10月1日，毛澤東同時接到斯大林要求中國出兵的電報和金日成的求援信。當晚，北京還籠罩在國慶的氣氛中，毛澤東召開了中央書記處會議進行了討論。中央書記處五大書記，除任弼時因病未出席外，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來都參加了。結果，會議出人意料地產生了兩種不同的意見，但毛澤東主張出兵的想法得到周恩來的支持。會議一直開到天亮，仍沒有結果，準備第二天接著開。

此前，周恩來曾多次提到，中國應該幫助朝鮮，甚至說要同美軍作戰(zhàn)，并且公開表示：“中國人民絕不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理?！雹?/p>

由于得到周恩來的支持，10月2日凌晨2時，毛澤東指示高崗、鄧華，邊防部隊應提前結束準備工作，“隨時待命出動，按原定計劃與新的敵人作戰(zhàn)?！雹劭梢酝茢啵珴蓶|給斯大林的那封關于出兵的電報也是在這種情況下起草的。

問題出在電報起草后的中央書記處會議上，多數(shù)同志認為，出兵朝鮮非同小事，應慎重行事，受毛澤東器重并準備委以志愿軍總司令的林彪，卻明確表示不贊成出兵朝鮮。據雷英夫回憶，在軍委常委的一次會議上，林彪說過，為了拯救一個幾百萬人口的朝鮮，而打爛一個五億人口的中國有點劃不來。我軍打蔣介石國民黨的軍隊是有把握的，但“能否打得過美軍很難說”。

林彪的話不無道理。中國同美國相比，其軍事力量確實不在同一水平上。美國擁有強大的陸?？哲姡泻娇漳概?，有原子彈，有雄厚的工業(yè)基礎，是世界頭號軍事強國。中國的空軍還在訓練中，海軍還指望蘇聯(lián)幫助培訓，工業(yè)化建設有待起步。中國一旦出兵朝鮮，同美國人打起來，美國人逼急了，扔兩顆原子彈，或者出動飛機對中國狂轟濫炸，也夠中國受的。所以，林彪聲稱，最好不出兵，如果真要出兵，那也只能是“出而不戰(zhàn)”，屯兵于朝鮮北部，視情況而定，“能不打就不打，這是上策。”①

但是，周恩來不同意林彪的看法。他說，現(xiàn)在已不是我們要不要打的問題，而是美國逼著我們非打不可。朝鮮政府又一再請求中國出兵，我們怎能見死不救？而且，周恩來相信，我們的戰(zhàn)爭是正義的，而正義的戰(zhàn)爭一定會勝利。

鑒于中央內部產生意見分歧，尤其是林彪在2日下午的書記處會議上稱病不能帶兵出征。在此情況下，毛澤東不得不重新考慮出兵一事。于是，在2日書記處會議結束后的當晚，毛澤東約見了羅申，草擬了那封表示“暫不出兵”的電報。這封電報已經發(fā)至莫斯科。

不過，毛澤東仍留下余地，申明這不是“最后決定”，中共中央準備召開一次會議，各部門的負責同志都將參加。