談判中，雙方在界河歸屬問(wèn)題上出現(xiàn)嚴(yán)重分歧。根據(jù)《中俄北京條約》，中俄東段邊界以黑龍江和烏蘇里江為界，但界河中的島嶼歸屬在條約中并未規(guī)定。按照國(guó)際通行的規(guī)則，界河中的島嶼歸屬應(yīng)以主航道中心線為準(zhǔn)。

所以，中方堅(jiān)持認(rèn)為，珍寶島從來(lái)就是中國(guó)的領(lǐng)土。其理由是：1689年9月簽訂的《中俄尼布楚條約》規(guī)定中俄邊界東段以額爾古納河、格爾必齊河和外興安嶺為界，黑龍江以北、外興安嶺以南和烏蘇里江以東廣大地區(qū)均為中國(guó)領(lǐng)土。而“珍寶島所在的烏蘇里江當(dāng)時(shí)還是中國(guó)的內(nèi)河”。1858年5月，沙俄乘英、法聯(lián)軍侵略中國(guó)，進(jìn)攻天津，威脅北京之際，用武力迫使清政府簽訂了不平等的《中俄璦琿條約》，割去了黑龍江以北六十多萬(wàn)平方公里的中國(guó)領(lǐng)土，并把烏蘇里江以東約四十萬(wàn)平方公里的中國(guó)領(lǐng)土劃為中俄兩國(guó)共管。1860年11月，沙俄再次借助英、法侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的軍事壓力，在英、法侵略軍攻占北京的情況下，強(qiáng)迫清政府簽訂了又一個(gè)不平等的《中俄北京條約》，把烏蘇里江以東的全部中國(guó)領(lǐng)土強(qiáng)行劃歸俄國(guó)。

問(wèn)題在于，即使根據(jù)不平等的《中俄北京條約》，“珍寶島也無(wú)可爭(zhēng)議地是中國(guó)的領(lǐng)土”?！吨卸肀本l約》規(guī)定：“自烏蘇里河口而南，上至興凱湖，兩國(guó)以烏蘇里及松阿察二河作為交界。其二河?xùn)|之地，屬俄羅斯國(guó)；二河西屬中國(guó)。”按照公認(rèn)的國(guó)際法準(zhǔn)則，凡通航界河均以主航道中心線為界，并以此劃分島嶼歸屬。所以，“珍寶島及其附近的卡脖子島和七里沁島均位于烏蘇里江主航道中心線中國(guó)一側(cè)，歷來(lái)屬中國(guó)管轄，一直有中國(guó)邊防部隊(duì)巡邏，一直有中國(guó)居民在這些島上進(jìn)行生產(chǎn)。在1964年中蘇邊界談判中，蘇聯(lián)方面自己也曾經(jīng)不得不承認(rèn)這些島嶼是中國(guó)的領(lǐng)土?！雹?/p>

而莫斯科的看法是，當(dāng)前遠(yuǎn)東地區(qū)蘇中存在的這條邊界“是許多世代以前就形成的，是沿著自然的界線通過(guò)的，這條界線把蘇聯(lián)和中國(guó)的領(lǐng)土分割開(kāi)來(lái)。”這條邊界是由《璦琿條約》、《天津條約》和《北京條約》在法律上規(guī)定的。1861年，中俄“雙方在地圖上簽字并蓋上了兩國(guó)國(guó)印，地圖上標(biāo)明了烏蘇里邊疆地區(qū)的分界線。在達(dá)曼斯基島地區(qū)，這條線直接沿烏蘇里江的中國(guó)江岸通過(guò)。蘇聯(lián)和中國(guó)都有上述文件的原本。在這些條約里，以及在各個(gè)議定書(shū)、地圖和記文里業(yè)已固定下來(lái)的有關(guān)領(lǐng)土問(wèn)題的條款至今完全有效。蘇聯(lián)政府的立場(chǎng)是雙方嚴(yán)格地、始終不渝地履行這些條款”。①

對(duì)此，中方認(rèn)為，1860年以前，“珍寶島所在的烏蘇里江還是中國(guó)的內(nèi)河”。自十九世紀(jì)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，帝國(guó)主義列強(qiáng)紛紛將不平等條約強(qiáng)加給中國(guó)，正是在這種情況下，“《中俄北京條約》才規(guī)定中俄兩國(guó)以烏蘇里江為界”。根據(jù)公認(rèn)的國(guó)際法準(zhǔn)則，珍寶島位于烏蘇里江主航道中心線中國(guó)一側(cè)，因此，“無(wú)可爭(zhēng)議地屬于中國(guó)，并一直在中國(guó)管轄之下”。中方還強(qiáng)調(diào)，珍寶島原來(lái)并不是一個(gè)島，而是烏蘇里江中國(guó)一側(cè)的江岸的一部分，后來(lái)因江水沖刷成為島嶼，“至今枯水期珍寶島還和中國(guó)江岸相聯(lián)，島西邊的江汊從來(lái)沒(méi)有成為航道?！?/p>

然而，蘇聯(lián)政府搬出了《中俄北京條約》附圖，說(shuō)這張地圖標(biāo)明的分界線，在珍寶島地區(qū)“直接沿烏蘇里江的中國(guó)江岸通過(guò)”，企圖“以此證明珍寶島屬于蘇聯(lián)”。但是，這張附圖是“1861年勘界前沙皇俄國(guó)單方面繪制的”，當(dāng)時(shí)中俄雙方只勘分了興凱湖以南的陸界，而“沒(méi)有勘分烏蘇里江和黑龍江的水界，只是在這張比例尺小于一百萬(wàn)分之一的附圖上畫(huà)了一條紅線，表示兩國(guó)以這兩條江為界”。問(wèn)題在于，“這張附圖上的紅線既不表明也不可能表明邊界線在江中的確切位置，更不是為了劃分島嶼的歸屬”。因此，“它根本不能證明珍寶島屬于蘇聯(lián)”。事實(shí)上，《中俄北京條約》簽訂以后，“雙方一直是按照主航道中心線劃分島嶼歸屬，并進(jìn)行管轄的。”沙皇俄國(guó)邊界官員給中國(guó)方面的信件也一再證實(shí)了這一點(diǎn)。例如，1908年5月8日，沙皇俄國(guó)阿穆?tīng)栔葸吔绻賻?kù)茲明在給中國(guó)官員的信中明確指出：“如果兩國(guó)以河流分界，則以循河流中心之線做為邊界線。在通航河流上，該線即為航道?！蓖?月6日，庫(kù)茲明在給中國(guó)官員的信中再次指出：“河流中的島嶼系以航道劃分。”①