍極其廣泛，包括核武器、彈道導彈、戰(zhàn)斗機、直升機、重炮和電子設備等。其中印度斯坦航空有限公司和納西克兵工廠是全球100家最大的軍火制造公司之一。這些軍工產(chǎn)業(yè)不僅為印度的經(jīng)濟發(fā)展做出了貢獻，還滿足本國軍隊所需求的大部分軍需品，并在軍艦制造等領域發(fā)揮了長處。

為了改變長期以來武器裝備依賴于國外的局面，實現(xiàn)三軍裝備國產(chǎn)化，印度大力加強技術研究。最初在20世紀60年代，仿制出了“林德”級護衛(wèi)艦、“常勝者”中型坦克和“獵豹”直升機等。70年代通過引進產(chǎn)品和技術，印度已能夠生產(chǎn)大口徑火炮、坦克、飛機等較先進的裝備；80年代在國防工業(yè)與科研發(fā)展的新戰(zhàn)略下，以自力更生為基點，推動科研與生產(chǎn)相結合，加速武器裝備現(xiàn)代化和國產(chǎn)化進程，不僅能夠仿制米格－27戰(zhàn)斗機、T－72主戰(zhàn)坦克和BMP步兵戰(zhàn)斗車。還全面自行設計各類導彈、作戰(zhàn)飛機，加強微電子技術等尖端技術的研究和開發(fā)。1983年成立了航空發(fā)展局，實施“綜合導彈發(fā)展計劃”，并同時從英、法、荷、德、蘇等國引進部分關鍵零部件。90年代，在經(jīng)費有限的情況下，印度保證軍隊現(xiàn)代化的重點，在某些項目上求突破，力爭在火箭發(fā)射技術、導彈技術、超級計算機技術等尖端領域與發(fā)達國家處于同等位置。